这场会审，就以四位风云人物的生动表演而结束。吕布的贪生怕死，刘备的借机报复，曹操的爱才但又多疑，陈宫的临死镇定，都表演得淋漓尽致，让人回味无穷。
擒杀吕布，占领徐州，是曹操使用武力开创基业八年以来，第一次取得具有里程碑意义的辉煌战功。他在下邳之战中显示出来的用兵才能，主要有两点：首先在人的因素上，能够充分发挥集体的智慧，善于听取谋臣的合理化建议；其次在地的因素上，能够充分利用地理条件，借助滔滔河水进攻城池。而下邳之战的重大意义，主要也在两点：一是曹操把地盘扩大到黄河中下游南岸的兖州、豫州和徐州，从此开始跻身军事强人的行列；二是他在强敌袁绍还没有来得及向自己发动总攻之前，抢先在黄河南岸站稳了脚跟，从而有了与袁绍进行生死对决的资本。他也幸好及时消灭了吕布，因为冀州袁绍对他的大规模进攻，马上就要开始了。由此可见，人生中有的事，特别是关乎前途的大事，处理的原则那是赶早不赶晚。《周易》中说的“君子见机而作，不俟终日”，也是此意。拖拖拉拉，慢慢吞吞，往往就把大好机会错过了。这正是：
擒杀吕布时机好，稳定脚跟战暴风。
要想知道曹操又如何在官渡之战中，打败了最强大的对手袁绍，请看下节。
三 官渡鏖兵
上一节讲了曹操以武力开创事业的第一个里程碑，即擒杀吕布的下邳之战。本节讲第二个里程碑，大破袁绍的官渡之战。那么曹操与袁绍，有什么样的恩怨情仇？官渡之战是如何发生，具体战况有何看点？最后从人性的角度来看，决定这场战争胜负的原因，又有哪些值得后世深思的启示呢？
要知道官渡之战的来龙去脉，先要从曹操和袁绍的恩怨情仇说起。
说起恩怨情仇，曹操与袁绍的情况，就和曹操与吕布的情况大不相同了。曹操与吕布，好比一场拳王争霸赛，两人一上场就开打，你把我打得鼻青脸肿，我又把你打得皮开肉绽，直到吕布一方被消灭为止；斗争始终激烈，持续时间只有四年。而曹操与袁绍，则好比一场情侣谈恋爱，前面大约有十年之久的温柔亲密，到头来反目成仇大打出手，最后以袁绍一方迅速垮台而告终。
曹操比袁绍小一岁左右，大体是同龄人。两人的关系，至少在二十六七岁时就已经开始。那是东汉灵帝光和年间，曹操在京城洛阳再度上岗，当上议郎。这议郎的职责很轻松，是对朝廷政务发表一下议论，所以他有充裕的时间去交朋结友，努力培养人际关系。而这时的袁绍，也正在京城中为自己的政治发展打基础，努力培养人际关系。两人的好友中，都有京城的社会名流何颙、张邈等，因此，两人在这时应该已经建立起了友谊。
中平五年（188），东汉灵帝对京城禁卫军进行大改组，设置西园八校尉，统领至关重要的禁卫军。所谓西园，是洛阳西郊皇家园林上林苑的别称。禁卫军总指挥官是上军校尉，由最受宠的青年宦官蹇硕担任。下面的七名校尉，也就是分队指挥官之中，曹操出任典军校尉，袁绍出任中军校尉。这样一来，三十四五岁的曹操与袁绍，就从朋友进而一步升温，变成了同僚。
东汉献帝初平元年（190），地方群雄起兵声讨董卓，推举袁绍为联军盟主。而曹操也是联军的成员，名义上要服从袁绍的指挥。于是，两人的关系，又再次升温，变成了同盟的上下级关系。
自从变成同盟的上下级起，整整六年间，双方的关系就进入火热阶段，至少外表看来是如此，难怪《三国志》卷七《臧洪传》中有四个字的形容，叫做“袁曹方睦”。在这种一团火热当中，又以曹操从袁绍身上得到的恩惠为最多。恩惠在哪里？“三国探客”告诉你。
数得出来的、端得上台面的恩惠，至少有四大桩：
第一桩，初平元年（190），曹操跟随联军讨伐董卓。众人都观望不前，实力最弱的曹操，带领手下五千人马孤军冒进，结果在荥阳（今河南省荥阳市）一战大败，被董卓军队打成了光杆司令。曹操跑到南面的扬州招兵买马，招到一批但又跑掉不少，最后只剩下千把人，势单力薄站不住脚，只好去投靠袁绍。袁绍以盟主身份热情接待，赠送他一部分人马，曹操这才勉强恢复了元气。命运绝处逢生，当然要算大恩惠一桩。
第二桩，初平二年（191），曹操在东郡（治所在今河南省濮阳县）一带，打败了农民武装黑山军。袁绍立即以盟主身份，自行任命曹操为东郡太守，曹操从此有了一个郡的根据地。地盘从无到有，更要算大恩惠一桩。
第三桩，初平三年（192），兖州刺史刘岱阵亡，兖州的官员恭请曹操去做当家人。但是，在长安的东汉朝廷，认为曹操接管兖州，未经朝廷批准，纯属非法行为，于是另行派遣新的州刺史金尚，前去接任。这时的袁绍，又以联军盟主的身份，自行任命曹操为兖州刺史。曹操的地盘，首次从一个郡扩大到一个州。地盘大大扩张，也要算大恩惠一桩。
第四桩，兴平元年（194），曹操指挥主力军团，进攻东边徐州的军政长官陶谦。吕布趁虚占领了曹操的根据地兖州。曹操回头击溃吕布后，袁绍又向东汉朝廷上奏，请求依然让曹操担任兖州的军政长官，使曹操重新在兖州站稳脚跟。雪中送炭，这就更要算大恩惠一桩了。
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