周王李显十四岁，与两个哥哥大不相同。他出生之际正是李治、媚娘刚刚击败长孙无忌夺得大权之时，为了炫耀胜利，他出生百日媚娘便请玄奘法师收其为弟子，法号“佛光王”。两三岁时又生一场病，为此李治又在伊阙（今洛阳龙门）开石窟、修筑佛像为之祈福，后来病算是痊愈了，但多年娇惯未免使他性情疏懒。虽然周王府同样拥有范履冰、孟利贞、苗神客等才俊之士，可他既不爱读书，也不喜欢跟文人打交道，整日带着一帮户奴、宦官胡玩，什么走马击鞠（马球）、斗鸡纵犬、双陆樗蒲，四处游荡招摇过市。今日父皇动怒，李显深知大半是冲他，也不敢再装糊涂了，起身垂首听训。
“这个王勃！”李治又不耐烦地扫了一眼那文章，悻悻道，“朕原以为他是个不错的后生才子，将来可辅佐我儿，跻身一代能臣。看来朕错了，二王斗鸡他非但不诫，反作檄文，此等左道之徒留之何用？徐爱卿，回去速草拟制书，将其逐出长安！”
“这……”徐齐聃犹豫片刻，还是应承道，“遵旨。”可叹王勃九岁成名，十六岁献《乾元殿颂》《宸游东岳颂》而入仕，授朝散郎，成为乾封之际最年轻的官员，不到二十便担任沛王府修撰，仅仅因为一篇游戏之作，锦绣前程就此断送！
李贤本欲讨好父皇，反倒招来一场训斥，虽说冲的不是自己，也觉脸上无光，实在不便再待下去，施礼道：“父皇教训的是，儿臣这便回去自省，从今以后好好读书，必不负父皇期望。”
李显也瞧风头不顺，赶忙跟着施礼：“儿也走了。”说罢追着李贤一溜烟跑了。
一场家宴闹得不欢而散，徐婕妤姐弟甚感尴尬，对视了一眼，也欲辞去；可还没来得及起身，又见蒋孝璋、范云仙急匆匆归来。
“弘儿病情如何？”李治方才那场发作固然是不喜王勃文章，却更因忧心太子病情所致。
“陛下切莫忧虑……”话虽如此，蒋孝璋自己却已露三分慌张之态，直挺挺跪倒道，“太子这次的病……或许、或许稍重。”
“唉！”媚娘瞧他神色便知不妙，忙将小公主交还张氏，朝下摆了摆手，见所有宫婢都离开了，这才道，“弘儿究竟得了什么病，你但言无妨。”
瞒着也不是办法，蒋孝璋只得叩首相告：“恕臣无能，太子所患乃是瘵疾（肺结核）。”
闻听“瘵疾”二字，李治只觉脑子里“嗡”的一声响——不治之症！
饶是媚娘平素心志坚韧，也险些垂下泪来——我近二十年的心血恐是白费啦！
蒋孝璋见二圣悲痛，忙安慰道：“此病虽属顽疾，也全非无药可医，痊愈者也是有的，况皇家良药齐备，若能善加调养……无论如何，臣必竭尽全力。”这话他自己说着都不大有底气，隋朝名医巢元方有云：“瘵疾者，虚劳而咳嗽，腑脏气衰，邪伤于肺。久不已，则胸背微痛，惊悸烦满，咳逆唾血。”长此以往五脏俱损、百脉俱坏。莫说这病几乎无法治愈，即便维持下去，太子后半辈子也是个药罐子，将来能不能繁衍后代都难说！
李治顿足喝问：“我儿怎会染上这等恶疾呢？”
“这……”蒋孝璋话到嘴边又咽了回去，只含含糊糊道，“人无千日之好，或许是命中注定有此一劫……哦不！吉人自有天相，太子洪福无尽，必能转危为安。”他实在有些语无伦次了，有些话没法跟皇帝直说——冰冻三尺非一日之寒，李弘自幼便体虚羸弱，此乃先天之不足，常伴虚热盗汗、咳嗽气喘等症。若似别的皇子那般悠闲荣养也罢了，偏偏他是太子，生来肩负家国之任，读书习学、参朝听政乃至种种礼仪庆典，样样少不了他；但凡稍有懈怠，莫说二圣要管，连东宫那帮侍读、洗马也要上谏章，何尝有闲暇休养的机会？本就越来越虚弱了，从八岁起皇上就屡屡要他监国，管不管事总要跟着看一堆奏疏，五劳七伤、日复一日，病到这步田地不过是早晚的事。但这话怎么跟二圣明说？天下无不是之父母，他们何尝不是对李弘寄予厚望才着力栽培？
徐婕妤和徐齐聃就在一旁，无意中得知这噩耗，也不免心疼，都跟着说宽心话：“太子名应谶纬，乃是老君临凡，天命所归，自然能逢凶化吉、遇难成祥。还望陛下保重龙体，不要太过忧虑。”安慰之言谁都会说，但“名应谶纬”却不足以为恃，名字还不是由着母亲起？是否真是太上老君临凡，谁知道？
“唉……”李治也没心思究溯病源了，对他而言李弘的病情之忧只是一方面，更严重的是社稷之忧。他捏了捏隐隐作痛的眉头，半晌无言，背着手在大殿里踱了两圈，倏然回头对媚娘道，“或许这真是天意吧。弘儿虽病，咱们贤……”
“陛下！”老夫老妻早有默契，媚娘已猜到他打什么主意，根本不容他把话说出口，立刻高声打断，以凝重的目光直视着李治，一字一顿道，“前事莫忘啊！”
“呃？”李治陡然一颤，缓缓低下了头——他原本想说，李弘若实在病情严重难以承继大统，就改换太子，可媚娘“前事莫忘”四个字点醒了他。李弘自媚娘正位中宫就被立为太子，且名应谶纬、无可争议，稳稳当当在东宫住了十五年，一旦废掉麻烦就大了。虽说目前来看李贤的才智似乎可以胜任，但那毕竟还是废长立幼，尤其对外间臣民而言，他们不会晓得深宫之事，不会了解太子真的有病，只会往皇帝移爱那方面揣测。将来李显、旭轮长大，或另有才艺，再生觊觎之心怎么办？先帝曾有谕，储君之位不可经求，这规矩是以无数悲剧换来的。李治想起父辈因储君之争闹出的玄武门之变，想起李承乾、李泰、李恪仨哥哥的手足之憾，想起侯君集、张亮、刘洎等丧于党争的大臣，想起刚刚因兄弟阋墙被他消灭的高丽，不禁倒抽一口凉气！难道悲剧又将重演？难道群臣各附一党的局面又要重现？光是想想他分别派给李贤、李显的那些才俊之士就够可怕了。再者前番已废杀李忠，再度废立天下人将如何议论，他这个皇帝颜面何存？当初信誓旦旦“老君当治，李弘当出”的谶言又该如何圆饰？
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