艾森豪威尔陪着玛米一起飞往堪萨斯，在那儿与他的兄弟米尔顿呆了一天一夜，他们八十二岁高龄的母亲乘车从阿比林附近的牧牛人小镇来看望他们。一位即将指挥地球上最强大的军事力量的人物在出发接受严峻考验之前回归故里，玛米不像他那样兴致勃勃，可能是因为艾森豪威尔对眼前的事情太着迷了，她意识到他的思想离她太远，这也可能由于传来一些有关她的丈夫与现已成了他的司机的漂亮的英国这姑娘的闲话所致。他们之间似乎发生了一些事情。对艾森豪威尔来讲，这几天对他是够紧张的。在与玛米分别之后，艾森豪威尔在一封信中向她道歉说，“我对残的回家之行极为兴奋，尽管事情看起来使人有点心烦意乱。我猜想这只是因为我们分别的时间太长了，在我们能够再次真正地互相谅解这前，我已经上路了。”
艾森豪威尔1 月10 日回到华盛顿时收到蒙哥马利从伦敦拍来的一纣电报。蒙哥马利报告说他已和英国的海、空军指挥官严格地审查了“霸王”作战计划，他们一致认为应该扩大最初进攻战线。在第一次进攻时就应投入五个师。但蒙哥马利认为只有把用于“铁砧”行动的登陆艇拨给“霸王”行动使用，才有可能做到这一点。“铁砧”行动应该降低成一次佯攻。艾森豪威尔读着“如果我们不把‘铁砧’行动变成一次佯攻，那么我认为我们将失去迅速获胜的机会”这些话时，他几乎能听见蒙哥马利于哑的声音。蒙哥马利要求艾森豪威尔向联合参谋长会议表明自己的观点，他最后说道，“请你参加这场争论并争得我们所需要的东西。”
艾森豪威尔回电说，他同意只在最后万不得已时才放弃“铁砧”行动，“我们不能不看到‘铁砧’行动将给‘霸王’行动带来的好处。”他强调，“铁砧”行动将是牵制德军防务的重要手段。他补充说：“此外，还有一些考虑不仅仅是出于军事方面的原因，这些考虑已经引起我的注意，必须权衡这些考虑的得失。”实际上，“铁砧”行动是苏联人提出来的，西方领导人欠斯大林的情太多，如果没有充分的理由是无法放弃这一行动的。
艾森豪威尔去白宫谒见罗斯福总统向他致意时，发现他患了流行性感冒正躺在床上。他被人引导去见这个伟人。罗斯福倚靠在枕头上，叼着那支有名的长烟嘴吸烟。艾森豪威尔被罗斯福憔悴不堪的样子吓了一跳，仅仅在五个星期之前，罗斯福还风尘仆仆地从开罗赶到突尼斯，而现在他却像一棵枯于了的柳树。西方世界的一位主要领导人现在都已彼病魔缠身的老人。罗斯福弹去落在床上的烟灰，示意艾森豪威尔坐到一把椅子上，和他谈起在德国战败之后他关于瓜分德国的计划。他说：“我赞成把德国的西北部划给美国。”
艾森豪威尔反对任何这样一种计划。他从谈话中得知，罗斯福总统设想美军将呆在欧洲很长一段时间。无疑俄国将获得东德和巴尔干地区，而英美则将获得那条线以西的一切，艾森豪威尔希望在盟军控制的地区仍将由一个盟军指挥官统一领导。
午餐之前，他再次赶去会见亨利·史汀生。他发现陆军部长的办公室里聚集了一大堆人，除了史汀生本人以外，还有几位将军和政府的科学家万尼瓦尔·布什博士。一位负责军械的将军带来了一种新型坦克的蓝图，这种坦克可以安装多管火箭发射架。另一位将军在讲述为进攻欧陆的需要而要制造水上坦克的计划。艾森豪威尔从未见过这样的事情。后来布什谈起他们担心纳粹在火箭研制方面会处于遥遥领先的地位，此外火箭头还可能带有毒气甚至情况比这更糟。艾森豪威尔苦笑着承认，“你说的使我感到恐惧。”但确实如此。这种害怕秘密武器的尚未为人所知的破坏力的恐惧感，逐渐侵入了艾森豪威尔的心绪中，并成为一场使他难于安眠的恶梦。
德国人在意大利打得很顽强，盟军进展不大。艾森豪威尔秘密地告诉史汀生，他与温斯顿·邱吉尔讨论了准备在意大利北部的安齐奥组织一次渡海进攻。史订生评论说：“他（邱吉尔）出于政治原因要发动这场进攻是不容置疑的。”艾森豪威尔对此却深有怀疑，因为这场战役将耗尽“霸王”行动急需要的登陆艇。但是邱吉尔从开罗来到了马拉喀什，想恢复他的健康。在那儿他仍然感到软弱无力，并且由于意大利战役陷于僵局，他自然无心返回伦敦。他需要有好消息告诉英国人民。他需要立即对安齐奥展开进攻，因为他需要夺取罗马。
那天下午，将军们再次与史汀生讨论了这一令人冒火的问题。陆军部长说道：“当然，邱吉尔指望尽快实现这一计划..（但是）‘霸王’行动已经把登陆艇数降到了最低限度。”
为了保密，艾森豪威尔于1 月13 日像一个被悬赏缉拿的逃犯一样偷偷溜出了华盛顿。
十天后，在纳粹德国，一位脸上老是带着笑容腰挂长刀的矮胖日本军官被领到阿道夫·希特勒在东普鲁士的拉斯腾堡。希特勒的思想可能还停留在其它地方。他刚刚获悉盟军就在那一天在靠近罗马德军防线的后方的安齐奥登陆，当时为了把盟军驱入海中，爆发了一场拼死的战斗。
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