这是一场惨烈的战争，周访拿自己的大半军队生生耗垮了敌军体力，然后发起了一场突如其来的反击。倘若杜曾没有先攻打周访两翼，而是直接攻打中军呢？倘若杜曾击败周访两翼后撤军休整呢？战争，说白了就是在赌命。
当夜，周访没有休息，继续率军追击，一直把杜曾赶回到长江以北的武当（今湖北省丹江口市武当山镇）。
长江以南安宁了，周访乘胜进驻到荆州襄阳郡。
拿下了襄阳，荆州刺史王廙总算能真正上任了。可是，王廙本着不作不死的态度，到任后将陶侃昔日的故吏诛杀殆尽，闹得民怨鼎沸。没多久，他就被罢免了荆州刺史的官位，调回建邺担任左卫将军（隶属中领军，中层禁军将领）去了。
王敦对周访许诺：“你如果能彻底剿灭杜曾，我就让你做荆州刺史！”
周访大喜过望，满怀期待开始筹备对付杜曾的战略。
过了两年，公元319年，周访突然发动奇袭，成功俘获了杜曾和第五猗。战后，赵胤（其父赵诱在女观湖一战被杜曾杀死）将杜曾开肠破肚，生吃了心肝，第五猗交由王敦发落，而后也被王敦处死。至此，周访彻底剿灭了杜曾和第五猗，准确地说是剿灭了西晋王朝残余势力。江东集团的势力范围得以渗透到半个荆州（荆州最北部属于汉赵势力）。史书中将杜曾和第五猗归于叛贼之列，但事实上，这两个人却都是西晋朝廷实打实的正牌官员，可谓是成者王败者寇的典范。
我就要当上荆州刺史了！周访没有忘记王敦之前的许诺。
然而，等待他的不是荆州刺史，而是梁州刺史。梁州即益州北部的汉中，当时属于成汉帝国李雄的势力范围。毫无疑问，周访这个梁州是为侨州，管辖区域大不了。
那么荆州刺史又归谁了呢？王敦自己当了荆州刺史。事后，他为安抚周访，派人给周访送去了一大堆玉器。
周访气得暴跳如雷：“王敦把我当成商人来贿赂吗？”他举起玉器摔了个粉碎。
后来，周访依旧驻扎在江北襄阳郡，他梦想光复中原，全力整军备战，同时，他还肩负着司马睿私下委派给他的重要任务——在军事上制约王敦。
一个王朝的崛起
司马睿不敢草率当皇帝，一是要走个必经流程，二是因为真正的皇帝司马邺还没死。这个时候，司马邺还被软禁在汉赵国都平阳城。
司马睿等得很揪心。幸运的是，汉赵皇帝刘聪很体贴，他也不想让司马睿等太久。
公元318年2月，刘聪又像当初耍司马炽那样，耍了司马邺一番。酒席宴上，刘聪一会儿吩咐司马邺给群臣行酒，一会儿又令司马邺洗刷酒具。那些晋室遗臣见皇帝受到如此屈辱，情不自禁流下了眼泪。辛宾更是不顾一切跑向司马邺，抱着司马邺号啕痛哭。
刘聪当众砍了辛宾的头。辛宾的族兄辛勉也是个硬骨头，他拒不接受汉赵朝廷的任命，大义凛然言道：“大丈夫岂能为了苟活几年，就玷污了自己的气节？那样的话，我死后有何脸面去见武皇帝（司马炎）！”
刘聪对辛勉倒很是钦佩，他没再强逼，反而每月都给辛勉送去钱粮，但辛勉一直到老死也没有接受。
这事过去没两天，刘聪就杀了司马邺。司马邺是西晋最后一个皇帝，死时年仅十八岁。他死后被东晋追谥为“孝愍皇帝”。
不多久，司马邺的死讯传到江东。这次，司马睿哭得惊天地泣鬼神。他趁着抽噎的间歇，长长地松了一口气。终于死了……
就在这段时间，一位江北士人来到了江东建邺。这人名叫温峤，祖籍太原，属于一个非常庞大的豪门望族，他在镇守并州的大都督刘琨麾下效力多年，在与石勒的战争中屡建功勋。今天他来到江东，乃是受刘琨之托，给司马睿送上一份厚礼。
“刘公让下臣给晋王带句话，他说晋室虽然衰落，但天命不亡，刘公继续在河北抵抗胡人，只盼晋王能在江南延续晋室社稷。下臣也希望晋王能念及天下人的期待，登基称帝。”
司马睿感激道：“太真（温峤字太真），你们的盛情我心领了，这事先缓缓再说。不过，我很希望你能留在江东。”
温峤明白，虽然刘琨死命苦战，但北方已经彻底没希望了，自己留在江东不失为一个安身立命的良策。他点点头，答应了司马睿的邀请。
公元318年4月，江东群臣请司马睿称帝。
司马睿连连摆手：“不行，我不能接受。”
这依旧是流程。
纪瞻劝谏：“晋室断绝迄今已二年，您理应继承大业。倘若违背天意，大势一去再不能复得。刘聪早已称帝，陛下反而对称帝一事连连谦让，这跟对着火灾拱手作揖有什么区别？”
在群臣劝司马睿称帝这件事上，纪瞻表现得最积极，这是为什么呢？
因为称帝必须要符合民意，纵使司马睿麾下那些手握重权的江北士族再怎么支持，没有江东本地人的支持也是行不通的。在这种情况下，必须有能代表江东人的大名士站出来说句话。当初，江东名声最显赫的几大名士，首推顾荣、贺循、纪瞻、周玘。如今，顾荣已经病逝，周玘曾企图反抗江东政权，事后被气死。活着的只剩下贺循和纪瞻。贺循为人低调，曾多次回绝司马睿的任命，一门心思想辞职，这种消极态度让司马睿相当无奈。由此，代表江东人劝司马睿称帝的使命自然而然落到了纪瞻头上。
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