不久，出现了一个尖锐复杂的问题，它考验着解放者与被解放者之间的关系。这是由战争本身的残酷性所引起的。暴力导致了暴力。美军在奥马哈海滩受到了打击之后，美军就不总是遵守某些规定。例如，他们往往不留下俘虏。克拉伦斯·许布纳的第一师在猛攻奥马哈海滩时遭到了严重的挫折。6月25 日，他对霍奇斯将军说（正如霍氏在其日记中赞道，许布纳“是露着笑脸说的”），他的部下拒绝留俘虏，“不然，昨天本很容易留下四名，但我们宁愿把他们干掉。”
许多在诺曼底战斗的部队把战争的不安情绪带到了后方。外国人毕竟是外国人，对许多民族来说——无论是法国人、德国人或是意大利人——都一无例外。对那些留在诺曼底迎接自己的解放者的法国人来说，严峻的考验开始了。他们似乎宁愿遭受摧残、抢劫、强奸和屠杀，说实在的，美国大兵在被解放了的欧洲的行为正在引起华盛顿的忧虑。参谋长联席会议也收到了来自罗马的报告说，现在的形势比德国人在法国时更为糟糕。李海海军上将说：“我们决不容许如同一位美国政府官员所描绘的那种情况继续发展下去。”艾森豪威尔的办公桌上老是堆满着各种各样有关战术和行政问题的文件与报告要处理。他发觉，这一切事情都是那样令人厌烦和沉闷。这使他陷入与战地军事法官爱德华·贝茨准将举行的没完没了的会议中。他需要处理两个黑人因强奸和谋杀而被判有罪的案子，这个案子在登陆日之后仅三天就发生了。这是个很棘手和敏感的问题。它对美国人来说事关紧要，这有损他们作为世界的和事佬和给纳粹蹂躏的欧洲带来法治和秩序的人的形象。利德尔·哈特后来视察卡昂之后指出：“大多数法国人都说德军的行为较为克制，他们印象特别深刻的是，德国兵亵读妇女罪要被枪毙的。因此，他们就把美国兵对待妇女的卑鄙行为与之相比较。”
在攻下瑟堡后，作战部队撤离了，但留下的却是被摧毁了的法国乡村和流离夫所、悲痛欲绝的人们。瑟堡是战斗部队进驻的第一个大城市，由于美国士兵胡乱地用枪打法国人，因此就爆发了骚动事情。诺曼底某地区的官方报告说：“很不幸，对美国人而言，此事在法国老百姓中产生了不少不利的影响。”1944 年8 月初，盟军就派去了宪兵部队。当时，只是由于收回了全部武器并在美军部队驻地的周围筑起了栅栏以禁止他人进入，情况才稍有好转。报告还说，“不幸的是，这些违反纪律的行为大都是有色人种的部队干的。为了控制这种情况，我们作出了巨大的努力。”在9、10 两个月间，这种暴力行为又增多了。该报告又指出：“暴力的受害者虽已无法起死回生，可罪犯是可以惩罚的。为了向居民证明，我们正在力所能及地伸张正义，因此，在现场附近罪犯执行了死刑。受害者的直系亲属以及市政官员都出席目睹了执行情况。”
8 月1 日，艾森豪威尔打电话给贝茨，向他索取判处美军人员死刑人数的完整报告。他说：“我尤其想看看白人和有色人种部队中被判死刑的数字。”在英国战区也存在着此类问题。8 月10 日，蒙哥马利不得不给布雷德利、邓普西和克西勒三位指挥官写信，命令他们不仅要在前线战斗地区，而且还要在其它的外围地方禁止夺取财物。
到1944 年秋，由于阴雨连绵，德军出乎意外的反击、不准军人休假以及不利于战事的人事调动制度等等，美军的士气大降，甚至在纪律最严明的军队里纪律也开始涣散。现在，艾森豪威尔必须复查的那些被判处死刑的人数又增多了。贝茨每周送来一份档案材料，放在艾森豪威尔的办公桌上供他审阅签字。凯·萨默斯比甚为担忧。11 月5 日，她记道：“贝茨将军报告，军队纪律状况正日夜恶化、许多的强奸、谋杀和抢劫案引起了法国人和荷兰人等的控告。艾克派几名军官去作全面调查，并要求他们直接向他报告..艾克与比德尔详细地研究了我军的纪律情况，参谋长收到一份报告，证实了贝茨的报告是有根据的。”第二天，艾森豪威尔又把比德尔·史密斯请来。“文克与他分析了第一○一空降师和第八十二空降师的情况，军纪很糟糕，发生过大量的强奸和抢劫案，必须采取有力措施。为此艾克建议进行一次公开的绞刑，尤其要对强奸犯处刑。”以往的死刑都是在用栅栏围住的那些兵营监牢执行的。最高统帅建议，干脆来一次十九世纪以来难得见到的公开羞辱的惩处，以此警告这两个驰名的美国空降师。他的建议表明了这个问题的紧迫性。
军纪问题还没有解决，一个月后，当勒鲁瓦·卢茨少将代替布里恩·萨默维尔到该区视察之后，他在日记时写道：“法国人抱怨..美国兵常常喝得酩酊大醉，目无法纪，比德国人有过之无不及。他们期望有朝一日能摆脱美国人而得到解放。”他补充道，盟军有关德军的宣传显然是不真实的。“据我所知，德国兵不抢劫住宅、商店或博物馆等。实际上，人们却说他们受到了占领军的细心照料。”在这场欧洲战场结束时，贝茨也许会说，在特定时期发生的大批美国兵的强奸和谋杀行为，与那一时期总的战斗活动有着特定的因果关系。“从1944 年6 月开始登陆至7 月中旬，在一些部队中犯罪的人数逐渐增多，”贝茨指出，“不过，到7 月底突破圣洛之后，这类违纪的案子人次突然直线上升，而在前线稳定之后又急剧下降...从1945 年2 月突破鲁尔河至停战，这种犯罪的数量再次出现突然上升的趋势，它几乎与参战部队的人数成比例的。”一度，强奸案例每月竞高达五百起之多。
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