“在我之前发表了自己意见的人们，大多数都以完美和崇高的词句对共和国的命运表示了惋惜之情。他们列举了战争的恐怖情景以及被征服者会遭到的苦难，少女和少男遭到蹂躏，小孩子们从他们的双亲的怀抱中被夺走，家庭的女主人要屈从胜利者的意旨，神殿和家宅遭到劫掠，还有杀人放火的勾当；简言之，到处都是武器和尸首，鲜血和眼泪。但是，不朽的诸神在上！他们讲这些话的目的是什么？是不是要你们厌恶阴谋？你们会认为，一个不曾被如此骇人听闻、如此残酷的罪行所触动的人竟会被一篇演说煽动起来！不，不是这样的；没有一个人认为他自己所受的侮辱是无关重要的；的确，许多人习惯于对它们厌恶到超过应有的程度。但是，元老们，并不是所有的人都能得到同样的行动自由。如果是那些默默无闻的卑微的人物由于愤怒而犯了任何罪行的话，那只有很少的人知道，他们的名声和命运是相适应的；但是那些有巨大权力和一生拥有崇高地位的人们的活动便受到世人的注意。因此就发生这样的情况，占居最高地位的人，他们却最少行动的自由。在这里不应有欺骗不公和憎恶情绪的地位，更不用说愤怒了。要知道，在别人身上被称为忿怒的东西，在一位领袖身上就是横傲和残暴。
“元老们，依照我的意见，则我认为对于这些人的罪行来说，任何惩罚都不是过分的；而大多数人他们记得的只是刚刚发生的事情，在不信神的恶人身上，则人们忘记他们的罪过，却要反复研究他们所受到的惩罚，如果这惩罚比通常的惩罚要严厉一些的话。我深信，德奇姆斯·西拉努斯这位豪放果敢的人物，他说出他说过的那番话乃是出于爱国之心，而在这样一个重大的事件上，他既没有表现对谁的偏爱，也没有表现对谁的敌意。此公的品格和节制我是深为了解的。不过他的建议，在我看来，我不能说是残酷的——在问题涉及这样的一些人时，怎么能说是残酷呢——但却不符合我们国家的传统精神。说老实话，西拉努斯，是恐惧或罪行的严重才使你这位当选执政官赞同法律过去没有规定过的惩罚的。
至于恐惧，那是没有必要谈的，特别是由于我们的杰出执政官的警戒措施，我们已经有了这样强大的一支警卫队伍枕戈待命了。至于惩罚，我只能讲一句老实话，这就是在悲伤和苦难当中，死亡乃是苦恼的一种解脱，而不是惩罚；它结束人间的一切不幸，不可能再有忧愁或欢乐出现的任何余地了。
“但是，老天在上！西拉努斯，你为什么提出附加的意见，说这些人首先应当遭到笞打呢？是不是因为波尔奇乌斯法禁止这样做？是的，但是还有别的法律，它们也规定即使罗马公民被发现犯了罪也不能消灭他们的肉体，而只是允许他们亡命算了。是不是因为笞打比处以死刑更加严酷呢？对于犯下了如此重大罪行的人们来说，有什么惩罚是严厉的或过于残酷的呢？但是，如果说这是因为笞打又是比较轻的惩罚的话，那么在细微的枝节上尊重法律而在更加重要的地方却又无视法律这能够说是前后一致吗？“但是，你会说，谁会抱怨为了对付背叛祖国的人而通过的一项法令呢？那么，我要回答说，是时间、流逝的岁月和命运，各个国家都受命运的难以捉摸的脾气的摆布。无论用什么办法来处置这些罪犯，他们都是罪有应得的；但是元老们，你们应当考虑你们的行动对其他罪犯造成的影响。
所有坏的先例都是从好的具体事件产生出来的；但是当国家的统治权落入无能之辈或坏人手里去的时候，你们的新的先例便从罪有应得的那些人身上转到罪不应得和无辜的人们身上去了。
“拉凯戴孟人在他们征服了雅典人之后曾安排了30名长官对他们进行统治。这些人开始的时候不经审判便处死了那些最坏的和受到普遍憎恨的公民，人民对此欢欣鼓舞，拍手称快，说他们干得好。但是后来他们逐渐胡作非为起来，僭主们不分好人坏人一律随他们的高兴想杀就杀并且吓住了其余的人。这样这个国家便受到了奴役并且不得不为了自己愚蠢的欢欣而受到了沉重的惩罚。
“我们自己都记得，当征服者苏拉下令处死了达玛西普斯和依靠共和国的灾难而飞黄腾达的其他这类人的时候，有谁不曾称赞他的行为呢？所有的人都宣称，那些通过内战而危害祖国的罪恶的阴谋家是罪有应得的。但那只是一场大屠杀的开头；要知道，不论任何时候，只要任何一个人觊觎另一个人在城里或乡间的房屋，最后甚或他的财物或他的衣服，他就设法把这个人列到被宣告不受法律保护者的名单上。
这样，那些曾因达玛西普斯之被处死而欢欣鼓舞的人不久他们自己也就被匆匆忙忙地推向刑场，并且直到苏拉使所有追随他的人都大发横财之后屠杀才告中止。
“我个人认为，无论对玛尔库斯·图利乌斯还是对我们的时代来说，我都根本不担心会发生那样的事情，但是在这样一个巨大的共和国里，人是千差万别的，什么人都有。很可能在今后一个什么时候，当另外的一个什么人成了执政官并同样统率着一支军队的时候，人们可以相信，他确实是能干出某种坏事来的。当一位执政官依照这样的先例，遵从元老院的命令把刀抽出来的时候，有谁能给他划一条界线，又有谁能限制他呢？“元老们，我们的祖先是决不缺少智慧或勇气的，但他们的自尊心却不妨碍他们吸收外国的作法，只要那些作法是可取的。从萨谟奈人那里，他们采用了他们的大多数的进攻和防御武器；从埃特路里亚人那里，他们采用了他们的长官的大部分的标记。总之，只要他们在联盟者甚至敌人那里发现适合于他们的东西，他们便极为热心地行之于国内，而对于成功的事物他们是宁愿仿效而不是嫉妒。但是，就在那同一个时代，他们却按照希腊人的习惯笞打公民并且对犯罪的人处以极刑。后来，当国家趋于成熟并由于人口增多而发生派别之争的时候；当无辜者开始受到迫害而这类的其他坏事也干了出来的时候，他们于是便制订了波尔奇乌斯法以及其他有关法律，允许被判罪的人选择放逐的惩罚。元老们，我认为这就是一个特别令人信服的理由，说明为什么我们不应当采纳一项新的政策。用贫乏的资源创造了这一如此强大国家的那些人较之我们这些勉强保住了他们光荣地挣得的产业的人肯定是有更大的优点和智慧的。
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