刘备摇了摇头：“要想成就大业，便要以人为本，今天这么多人追随我，我怎么可能弃他们于不顾？”
有许多后世学者认为，这是刘备作的一场政治秀，无非是要笼络人心，《三国演义》中诸葛亮不就曾经说过“曹操占天时，孙权占地利，刘备则占人和”这样的话吗？
笔者想说的是，即便刘备的许多举动都有“笼络人心”之嫌，但相信至少这次不是。
经过了十余年的摸爬滚打，刘备依然是当年那个会带着数千饥民去救徐州的刘备。他一定清楚当时情况的紧迫，但他却没有办法拒绝那些平民口口声声“刘将军”的呼唤，也无法放下当一个大哥的身段，至少在最后一刻来临之前，他要陪在这些追随者的身旁，同甘共苦。
他听天由命了。
当然，还存在另外一种可能：在他看来，这只不过是一道简单的数学题罢了。
刘备有可能在事前，稍稍估量了一下曹操进军速度：樊城距江陵二百公里，而宛城距江陵三百二十公里，倘若刘备离开樊城时曹操刚好离开宛城，那么曹军必须要以刘军一点六倍的速度前进，才有可能在到达江陵之前赶上刘备，这还不计入曹操在襄阳受降时必要的耽搁，因此即便行军速度被民众拖慢，刘备认为时间上多少也还有富余。
如果按照以上的逻辑推理，刘备当然有充裕的时间带领百姓赶到江陵。然而刘备毕竟离开曹操太久了，他忽略了曹军实力的强大，也低估了曹操要将他赶尽杀绝的决心。
曹操大军才刚进新野，便已得到了刘备南撤的消息，曹操深恐刘备取得江陵的军事物资，与自己形成僵持，于是丢下辎重，轻军前往襄阳，简单接受刘琮的投降后，随即由新降的荆州将领文聘带路，出动五千骑兵向南追击刘备，而这追击军中的主力，便是曹军中最精锐的虎豹骑。
虎豹骑应该是曹操于官渡之战前后所建制的特种部队，组成人员由军队中的百人长（大概相当于现在的连长）或是特别骁勇的骑兵所组成，精锐勇猛自不在话下。曹操将这一群杀人机器交给曹仁的弟弟曹纯带领，曹纯严谨明理，将这支部队带得相当妥帖。
建安十年南皮战役时，就是由虎豹骑斩下袁谭的脑袋；建安十二年远征乌丸的作战中，虎豹骑又俘获乌丸单于蹋顿……
我们有理由相信，虎豹骑是一支专司“斩首行动”的机动部队，其精锐程度，完全可以和击毙本·拉登的美国海豹突击队相提并论。
面对“逃跑天王”刘备，曹操再度投入这支“斩首部队”，目的无他，就是要刘备的脑袋。
话说这支特种部队从襄阳展开强力急行军，一天一夜不停歇，向南直追出三百余里，差不多就是一百五十公里的样子，终于在当阳县长阪一带遇到了刘备的主力。
曹军在没有休息的情况下直接投入战斗，彻底震撼了还在散步的刘备军，刘备部队一触即溃。此刻的刘备哪里还能顾得上父老乡亲，甚至连自己的老婆孩子都不要了，二话不说带着几名近卫调转方向，朝东方开溜，留下至今戏份还不太多的张飞与二十骑断后。
话说张飞选定了一条河流桥头，将桥梁拆除，沿河据守，并命士兵扬起尘土，掩盖其虚实。待追兵追至，张飞于河畔瞋目横矛大喝道：“身是张翼德也，可来共决死！”
其声势威猛，即便最精锐的虎豹骑也不敢贸然挺进。曹纯见前方烟气弥漫，心生疑惧，忙令左右査看当日气象报告。不一刻手下回报：“今日官方数据，PM2.5值正常，天气良好。”曹纯仰天笑道：“天气良好而烟尘滚滚，必有伏兵！”遂下令撤军。
张飞长出一口气，叹道：“连最精锐的虎豹骑都被骗过了，还是官方数据会坑爹啊！”
以上当然是笑谈，摘自互联网，略加改动，只求博列位看官一乐。
不过，当时曹纯的确不曾下令追赶，想来当时渡桥已毁，虎豹骑的军士大概也已经累极，于是放弃了追击，给了刘备一条活路，从而也在虎豹骑的作战史上留下了不光彩的一笔。
另一方面，被刘备抛下的家眷们则成为了曹军主要的攻击目标，此时便该是赵云上场的时候了，他怀抱未来蜀汉帝国的统治者刘禅，同时保护甘夫人，惊险地逃过曹军的追击，不过刘备的另外两个女儿就得不到赵将军的庇佑了，惨遭俘虏。
另外，徐庶的母亲也是在此战中被曹军所俘虏的，从而导致了之后的“徐庶进曹营”。
真实的史料上并没有赵云屠杀曹营杂鱼，或是张飞一嗓子吼死夏侯杰的记载，不过能在天下最精锐的虎豹骑面前全身而退，刘备的这批核心卫队，也算是值得表扬了。
经过了一整日的奔逃，刘备终于暂时摆脱了曹军的追击，当时绝大多数部队都已经走散，辎重全都丧失，令刘备又回想起当年在徐州、小沛和汝南时的破败情景。他不禁慨叹：七年荆州安稳的日子，原来只是幻梦一场，到头来还不是又沦落成一只丧家之犬？
坏消息还没完。
这时徐庶跑了过来，哭哭啼啼说他老妈被抓，他方寸已乱，留下来也不会有作为，所以向刘备辞行，改投曹操。
另一边又有人传来消息，说赵云已向曹操投降。
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