这便是中国足球史上臭名昭著的“伊尔比德惨案”，与一千七百多年前袁绍败于官渡何其相似耳。
书归正传。相信刘备听到官渡大屠杀的消息时，心跳肯定骤然加速。只要再晚走半个月，他老兄多半也是那八万人死亡名单中的一员。
眼下黄河以南已经完全是曹操的地盘了，刘备就算有天大的胆子也不敢妄动，他只能与龚都乖乖地龟缩于屯堡中，偶尔骚扰一下邻近的郡县，同时派遣孙乾、糜竺前往荆州襄阳，加强与刘表的联络。
当时曹操刚结束一场苦战，需要时间回复元气，对于刘备的小股作乱也只能睁一只眼闭一只眼，任刘备在汝南折腾了将近一年，直到建安六年（公元201年）十月左右，曹操才正式向刘备开刀。
他亲率大军进入汝南，刘备、龚都自然不是对手，不过刘备早已预先安排好了退路，他向西南撤退，直朝襄阳而来。而不幸的龚都集团，则被曹操军团碾平。
刘备一行人一路往南，跨越了桐柏山区，来到一片点缀着湖沼的平原，他们越往南行，湖泊水域就越密集，空气中的水汽也越发浓重。对于常年在北方辗转的刘备来说，这的确是不一样的景致，但他却无暇四顾。
不出数日，已可见到宽广蜿蜒的汉水横亘在眼前，水畔一座巨城耸立，城楼上“襄阳”两个大字清晰可见，城楼前一众文武将官早已列队，鼓掌高唱：“欢迎欢迎！热烈欢迎！欢迎……”
站在欢迎队伍最前头的，是一位约五十来岁的中年人。他身材高大，约莫有一米八五的个头，相貌堂堂，气态雍容，全身上下充满了儒雅的气质。
此人上前一把携住刘备的手，温言道：“玄德啊，远来辛苦啦！有道是：‘有朋自远方来，不亦乐乎。’今日与玄德一见，才知圣人真意啊！”
刘备急忙拜道：“备不过一介残军罪民，只求一栖身之地，州牧如此大礼，刘备只怕担当不起。”
那州牧笑道：“玄德客气，你我本是同宗，有难互助原是大义。玄德既来荆州，便放心待着，需要什么便尽管开口，无须拘束。”
刘备躬身道：“那便有劳州牧了。”
这段欢迎场面当然只是想象。这位大方的州牧大人，便是号称“江南第一人”的荆州牧刘表。他慷慨地打开襄阳城的大门，接纳了刘备一众败军。
刘备当时不会想到，襄阳一地竟会是他自起兵以来停留得最久的地方。这个地方不但给了他一个儿子，更为他将来的事业提供了丰富的人力资源，其中最重要的一位，是一个当时尚在隆中务农的毛头小伙子。
第五回 祸起荆州
荆州往事
荆州，大致上包括今天湖南、湖北二省，长江流贯其间，将它分成荆北与荆南两大区块。荆北的南阳、南郡与江夏都是精华区域，而荆南的长沙、武陵、零陵、桂阳四郡汉人居民则较少，与武陵蛮、零陵蛮等原住民混居其间。
形状上，荆州有点像一个直立的人体，最北边的南阳郡是头颅，稍往南的南郡是胸口，东侧也就是右手的地方是江夏郡，西南一点左手的地方则是武陵郡，腹部的位置是长沙郡，再往南边，右脚是桂阳郡，左脚则是零陵郡。
这七个郡是东汉时荆州刺史部的划分，到了东汉末年刘表入主荆州后，由于南阳大部分地区被袁术控制，于是刘表便将南阳南部的章陵切割出来，另成立章陵郡，因此便有了“荆州八郡”的说法。
荆州北边的南阳郡是东汉帝乡，汉光武帝刘秀就是南阳人。在汉末，南阳已成为天下一等一的大郡，户口数百万，袁术正因为一开始便占据了这块肥美之地，才动了称帝的野心。
南阳以下襄阳一带同样也是上善之地，话说襄阳往南到宜城之间百余里，仅在东汉末年灵帝时，便出了四郡守、七都尉、二卿、二侍中、一黄门侍郎、三尚书、六刺史等高官。当这些大老爷同时回乡省亲时，车辆、旗帜、华盖同时会于太山的寺庙之下，盛况空前，于是当时的荆州刺史便将那山改名为“冠盖山”，将里改名为“冠盖里”。
在这个世家大族密度极高的荆襄地区，想要当扛霸子，自然得先拜码头。
刘表是个很会拜码头的人。
刘表，字景升，兖州山阳人，西汉景帝之子鲁恭王之后，因此要说他跟刘备是同宗，倒也还说得过去。
刘表年少便到南阳跟随南阳太守王畅学习儒学，成绩优异。王畅为东汉名士，官至司空，有“天下俊秀”之称。他的得意门生刘表也不遑多让，年纪轻轻就进入名士上层，跻身“八顾”、“八及”、“八俊”等名士排行榜中，飞上枝头当凤凰指日可待。
然而一场突如其来的政治风暴，却让这只雏凤折断了翅膀。
东汉灵帝建宁二年（公元169年）十月，第二次“党锢之祸”爆发。东汉政府在宦官集团掌控之下，大量逮捕这些号称“名士”的读书人，刘表也很不幸地被列入“党人”的名单之中。好在他及时逃亡，才躲过这场牢狱之灾，不过升官发财的美梦自然是别想了。
刘表这一逃就是十五年，一直到公元184年黄巾之乱后，汉灵帝才赦免党人，让他们能重新当官。刘表受到大将军何进的招募，担任大将军府中的幕僚，并领北军中侯一职，监管洛阳禁军。
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