庄周说：“我讲个故事，你们就会明白。”——
周景王听信宾孟之言，打算废黜太子姬猛，改立幼子姬朝。
太子太师下门子，太子太傅单穆公，共同反对改立太子。
周景王诛杀下门子，犹豫是否诛杀单穆公，暂缓废立太子。
宾孟苦思良策，到洛阳城外散心，看见一只雄鸡，啄去自己的漂亮尾羽，十分惊奇。
宾孟的侍从说：“年关将近，家家都要祭神。这只雄鸡不愿充当牺牲，所以啄去尾羽，因为祭品必须完美无缺。”
宾孟急忙入宫，向周景王进言：“禽兽无知，这只雄鸡不明大义，所以不愿为了主人而充当牺牲。人类有知，臣子无不深明大义，全都愿意为了天子而充当牺牲。”
周景王心领神会，命令公卿跟随自己，前往巩县打猎，准备趁机射杀单穆公。
尚未成行，周景王暴病而亡。
蔺陶匠问：“先生拒楚聘相，是否与雄鸡去羽用意相同？”
庄周微笑不语。
蔺且说：“不仅如此，宾孟之言实在不通？”
庄周问：“哪里不通？”
蔺且说：“既然臣子无不深明大义，自愿为了天子而充当牺牲，周景王何必把单穆公骗去打猎？可见并非人人愿意为了天子而充当牺牲。如果人类与禽兽的区别，乃是人类自愿充当牺牲，禽兽不愿充当牺牲，人类岂非比禽兽低贱？”
庄周大为惊讶：“你小小年纪，竟然如此颖悟。那你是否明白，老聃辞官传道，也与周景王废立太子有关？”
蔺且说：“敬请先生赐教！”
庄周说：“老聃担任东周史官，正是周景王之时。周景王被宾孟唆使，打算改立幼子姬朝为太子，欲杀单穆公未果而暴死。太子姬猛继位，即周敬王。宾孟仍不死心，又唆使姬朝争位，叛乱长达五年。老聃不愿卷入东周乱政而沦为牺牲，于是辞官归陈。老聃死后百余年，乱政愈演愈烈，道术日益式微。《邶风·式微》有言：‘式微式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？式微式微，胡不归？微君之故，胡为乎泥中？’《邶风·匏有苦叶》亦言：‘深则厉，浅则揭。’老聃之徒认为，身处道术式微之世，如果贪图爵禄富贵，必将助桀为虐，残害百姓，同时近刑近名，难以全生。”
蔺陶匠、蔺且受教而退。
第四部 循德达道（前330-前322）
四十 张仪入秦犀首返魏，庄子斥秦蔺且拜师前330年，岁在辛卯。庄周四十岁。宋康王八年。
周显王三十九年。秦惠王八年。楚威王十年。魏惠王后元五年。韩宣王三年。赵肃侯二十年。齐威王二十八年。燕易王三年。鲁景公十六年。卫孝襄侯五年。越王无疆十三年。中山成公二十年。
秦相公孙衍去年伐魏，围攻雕阴（陕西甘泉），延至今年，仍未攻破。
秦惠君派遣二十二岁的庶弟樗里疾，增援四十六岁的公孙衍。
公孙衍、樗里疾合兵，终于击败龙贾的五万魏军，攻破雕阴，斩首八万。四万五千是魏国武卒之首，三万五千是魏国平民之首。
秦军乘胜进兵，又围焦邑（河南三门峡西）、曲沃（山西闻喜）。
魏惠王向韩威侯求救，遭到拒绝，被迫把河西七百里地，全部割让给秦国。
前年赵、秦伐魏，去年、今年秦伐魏，韩昭侯、韩威侯全都拒绝救魏。
魏惠王大怒，命令公子魏景贾伐韩，攻打中阳（山西吕梁）。
韩相公仲朋领兵驰救，击败魏军。
魏景贾被迫撤围中阳，退到圃田泽（河南中牟）北面。
强魏竟然败于弱韩，魏惠王大为震惊。
匡章上朝，趁机攻击惠施：“农夫为何杀死蝗虫？因为危害庄稼。大王败于强齐以后，任命惠施为相，成功与齐偃兵，但是齐、魏徐州相王，激怒天下诸侯，导致楚威王伐齐，赵肃侯、秦惠君伐魏。如今大王虽与强齐和解，但是不仅败于暴秦，甚至败于弱韩。惠施实为危害魏国的蝗虫！”
魏惠王强忍怒气，又问惠施：“先生劝说寡人偃兵，起初颇有成效，如今大受挫折。匡章认为先生是危害魏国的蝗虫，先生如何辩解？”
惠施说：“比如筑城，既要有人夯土，也要有人运土，更要有人管理。比如治丝，既要有人采桑，也要有人养蚕，更要有人管理。比如治木，既要有人伐木，也要有人加工，更要有人管理。比如治农，既要有人种地，也要有人收割，更要有人管理。我是魏国的管理者，匡章怎能把我比为蝗虫？”
匡章又说：“惠施每次自我辩解，都要大打比方，蛊惑大王。如果不打比方，惠施简直不能言语。”
魏惠王又问惠施：“先生能否不打比方，直言其事？”
惠施反问：“假如有人问我弹弓的形状，我说弹弓的形状如同弹弓，能否让人明白？”
魏惠王说：“不能明白。”
惠施又问：“我说弹弓的形状如同弓箭，能否让人明白？”
魏惠王说：“能够明白。”
惠施说：“只有用他人明白之事打比方，他人才能明白原先不明白之事。”
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