秦国首次以王礼为国君治丧,丧礼盛大隆重。
秦国已经取代楚、齐,跃居天下最强,天下诸侯无不遣使吊贺。
苏秦四十岁。去年游说陈轸失败,回到洛阳乡下,受到兄嫂、弟媳奚落。闭门不出一年,头悬梁,锥刺股,发愤研读《太公阴符经》,详加揣摩。撰著《鬼谷子》,伪托其师所著,自高身价。
准备既毕,苏秦进城,晋见蛰居王宫的周赧王。
周赧王左右近臣,听见苏秦的洛阳乡下口音,无不蔑视苏秦。
苏秦大失所望,认为周赧王不可能重振东周朝,于是又在洛阳城里,晋见东周国昭文君。
昭文君求教苏秦:“寡人父君东周惠公开国至今,已有五十七年。西周惠公、西周武公一直与东周国为敌。今年中原大旱,洛水流量变小。西周武公在上游截住洛水,使东周国无法在下游种植水稻。先生有何良策?”
苏秦说:“此事不难。我愿为君侯出使西周国,必能劝说西周武公开闸放水。”
昭文君大悦,赠金五十。
苏秦离开洛阳,前往河南,晋见西周武公:“君侯截水断流,过于失策!东周国不能种水稻,就会改种麦子。麦子产量高于水稻,东周国将比西周国富强。君侯不如开闸放水,东周国就会仍种水稻,继续贫弱,听命君侯!”
西周武公听从其言,赠金五十,开闸放水。
苏秦眼见东周国、西周国勾心斗角,无意求仕二周。留下百金奉养老母妻儿,追随大哥苏代、三弟苏厉,往仕齐国。
齐宣王失去燕地,苏代乱燕之功,已经事过境迁。
苏秦未得重用,游于稷下学宫,结交稷下祭酒淳于髡,等待时机。
庄子五十九岁,中原继续大旱,天下饥荒加剧。宋康王仍然不减赋税,宋民饿死更多,人与人相食。
庄子家里,去年已经断粮。幸得蔺陶匠接济,勉强熬到今年。今年,蔺家也已断粮。
庄子去向监河侯借粮。
监河侯说:“可以!我即将收缴赋税,到时一定借你三百金。”
庄子忿然变色:“我昨日来时,半道听到声音叫我。回头一看,乃是车辙之中的一条鲋鱼。我问:‘鲋鱼啊,你为何会在车辙之中?’鲋鱼说:‘我原先遨游于东海,却被渔夫置于车辙。贤君能否施予升斗之水,救我活命?’我说:‘可以!我即将南游越国,一定劝说越王无疆,引来西江之水迎接你。’鲋鱼忿然变色:‘渔夫让我脱离大海,处于陆地。如今仅须升斗之水,我就可以活命。贤君却空口许诺重金,不如趁早到干鱼铺找我!’”
监河侯顿时无言。
庄子又问:“君侯是愿为尧舜,还是愿为桀纣?”
监河侯说:“愿为尧舜!”
庄子说:“泉水干涸以后,鱼类才会处于陆地。与其处于陆地相濡以沫,不如遨游江湖相互丧忘。圣君尧舜也好,暴君桀纣也罢,无不使鱼处陆。与其仰慕尧舜,贬斥桀纣,不如两忘尧舜、桀纣,不再使鱼处陆。”
监河侯莫名其妙。
庄子回到蒙邑,挖掘野菜充饥。
苦熬数月,终于下雨,由小到大,连绵不停。终于山洪暴发,遍地泽国。
子舆匆匆赶来,告诉庄子:“子桑死了!”
庄子惊问:“怎么死的?”
子舆说:“大雨连下十天,子桑生了重病。我裹上饭食,去看子桑。走到门前,听见子桑如歌如哭,鼓琴而歌:‘天父啊!地母啊!天道啊!人道啊!’声音异常急促,上气不接下气。我问:‘你为何如此唱歌?’子桑说:‘我要死了,想不明白是谁让我至死不能悟道。父母生我养我,怎么愿意让我物德如此贫薄?天地覆载万物,怎么愿意让我物德如此贫薄?我想来想去,想不明白是谁让我物德如此贫薄。我求道一生,至死不能悟道,岂非天命?’”
庄子叹息不已,与东门四子子祀、子舆、子犁、子来一起,埋葬了子桑。
蔺且说:“雨刚开始下时,大家欢欣异常,感激天道仁慈。虽然我们制陶,只盼天晴,不盼下雨,但我也很高兴终于下雨了。现在大雨不止,又从大旱变成大涝,很多人没被饿死,却被淹死了,大家又抱怨天道无情。”
庄子说:“农夫喜欢不旱不涝,风调雨顺。陶匠不怕大旱,就怕大涝。天道无所亲疏,既不会迎合农夫,也不会迎合陶匠,此即《老子》所言‘天道无亲’。天道既非有情,也非无情。我讲个故事,你就会明白。”——
每逢大旱,天帝都会分遣云将雨师,前往天下各处,根据不同旱情,行云布雨。
分管宋国的云将,今年恰好生病。天帝就命宋襄公代往,命他用柳枝沾上净瓶的甘露,洒下三滴。
宋襄公担心三滴甘露难救大旱,倾空了净瓶的全部甘露。
天帝勃然大怒:“天上一滴甘露,地上一场透雨。别国旱情较轻,仅需一滴甘露。宋国旱情最重,只需三滴甘露。你不知天道之妙,妄动仁义之心,如今宋国已成泽国,大涝比大旱夺走了更多人命。庶民自居仁义而害人,所害之人有限。君王自居仁义而害人,所害之人无限。”
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