从1944 年8 月底以来，希特勒一直在为这一重要的时刻进行筹划。
整个9 月，他一直在同他的军事和工业专家制定集结必需的攻击力量的计划，甚至当在齐格菲防线前沿阵地上进行绝望的防御战的时候，他也没有停止这种努力。未遂的谋杀和9 月底一场卧床十天的黄疸病使他颇为沮丧，然而他仍旧命令传令兵把阿登地区的地图送进他那用钢筋水泥建造的地下卧室。阿登是希特勒1940 年取得战略性胜利的所在地，那时他火速派遣他的装甲部队侵入了法国。地图铺放在他的床脚边，希特勒向他的战略顾问，秃顶但相貌显得精明的阿尔弗雷德·约德尔将军，概述了摧毁西线盟军的秘密计划。
希特勒探查出美军的一段力量薄弱的前线防区。这里仅有美军三个师：九十九师、一○六师和二十八师在林区的战役中伤亡惨重，而另外两个师则从未参加过战斗。希特勒在极端秘密的情况下抽出两支最精悍的德国部队进攻美军，一支是党卫队第六装甲师，另一支是第五装甲军。他减少了前线其
他部分的装备，向这两个军提供了充足的汽油和武器，以便进行一场长时间的，孤注一掷的战役。希特勒下令，有关这次戏剧性反攻的一切信息都要经由地面路线传递，不得使用无线电。这样，他便无意识地——也许应该说是直觉地——躲避了盟军谍报系统的耳目。
希特勒的计划是使德国的两个军突破前线，消灭守在该地区的三十力量薄弱的美军师，然后向西和向北推进，越过默兹河。他要继续前进，横跨比利时，再度占领安特卫普。这样，不论从地理上，还是从政治上他都会把英国军队、加拿大军队同美国军队割开，使美军丧失自己前方的弹药库，并在实际上彻底消灭英军，从而改变整个局势。这将意味着西线盟军在军事上的失败。
希特勒的这一冒险计划取决于许多因素。他需要战术上的出其不意，他需要一段较长时间的恶劣天气以使盟军的空中力量无法发挥出来。而首要的是，他需要东线上的苏联红军按兵不动，直至他击溃西线盟军之时。阿道夫·希特勒的这一军事冒险几乎得逞，他不仅使盟军出乎意料，而且使之惊慌失措。恶劣的天气持续了一周多，时而雨雪交加，时而浓云低垂，时而大雾弥漫。正当满身血污的军队在比利时的乡村蒙头转向地陷入大规模装甲战之时，有将近一个月的时间，斯大林冷漠地旁观着。
战后，美国的将军们越来越痛苦地认识到，他们未能及时侦破德军的集结。当美军官方历史学家，声望极高的福雷斯特·波格教授写作《最高统帅部》一书中暗示美军情报机构疏忽大意的阿登一章时，他把书稿送给布雷德利的前任情报处长埃德温·西伯特将军过目以征求意见。西伯特考虑到自己的名声，赶忙对波格说，情报机关当时有一个秘密的悄息来源，这一次却搞糟了。西伯特愤怒地说，如果波格的文稿出版时仍保留对他的批评，他将请求组织调查法庭来为他正名。波格遇到了阻碍，他认为西伯特是诿过于无能的谍报人员。然而西伯特指的却是“超级机密”破译手段，而波格对其中的秘密一无所知。西伯特等人秘密掌握的这一绝对可靠的情报手段“这一次”却使他们丢脸了。
“超级机密”并不是获得德军军事情报的唯一来源。第一军情报处的蒙特·迪克逊上校曾几乎已经发现了希特勒的意图，并且不只一次地提请霍奇斯注意敌军发动进攻的可能性。“情报处的报告，”第一军12 月9 日的日记中写道：“强调第六装甲军正在集结..它的六个装甲师中至少有三个师正面对第一军的战线。俘虏提供的消息也表明敌军士气高昂，德国很快就要全力以赴地发动反攻。当时还有一种传说，德军炮兵部队将使用“气压大炮”，这是暗指“高压泵”。霍奇斯勉强承认，目前“并没有什么问题，只不过是一个行家正在指导德军的行动，而我没有把面对第一军阵线的那几个德军装甲师放在心上。”第二天，迪克逊提出第37 号军情报告，警告说第六装甲军已做好准备，它可能做出一些令人不愉快的事情来。但是，这些警告被忽视了，这是没有什么道理的。也许是巴黎、卢森堡和凡尔赛那种气氛，豪华的
饭店，无休止的宴乐以及以及缴获的美酒使他们麻痹大意了。
至于“超级机密”，本来是可以再一次发挥作用的，因为德军执行希特勒的命令并非毫无破绽。可是“超级机密”提供的线索却没有得到重视与承认。11 月16 日截获了德军一份电报，其中提到战斗机正在莱茵兰中部集中，电文本身并没有什么值得注意的，但那个字眼儿只有在大举进攻或扫攻之前才使用的。“超级机密”破译的电文转送给了最高级司令官们，其中包括艾森豪威尔、布雷德利和蒙哥马利。12 月2 日窃听到，尤德斯泰特的B 集团军紧急要求战斗机向西线运动。当天晚些时候，另一份电报表明调动的德军士兵，包括元首警卫旅——希特勒的装甲禁卫军。其它被截获的电报表明，德军采取紧急措施为党卫队第六装甲军凑集了上干辆卡车，并对欧本、马尔梅迪和从列日到吉维之间的默兹河段渡口进行了空中侦察。在一份电报中伯林表示出十分焦虑的情绪，因为有一个师向西线运动的时间延误了整整十二十小时。“超级机密”获得的情报也清楚地表明，在第五装甲军和党卫队第六装甲军以及第七军之间存在着战术上的联系。
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