有人会问了，刘备干吗不当“巴王”、“蜀王”，甚至“巴蜀王”，却偏偏当什么“汉中王”，这不是缺心眼儿吗？笔者告诉诸位，刘备之所以自封汉中王，这里面有着很深远的政治意义。
四百年前，刘备的远祖刘邦也是受封为汉王，从汉中起步建立了汉朝，现在刘备在这个汉帝国的龙兴之地称王，明摆着是向曹操、孙权示威，告诉这哥儿俩，我才是汉室的正统，你们二位哪凉快哪待着去吧。
言归正传。
所谓“一人得道，鸡犬升天”，随着刘备封王，手下的诸将自然也会官升一等。
首先是四大将军出列：关羽为前将军，假节钺；张飞为右将军，假节；马超为左将军，假节；黄忠为后将军。
这里简单解释一下，所谓“假节钺”和“假节”，都是一种军事权力的象征，“假”就是代理，“节”是符节，是传达命令的信物，“钺”则是一种特质斧头（一般为玉制），一般作为皇家的礼器，象征权威。“假节钺”或是“假节”，相当于皇帝亲自授权给将领，使该将领掌握刑罚或调动军队的权力。而“假节钺”又比“假节”高出一等，依后来晋朝定下的制度，“假节钺”的将领甚至可以直接处决“假节”的将领。刘备这样的安排，可见经过入蜀和汉中之战后，关羽高居集团第二把交椅的地位丝毫没有动摇。
文官部分，在汉中之战立有功劳的法正再升一级，为尚书令，等于是汉中王国的阁揆（宰相），在他手下另外补充刘巴以及刚从荆州调来的杨仪为尚书，使得这个尚书部门成为最难相处的部门。
另一个重大且出人意料的升迁便是魏延，刘备把他从一个小小的牙门将军破格提升为镇远将军，并接下汉中太守一职，镇守前线。当时的民间赌盘普遍看好张飞为汉中太守，所以魏延胜出的结果一经发布，“一军皆惊”。
不但如此，刘备还特别拉高了拜官的规格，大会群臣，并当众问魏延：“今后你身负重任，有什么打算？”
魏延牛气十足地说：“如果曹操带全天下的人马来，我便为大王挡下；如果是派一个将领带十万人来，我便为大王将他们给吞了！”
刘备大赞了一声“好”，底下一干人等也不敢提出什么反对意见，一齐鼓掌叫好。
原则上，刘备用魏延为汉中太守有两个理由，第一是籍贯，第二是年纪。当时刘备军的主力还是荆州兵团，而荆州籍的将领中，霍峻已经过世，黄忠也只剩下一年的寿命（刘备和黄忠本人当然不知道），培养荆州新血自然刻不容缓，这里面最有资格的就属魏延和刘封了。于是魏延以镇远将军主屯汉中，刘封以副军将军守东三郡，双双扛起前线的重责大任。
魏延和杨仪这对“欢喜冤家”的故事，便是从这里开始的。往后的十五年里，这两人便像是养在一只缸里的两条斗鱼一般，非要争个你死我活不可，不过，那属于另外一个故事，这里不再赘述。
至于大家都很期待的赵云同志，虽然在汉中也有所表现，却没得到升职，还是那个杂号的翊军将军。诸葛亮同志同样也没有升官，仍旧干他的老本行——军师将军。
在称王、大封群臣之后，刘备顶着酷暑烈日回到成都，此时荆州已传来关羽进攻襄樊的消息，一切情报显示战况顺利，横跨汉水指日可待。刘备只是点了点头，派人回去勉励关羽好好作战，同时命人修筑成都到汉中之间的驿道与官方馆舍，以备南北交通和军事调动之用。
在那一片看涨的声浪之中，刘备志得意满，蒙眬的醉眼似乎看到自己儿时的梦想正一点点照进现实。然而他不知道，阴谋，正在见不得光的水沼深处隐隐搅动着。
襄樊之战
志得意满的刘备，忽略了一件很重要的事情，那就是他前任二舅子孙权的反应。
建安二十二年（公元217年），江东政权也发生了一些变化——第二代荆州都督鲁肃去世。
实事求是地讲，鲁肃的去世，也许对整个中国历史来说算不上大事，甚至可以忽略不计，但如果把范围缩小到东汉末年，那么他的死对于当时的局势，尤其是刘备政权来说，却有着深远的影响。
鲁肃死后，原本孙权要以徐州人严畯代替他的位置，但严畯以自己一介书生，不识军事为由坚决辞让。孙权不信，还很搞笑地让严畯骑马走两步，结果严畯一上马就摔了下来，弄得很是狼狈。孙权没办法，只好改用吕蒙为汉昌太守，负责江东的荆州事务。
问题恰恰就出在这里，从鲁肃到吕蒙，不仅是换人这么简单，而是对外政策的大转弯。
吕蒙原本对荆州便有一番野心，所以一上任便打算推翻鲁肃生前所主导的“孙刘联盟”。他告诉孙权：
“假设我们以征虏将军孙皎守南郡，潘璋驻守西边的白帝城，蒋钦带万余水军巡游江上，针对敌人所在出击，我吕蒙看管前线襄阳，曹操又算得了什么？又哪里需要依赖关羽？关羽、刘备不过是一伙诈骗集团，骗完东家骗西家，我们绝不能与这样的人为伍。现在关羽不敢东进，只是因为至尊（孙权）圣明，我们这些老骨头又还活着，如果我们不能趁现在处理荆州，到时情况有变，要再兴兵，恐怕就难了。”
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