如此度日如年熬到九月，病没怎么见好，天倒是渐渐凉了。这日午后依旧闷坐丹霄殿，李君信朗读长安来的百官表章，李治越听越皱紧眉头，耐心快要耗尽了。
“天皇恩德，沐及八荒，万姓仰赖，百僚尽节……故臣遥叩，望圣体稍和，旧患渐损，此即天下之幸……仰副天皇宵衣旰食，孜孜勤政，臣必力战，传捷音而慰圣心……瑞草见宫阙，神龙腾洛渊，赫矣圣唐，大哉灵命。时维太始，运系圣……”
“够了！”李治一声暴喝，“废物！你们这群无用的东西！”
李君信吓得一哆嗦，表章全掉地上了，赶紧请罪：“奴才无用，陛下息……”
“没说你！”李治郁闷至极，背着手在殿里踱来踱去，便似一头困在笼子里无法挣脱的饿狼，“满朝文武皆无用！除了上表问安就是歌颂圣德，要不就是告诉朕保重身体，这些不痛不痒的话用得着他们说？”
“陛……”张文仲、明崇俨伺候在侧，正想说“陛下保重龙体”，一听他这话竟咽了回去。
在旁观望的媚娘慢悠悠站起来：“陛下何苦动怒？您来这里就是养病的，群臣上表问安是常理啊！”其实百官也有难处，写这等表章谁都知道没意思，但又不敢不写。固然写了皇帝不领情，但不写又显得不关心圣体似的，万一皇帝存心挑刺怎么办？
“朕明白他们何意，可除去这些废话，偌大朝廷就没别的事了？十天半月不见一份有用的奏疏，地方有无灾荒？诉讼有无不平？封禅大典准备得如何？这些都不告诉朕吗？”
媚娘无奈一笑：“帝王之道，非事无巨细，弘大体而已。那些琐碎政务就算您在京中也未必样样上报，宰相列卿便能处置，何况还有贤儿在，用得着大老远请示您吗？”
“可、可……唉！”李治顿时泄气，又颤巍巍坐下——媚娘所言不假，朝廷行政一向如此。如果件件事都要皇帝亲自安排，还要文武百官做什么？可人的威望恰恰是处理小事积累起来的，他越掺和不着与百官就越疏远，反之李贤干预得越多就越有声望。
“本宫亲自读吧。”媚娘挥退李君信，把所有表章摊在御案上，仔细挑了挑，“有薛元超的。”
“元超回京了吗？”李治顿时来了精神，“快念给我听。”
原来薛元超已完成巡察河北的任务，顺利返京，上表汇报情况。据他所言河北吏治尚好，多数州县赈灾及时，也没有贪污赈粮之事，只是怀州（今河南焦作）有一场小风波。怀州辖下有一武陟县，旱情严重，百姓恳求官府开仓放粮，当时县令尚未接到上司命令，予以拒绝。哪知这个县的县尉非泛泛之辈，此人名叫员半千，当年赴举连中八科，颇有狂傲之气，他见黎民困苦心中不忍，便趁县令外出之机私开官仓，把粮食分了。百姓固然得救，却吓坏了县令，私开官库那还了得？忙上报州府。刺史震怒，将员半千逮捕下狱，正欲向朝廷通报其罪，正巧薛元超巡视恰到怀州。百姓听说天使驾临，纷纷拦路为员半千喊冤，薛元超得悉事情缘由，招来刺史一顿痛骂：“公为一州之长，不能救百姓，而使人心归一县尉，不愧乎！”当即将员半千释放，将此事经过写于表中，请李治别加裁夺。
媚娘读罢暗笑——好个薛元超，办事越来越油滑啦！先前赈灾是贤儿和李义琰他们办的，他不敢开罪太子，所以说一切安好，可雉奴把他派下去，又不能毫无建树，于是上报怀州之事。明明他手中就有黜陟之权，还上书请雉奴裁度，这不是故意让雉奴做个顺水人情吗？真是八面玲珑啊！她心里这么想嘴上却道：“连中八科乃其才也，冒罪赈粮乃其德也，员半千可谓德才兼备。陛下以为如何？”
“县令未得指令不赈粮，无过；刺史获悉有人开仓以法绳之，亦无过。员半千所行之事本属非法，但为救百姓不惜获罪，其情可宥、其义可彰！官升一阶。”李治的裁决也是溜光水滑，所有人的好都让他卖了。做出这个决定他不免有些自得，接着道，“可传谕中书，薛元超巡察河北有功，晋升中书侍郎，仍同中书门下三品。”可算回来一个放心的人，赶紧给他升官。
媚娘凑趣道：“薛元超也真走运，竟叫他遇上员半千这等奇人，以后再有人科举无贤士，他可更有的说了。”
“呵呵……”李治烦闷稍解，“还有来恒的奏表吗？”
“没有。”
“那就是尚未回京，应该也快了，眼下就盼李敬玄的露布了。”西征还算顺利，龙支得胜后又陆续有几次小胜，最频繁时一日内连接张虔勖部两份捷报。在李治看来，自己调集了十八万大军，精兵悍将无数，这种气势无异于泰山压顶、摧枯拉朽，大败吐蕃应该指日可待。
明崇俨半晌无言，这会儿见圣颜稍和才凑前道：“陛下处置奏疏过于劳乏，今日天气晴和，该出去散散心才好。”
李治发作一场又得知薛元超回京，心里略觉舒畅，便偕媚娘同出丹霄殿，也没有列仪仗，只有明崇俨和两个亲信宦官跟从。万年宫占地虽不甚广，但坐落群山之间，除所在云台山，东障童山，西临凤凰，南有石臼，北依碧城；珠璧交映，峥嵘千仞，石骨棱棱，松柏漫布，别有一番秀丽景致。趁着秋高气爽微风正宜，二圣顺甬路漫步西行，媚娘一路搀着李治，闲谈间已至宫城西墙。见不远处有一小池，青石围砌，池水清澈，下有泉眼，波纹汩汩，池畔还立着一块石碑，雕饰精美，铭文赫然。
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