“行了吧！怎就左一个侄儿，右一个侄儿？您老不定又吃了人家多少贿赂呢！”杨婕妤一副打抱不平之态，抚着贺兰的肩膀道，“我瞧夫人这件衣服有些旧了，前几日益州进贡不少好锦缎，我也得了些，就送给夫人吧。虽说你不在乎这点儿东西，但好歹算我份心意，实在欣赏你这副人品……”
“那便谢谢婕妤啦！”贺兰虽说聪慧，毕竟是个未通多少世事的少女，被她们哄得乐不可支。
燕妃在远处冷眼旁观，觉得两人举动甚是肉麻，但凡皇帝眼前的红人，总少不了巴结逢迎；继而又想到表妹并非心宽之人，别人如此恭维贺兰，她会不会嫉妒？扭过头看媚娘，却见她满面微笑瞧着这一幕，并无丝毫愠色。
不知为何，燕妃心里越发不踏实——她的反应似乎太过平静了！
就这样看了许久，媚娘才提高声音插言道：“时辰不早了，宴席已备好，咱们边吃边聊吧。千金姑母，您可别惯坏了我这外甥女儿，她年纪还小，以后还望大家多照应呢！”说这话时她眉飞色舞，似乎真心为自己有这么个漂亮又得宠的外甥女感到骄傲。
宴会在飞香殿进行，富丽堂皇钟鸣鼎食，准备的菜蔬着实不少，但谁也没吃几口，只顾着说笑了。这种皇家女眷的团圆饭实在不多，今日一别还不知何年何月才重逢。这顿饭用了将近一个时辰，众命妇尽欢而散，媚娘差宦官询问李治那边的情况，回奏说皇帝临近午时才散朝，又在大殿为众位亲王、驸马设践行宴，大家兴致都很高，估计没一两个时辰散不了。媚娘呵呵一笑，立刻叫范云仙去那边挑几样精致细软的菜肴，准备给母亲送去——荣国夫人已八十六岁高龄，不但无病无灾，还很爱热闹，可这个岁数实在折腾不起。此番封禅媚娘本意是不带她来的，老人家非要跟着，结果到洛阳就累了，嚷着要歇息，连泰山都没去。李治便在洛阳又赐了一套宅院，让老人家在那儿休养，这样的聚会也不敢请她了，假使宫中有好的饮食便给她送去。
“贺兰……”媚娘叫住准备辞驾而去的外甥女，“今天我想亲自去老夫人那里，你陪着吧。”
“是。”去祖母家贺兰岂能不应？
两人简单收拾一下衣装，命宦官带着提盒，准备车驾出宫。可是刚出飞香殿，又见城阳公主候在阶下：“皇后陛下，臣妾向您辞行。”
“辞行？！”媚娘很意外——城阳跟别的命妇不一样，乃是今上的亲姐姐，随驾自长安而来，辞行去哪儿？
“我要去房州（今湖北房县）。”
“唉！”媚娘面露一丝愧色，“你还是放不开那件事啊……”城阳要离开事出有因，她崇信佛道，结交不少术士，其中包括长安西华观的道士郭行真。当初媚娘与李治闹矛盾，城阳宣称郭行真有种法术能使夫妻和睦，媚娘一时糊涂就将之召入宫中，犯了魇胜之忌，此事也正是废后闹剧的直接起因。事后李治“幡然悔悟”，上官仪、王伏胜固然当了替罪羊，但闹得满城风雨的魇胜事件也得有个说法，于是便拿穿针引线的城阳主公作法。不过文德皇后膝下七个子女，李承乾、李泰、长乐公主、晋阳公主、新城公主皆已离世，李治实在不忍对仅存的一个姐姐下手了，况且当时城阳还身怀有孕，于是驸马薛瓘代为受过，贬为房州刺史。媚娘知道此案的起因在自己身上，不免对城阳怀有几分愧疚。
城阳不叫她为难，解释道：“臣妾交引术士入宫是实，并不觉得有何委屈，只是思念驸马了。这次封禅重逢，索性跟他一起走，娘娘不必多心。”
“何必呢？万岁舍不得你。”
“我知道，可驸马身边也少不得我，此去好歹能夫妻团圆。”
“我劝万岁把薛驸马留下。”媚娘竭力挽留。
“娘娘好意臣妾心领，他刚到那边一年，又赶来封禅，总共没坐两天衙府，连点儿像样的政绩也没有，怎好急急忙忙召回？再过几年吧，我在长安也住腻了，出去看看外面的名山大川也好。其实我本就想和他一起去，只是身子不便，如今绍儿平安降生，我也可放心离开了。”她新生下的儿子取名薛绍，是她与薛瓘的第三子。
“既然你去意已决……好吧，那就再过几年，我一定记得把你们召回来。”媚娘无可奈何只得应允，“你跟万岁说了没？”
“驸马已请奏，若无他事明日我们便启程。”城阳施礼而别，可走出几步又突然转回，“还有一件事想拜托娘娘。我那绍儿尚在襁褓带走不便，只能留在京中，望娘娘多加照顾，我定在佛前日日诵经念二圣恩德。”
媚娘满口应承，当即令范云仙记下，回京后将薛绍接进宫抚养，她望着城阳远去的背影嗟叹一阵，随即带着贺兰出宫。
三、贺兰之死
杨夫人的新宅在教义坊，坐落于皇宫以南，过了天津桥再走两步就到了，而且此坊紧邻洛阳西城墙，冬暖夏凉格外僻静，正适合年迈之人休养。媚娘硬拉着贺兰同乘凤辇，前有侍卫开道，范云仙和一干拎着食盒的小使紧紧相随。出宫门只片刻工夫便至杨府，却见本该十分清静的府门前围了不少人，竟也有许多仆从捧着食盒候在道边。
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