（74）就在这时，朱古达却失掉了他所有的朋友，因为他亲手杀死了其中的大部分，而其余的人因为害怕而逃到罗马人或国王波库斯那里去寻求庇护去了。
因此，既然他不能在没有军官的条件下进行战争，同时又认为相信新朋友的忠诚是危险的（当老朋友已经表明是不可靠的时候），于是他就生活在这样的情绪之中，即对任何事都怀疑，都不能作出决定。
没有一件事情，没有一个计划，没有一个人是他能完全放心的。每天他都要更换他走的路线，更换他手下的官员，时而出去应付敌人，时而又跑到沙漠里面去他常常寄希望于逃跑，随后不久又把希望寄托在武力上；他不知他的同胞的勇气和忠诚，哪一种更不值得信任：因此，不管他转向哪里，他都会遇到困难。当梅特路斯和他的一支军队出其不意地出现在国王面前的时候，他还在这样的徘徊观望着；于是朱古达便在时间许可的情况下作了应战的准备，把努米底亚人列为战阵。战斗跟着开始了。凡是在国王亲临的地方，那里的努米底亚便作出一点抵抗的样子；在其余的地方，他的士兵刚一接战便被突破，然后就逃散了。罗马人虏获了相当数量的军标和武器，但俘虏的士兵却很少；原来在努米底亚人的几乎所有的战斗中，他们更多依靠的是他们跑得快，而不是他们的武器。
（75）在这次溃败之后，朱古达对自己的处境更加绝望了，于是他便和一些从罗马那边逃过来的士兵还有一部分骑兵逃到沙漠里去，然后又去塔拉，因为他的大部分财宝都在这里，他的孩子们就是在这里养尊处优地长大的。梅特路斯一得知此事，虽然他知道在塔拉和最近的一条河之间横亘着50英里的干燥不毛之地，然而为了想通过攻占这样一个重要的城镇以结束战争，于是他便设法克服一切困难，甚至想排除天然的障碍本身。为此他便下令所有的驮畜只驮10天的粮食而不驮其他任何东西，此外只带上盛水的批袋和其他容器。
而且他还搜括农田以寻得尽可能多的家畜，要它们驮载各种容器，特别是他从努米底亚的茅舍中取得的木制容器。此外他还下令住在附近的所有的人（他们在朱古达逃跑后就向梅特路斯投降了）每个人都带上尽可能多的水，并且为他们指定把水带到的日期和地点。他本人则从河里把尽可能多的水驮在牲畜上，这条河，我前面说过，就是离城最近的那条河。他就带着这些东西开始了向塔拉的进军。当梅特路斯和努米底亚人到达了他指定的地点，并且设营和构筑了工事之后，据说突然间一场大雨自天而降，而单是这场雨供应的水便不但足够而且有余了。
带给他的水其数量也比他预期的要多，因为刚刚在一次投降之后，他们干的通常总是比指定他们干的要多。但是宗教的理由使得士兵更愿意用雨水，而且这场雨大大地鼓舞了他们的士气。因为他们认为这是不朽的诸神加给他们的恩惠。
第二天，出乎朱古达的预料，罗马人到了塔拉。城里的居民因这座城的难以克服的天然屏障而有恃无恐。他们虽然对于罗马人的这一出乎意料的举动而深感惊讶，但他们仍然积极地进行备战工作。我们一方的士兵也是这样。
（76）国王这时才相信，没有任何事梅特路斯做不到，因为他的毅力使他克服了一切碍障：武器、军械方面的、地点方面的、季节方面的、甚至天然障碍（对于这种障碍所有其他人是无能为力的）。于是朱古达在夜里带着自己的孩子们和他的大部分财宝逃离了这座城市。而在这之后，他在任何地方都不停留在一天或一夜以上；而事实上他是害怕有人出卖他，而认为迅速的移动能使他逃避这种出卖，因为这种出卖的计划需要从容的时间和有利的机会。
但是当梅特路斯看到这里的居民渴望战斗，又看到这座城市不但形势险要而且有防御工事的时候，他便用一道栅栏和一道壕沟把城墙包围起来。然后在他能够找到的最合适的两个地方他设置了掩护装置，堆起了一个土丘，上面放置了塔楼以保护围攻的士兵和他们的工事。城市居民这方面也加紧他们的准备工作；确实，双方都在拚命了。
在大量的艰苦劳作和多次的战斗之后，罗马人在到达40天之后才终于占领了这座城市，但是所有的战利品都被逃兵毁掉了。原来当这些人看到城墙受到攻城槌的冲击并且看到一切都已保不住的时候，他们就把黄金、白银和其他值钱的东西带到皇宫去。他们在那里酒足饭饱之后，便放火把财宝，连同皇宫和他们自己一道烧掉，这样，他们担心会在胜利的敌人手里备受折磨，因此还不如自愿受罚反而更好些。
（77）就在塔拉被攻克的同时，列普提斯城的代表来到梅特路斯这里，请求派一支卫戍部队和一位司令官到他们那里去。他们说，一个名叫哈米尔卡的怀有野心的有地位的人正在阴谋发动一场变乱，而无论高级长官的命令还是法律都限制不住他；除非梅特路斯赶紧行动，否则他们的生命就会受到极大的威胁，而罗马人则有失去他们的联盟者的极大危险。而且，事实上列普提斯的公民在对朱古达的战争一开始时便已经派遣使节去见执政官贝斯提亚，后来又派遣使节到罗马去要求同罗马结成友谊和联盟。在他们的要求得到允许之后，他们始终是真诚而又忠实的并且热心执行贝斯提亚、阿尔比努斯和梅特路斯的一切命令。因此梅特路斯很高兴同意他们的请求，并把利古里亚人的四个步兵中队派去帮助他们，率领这支队伍的则是盖乌斯·安尼乌斯。
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