然而，我们对于外界反应可能还会感到讶异，并且怀疑炮弹究竟可以影响战争何种结果。一个简单兰彻斯特(Lanchester)模式几乎可以显现所有结论。倘若我们相信俄国舰队6艘舰艇任一舷侧平均共有55门火炮，其两艘巡洋舰的任一舷侧平均有15门火炮，对手土耳其的7艘驱逐舰每一舷侧共有15门火炮；那么当土耳其舰艇舷侧火炮数量被摧毁殆尽时，俄国的8艘舰艇平均每艘船只仅会损失两门火炮。 [ 原注：这三艘船可以携行发射68磅之炮弹，每艘船的三层甲板合计有120门火炮。为了简化问题，笔者将一艘土耳其巡防舰逃脱的事件，忽略不计。 ] 这是俄国船只数量上的优势，可说与其船体建材好坏无关。此外，俄国采取突袭亦是致胜的另一个原因。
美国内战后：1865-1885年
在美国内战中，几乎没有舰队与舰队间的战争。若以当前眼光而论，美国内战中的舰队作战应称「滨海作战」(littoral operation)。作战目标旨在控制海港、港口与河流；军事目标则是堡垒。「舰队」作战仅见于南部联邦(Confederates)以装甲舰对海岸炮台实施补给时。这些舰艇实际作用如同装甲坚实与武装良好的海上活动堡垒，南部联邦舰艇虽然很有效率，但其美好时光没有持续太久。因为，北方政府(Union)经常运用压倒性的兵力用来压制打击对手。南方政府无法集中舰队来与北方政府一较长短，他们无法对抗北方海军，他们的目标不曾逾越追击战(guerre de course)，或是局部封锁北方政府，他们只有期望英国皇家海军进行干预。
因此，1866年的利萨海战成为吾人研究当时舰队作战唯一案例。以下系由这场战役所获得的若干战术教训：
蒸气推进给予攻击舰队新的选项。
冲撞攻击成为海军作战的有效武器。
单一纵队运用集中火力方式可能遭致失败。
图3-1 冲撞攻击的运用说明
本图系1886年7月20的利萨战役概图。奥地利击败意大利的主要原因，系其采用肩并肩的方式来对抗意大利的纵队。奥地利的特葛郝夫(Tegetthoff)少将只有7艘铁壳船，面对的是意大利普尔萨诺(Persano)上将率领的12艘船舰。特葛郝夫少将利用蒸气舰艇的机动性，以V字契型队型直接冲入意大利的纵队。奥地利在意大利纵队无效的火力射击中进行突穿，将意大利的舰艇队型打乱，使得普尔萨诺上将及其部属阵脚大乱。虽然意国仅有两艘舰艇遭到冲撞攻击，事后各界咸认奥国的冲撞攻击是获得胜利的主因，此点影响了往后30年的舰艇设计。
海军战术家开始研究假设性的舰队作战是值得注意的。1870与1880年代的文章，对冲撞攻击方式都给予相当高的评价。装甲钢板抵抗枪炮与早期炮弹的优势皆相当短暂，致使，我们轻忽了冲撞攻击的效应。二十五年后，蒸气舰艇的机动性使其至多在半哩内能集结有效火力，快速冲击舰队可在二分钟或更短时间内航行800码，消灭一支配备火炮的舰艇纵队。此外，他还可以逆风航行。一支防御纵队若能集中火力，愈可能被冲撞攻击击破；一个舰队如编成的单一纵队越大，则其纵队越长，则遂行冲撞攻击的舰队愈容易将攻势集中在单一部位。图3-1显示的即系利萨战役简图，该图充份地显现上述的说法。
一八八六年后，战术的讨论已将传统的纵队拋弃，但对于如何采取最好的战术仍然争辩不休。解决方式系将长纵队变成短纵队，有人认为这样彼此可以互相支援，有人认为舰队可以并肩作战，另外有人认为由二至五艘军舰所组成的单位可以彼此支援战斗，当舰队指挥官进行指挥时可以将其聚集一处，其阵式如同二次大战的圆形编队，或像英国步兵的方阵编队。每种作战构想的合理逻辑显现的却是一团混乱，战术家对找出一支训练良好海军，能在执行战术时获取最大优势，不抱太大希望。诸多作战计画是比照陆上作战而拟定的。由于若干战术人员不够专业，会将攻击者对抗防卫舰队的行动视为对抗陆地的防御部队般，将其固定在不变的阵线上。
战术家与雇用此等人员的舰队指挥官可说非常幸运，因为在战争来到前，新兴科技可以解救他们。无庸置疑的，这种情况充斥着各种混乱。最坏的情况，不过是新方法不适用而已。这些新方法绝不会让目标消失不见，因为其可集中所有的兵力与方法来找寻目标，这可藉由蒸气推进将战场可用的移动兵力加以集中。他们不会忘记冲撞攻击的重要性。信号和观念系指挥官初始时具有的优势：战场本身被认为系被不明状况所掩蔽。倘若获致部份胜利系靠运气的话，那么全胜应该是舰长必须具备勇气方能达到。
冲撞攻击做为主要战术的年代结束前，1877年与1879年，在南美西部海岸发生了几场海战(虽然称不上是舰队作战)。在一或两艘装甲舰艇与其他战舰参与的四场冗长战争中，出现许多冲撞攻击场景，几乎所有攻击行动都未成功。假如当时存有舰队作战的话，那么结果将有利于进行冲撞攻击。发生在南美的这些战事，显现攻击移动中的目标的困难度被低估了。
郝斯卡号(Huascar)战舰曾参与这四次战役，其曾在秘鲁革命期间对抗英国，后来亦曾参与对抗智利行动。该舰曾在近距离内被相当多炮弹击中(第一场战役中被60发炮弹击中)，惟其船身未被贯穿。郝斯卡号曾经炮轰堡垒，然后全身而退。这个阶段中，战术家看对了一件事，此即大炮效率已经式微，短期内主宰战场的将是防御科技。
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