媚娘又阴森森道：“望你牢记今日誓言，谨遵我一人之命。”言下之意很明确——你仅是我一人之亲信，听我一人之吩咐，哪怕朝廷、皇帝也在其后。
“是，臣谨遵您一人之命！”武承嗣不敢怠慢，又大声重复一遍，几近声嘶力竭。
媚娘终于如愿，微笑着而去——行了，我这方势力算是立住了。宰相之所以能制约我，就是因为朝廷事务冗杂、人事关系稠密，总有我难以洞悉之处。如今有了一群智囊，兵来将挡水来土掩，再也别想欺瞒我，而且这帮人分任各职，不但是参谋，还是眼线，从今以后朝廷任何旮旯角落也逃不出我的目光。至于皇家族谱更是重要之物，只要摸到这个就能把朝中一干权贵的姻亲关系理清，好处大着呢。
然而此刻媚娘恐怕还没清楚地意识到，走狗有一天会变成恶狼，而权力之路有进无退，只要迈出结党这一步，她自己的回头路也不复存在！
第八章 太子去世，媚娘重导权力部署
一、风波再起
上元元年（公元674年）金秋，大唐迎来了一场难得的大丰收，虽说这次丰收不及永徽五年、麟德二年的粮食产量高，却是咸亨重灾后第一次大稔，只要有粮食，生活便有希望，黎民百姓无不为之欢腾。
李治也甚感宽慰，加之经张文仲、明崇俨的调养，近来病体稍觉恢复，于是宣布大酺三日普天同庆。所谓大酺，是特许天下一切士农工商聚饮庆贺，在这三天里百姓无需劳役、衙寺无需理事、公卿百官也无需上朝，所有人都可以大吃大喝举酒相贺。固然新罗的征战没有结束，朝中还有许多隐忧，但适当自娱似乎也可提振国家气势。为此在九月十五日，也就是大酺第一天，李治和媚娘登临翔鸾阁，与百官同乐。
翔鸾阁位于含元殿以东，与西侧的栖凤阁翼然竦峙、遥相呼应，是外朝的最高建筑，再加上龙首山原有的山势，登临其上整个皇宫都一览无余。
瓜果梨桃，水陆毕陈，丰盛的御宴摆在面前，二圣却动都没动，只顾着瞻望楼下的热闹景象——为了庆贺丰收，更为了讨皇帝欢心，天街之上设摆了无数宴席，西至龙尾道，东至含耀门，京师九品以上的职事官都来了，三五知己凑在一处，推杯换盏有说有笑，有的似乎还嫌宫宴不够丰盛，又从家中带来许多美食与同僚分享。阁楼正对面的东朝堂，前后殿门尽开，太子李弘坐南朝北也设一张宴席，东宫僚属、崇文馆学士均在场陪同；而朝堂阶下两侧已连夜搭建好两座大棚，李贤与沛府群贤宴于东，李显与周府群贤宴于西，他们还各自召集一帮乐工百戏，要奏乐表演为二圣助兴。昭训门外的金吾仗院，干脆设了临时的大灶，烹牛宰羊、屠狗杀鸡，宦官小使忙得不亦乐乎，一碗碗刚出锅的肥肉分送守卫皇宫各处的将士，人人都能沾到点儿喜气。
李治望着这壮观的场面，笑逐颜开心情大畅，高举酒杯道：“朕与众卿共饮此杯，愿天下太平，百姓安康！”
“万岁、万岁、万万岁……”霎时间人声鼎沸，楼下所有人都举杯呼应着。郝处俊、戴至德等宰相在阁内另设一席，也纷纷举杯来到窗前，一边向二圣祝贺，一边向楼下同僚敬酒。
一杯饮罢，李敬玄笑呵呵凑前两步，手指楼下道：“陛下快看，那是谁来了？”
“嗯？”李治顺着手指的方向望去，但见西面有三人绕过一桌桌酒宴，正快步往这边走来。他自从风疾发作，双眼昏花，辨不清来者是谁，只知左边的似乎是个三品官、右边是个四品的——改元大赦之际他曾下诏修改服色规定，三品以上穿紫袍，腰系玉带；四品官穿深绯，腰系金带；五品服浅绯，金带；六品服深绿、七品服浅绿，银带；八品服深青、九品服浅青，铜带。这次改易之后官职大小一目了然，仅凭服色便可看出品阶。
媚娘比他看得清楚，笑道：“左边是刘审礼，右边的是来恒，那中间之人……咦？”刘审礼乃先朝刑部尚书刘德威之子，从戎多年，如今官居工部尚书；来恒是来济的兄长，现任黄门侍郎；而走在正中的却是个身穿粗布衣的无品之人，但刘审礼、来济竟对他格外恭敬，那究竟是谁？媚娘觉得此人面熟，却一时想不起。
李治揉了揉迷离的双眼，努力审视那个人，忽然腾地站起，绕过宴席便要下楼去。范云仙赶忙搀住：“陛下保重龙体，有事只管吩咐奴才，切莫劳动大驾。”
“不！”李治兴奋得像个孩子，“元超回来了，朕要下去迎他。”
尚药奉御张文仲随侍在侧，也过来劝阻：“陛下，举动莫过急，留神头晕……”正拉扯间听得“咚咚”声响，三人已踏上楼梯。
走在正中的薛元超倏然抬头，恰与李治四目相对，愣了片刻重重跪倒在楼梯上，手脚并用，一步一步直爬到李治双脚前：“罪臣蒙赦而归，向陛下问安……”话未说完已唏嘘不止。
“真的是你！”李治激动不已，屈身抱住他肩膀，“回来就好，回来就好啊！”
相较李义府、来济、李敬玄等人，薛元超与李治的关系最亲近。他不仅是东宫旧属，还是李治少时玩伴，受李世民指婚娶李元吉之女和静县主，又因他姑母薛婕妤曾是李治的启蒙老师，极受优容。不过成也萧何败也萧何，薛婕妤与上官仪煽动废后，被迁居静安宫软禁，直至前几年去世；薛元超也遭牵连，流放岭南，至今整整十年，多亏这次大赦才有幸回归。虽说岭南官员都知他和皇帝的特殊关系，衣食住行颇加照顾，也不让他参与劳役，但从距宰相只有半步之遥的高位跌下来，心情自然郁闷，方逾知天命之年须发就几乎全白了。
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