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舰队战术与海岸战斗_[美]韦恩·休斯【完结】(33)

  一九二九年的舰队演练中,萨拉托加号航舰进行了夜间防御舰队操演,并对巴拿马运河成功地进行了一次空中打击。此次攻击显示航舰战机已成为海军的一支打击力量,但其后续发展却衍生成两种不同途径。萨拉托加号发起攻击后,即「三度」遭到水面舰艇、潜舰与勒星敦号航舰上的战机发现并予击沉。如此一来,舰艇遭受空中攻击的脆弱性遂成为二次大战的关切重点所在,当中最显著的威胁即系来自航舰的舰载飞机。

  五个崭新的战术课题

  美日两国在太平洋战场上面对着诸多战术问题,当中最显著者计有五项,由于其彼此关联,解决起来甚为不易。

  1.战术编队:

  受惠于战前的经验,美日两国飞行员皆知圆形编队系防御航舰的最佳队形。对美国而言,由于雷达系多层部署,部位保持较为容易。在执行攻势任务时,在无线电静默期间,队形必须能同时机动转向并且保持完整。在进行防御任务时,圆形系最佳的编队队形,因其可防止敌机寻找我方屏卫破隙并予运用。问题在于每艘航舰是否应该拥有自己的屏卫,用以加大本身行动弹性,或是二或三艘航舰应有一个单一与强有力的屏卫以进行护航。此外,必须对潜舰反制进行必要考量。就反制潜舰而言,「折线」屏卫("bentline" screen)较圆形屏卫为佳,但其无法与航舰战斗群行动配合。当时,由于柴电潜舰速率甚慢,速度成为反制鱼雷的最安全方法。伴随而生的一项政策,则是避免舰艇再次航经相同水域。

  空中攻击与防御的效用引发了诸多的争辩。日本海军发展出两套不同的航舰作战队形,其一系舰队运动初期使用,其二系在缺乏护航兵力时使用。在美国海军,这项争议似乎不太明显。在东所罗门战役后,这项争议在资深飞行员间达于顶峰。当时指挥官所面对的一项难题即是,萨拉托加号是否应该脱离战场保存战力,其距离严重受损的企业号有10或15哩之遥。牺牲一艘航舰较好呢?抑或为了拯救另一艘航舰,而有可能在敌人集中攻击下牺牲两艘航舰呢?各自分开进行空中行动的被动防御,抑或队形紧密的空防行动,两种选项何者较佳?

  2.分散或集结?

  攻击战机由两艘以上航舰发起攻击时,其飞行距离可能有百哩之遥。实际上,无线电静止会对此编队方式形成阻碍,美国海军对此并未进行考量。美国战术家认为航舰的队形必须各自分离,但是必须使战机能够提供空中防御。换言之,两者队形必须使战斗空中巡逻(combat air patrol,CAP)能保护整个航舰兵力。对美国海军而言,集中与分散系一同义词。

  日本倾向将航舰各自分离,此种作法招致了诸多批评。波特(E.B. Potter)曾指出,高木(TakeoTakagi)期盼在珊瑚海战役(Battleof the Coral Sea)时,能够藉由钳形运动捕捉美海军的航空母舰 [ 原注:Potter,p.664. ] 。1942年,山本五十六(Yama-moto)在拟订东所罗门战斗计画时,他将轻型航舰骧(Ryujo)号置于两艘重型航舰前做为诱饵。战役结果,这艘航舰遭到美军击沉,日军抱怨将其航舰兵力分离之作法。美国解释日本此一举动,批评其系卑鄙鬼祟,同时指出日本具有发起奇袭传统。无可置疑地,奇袭系一极具效力的攻击行动。若日本意欲发起奇袭,何以将航舰兵力分离?在珊瑚海战役中,打击舰队受惠于气象条件,加上美国陆基飞机无法对其前进路线进行搜索,日军航舰战机就甚难为美方发现。对于熟悉与善于运用航舰兵力的山本五十六而言,钳形运动系极其荒谬的。我们毋须对日军的怪异部署寻求合理解释,答案是日军对于成功空中攻击具有的优势过于自信。

  3.攻势火力对守势火力:

  战术指挥官必须依其配置与选项和敌军进行战斗。在其发起的攻击中,其可将重点置于战机护航或空中战斗巡逻。他可增加战机保护航空母舰,亦可决定仅携行少量的轰炸机与鱼雷机,反之亦然。战术指挥官可运用大部份的搜索轰炸机执行搜索任务,或是经计算风险后节约运用此型飞机,俾利发起一次猛烈攻击。他可将战舰结合形成航舰屏卫,用以遂行防空作战,美国海军在太平洋战争中经常如此做。此外,战术指挥官可将战舰分离以遂行后续攻势行动,日本海军经常采取此一模式。这些决策必须能对攻势能力进行估算,方能正确下达指令。雷诺(Clark G. Reynolds)如同诸多评论家般,他无法忍受史普鲁恩斯(Raymond Spruance)1944年时将其航舰兵力做过于冒险的运用 [ 原注:Reynolds(1968),pp.l81-205. ] 。日军的航舰兵力是否真的威胁到美国的目标?史普鲁恩斯系二次大战期间美国海军最优秀的战术指挥官。为何他不像日军般,留下少数兵力用以掩护两栖作战兵力,反而在日军航舰离开时,派遣其快速航舰对日军施以打击呢?

  4.日间战术与夜间战术:

  航舰在日间战斗居于支配性地位,夜间则成为炮火打击的活靶。若在夜幕低垂前进行任务派遣,一艘战斗舰或重巡洋舰可在夜间行进200浬之遥。关于此点,战术指挥官应铭记在心。由于空中攻击可达200浬距离,航舰兵力应能远离此等威胁,除非其愿意承担本身瘫痪的风险或在敌人的攻击下进行撤退。唯恐损及美国在珍珠港的战斗线,1942年时,对于相距200浬的两个航舰部队,美国通常不会派遣兵力进行增援。 [ 原注:珊瑚海战役时,进行此种行动具有实际的可行性,马里亚纳海战时则不具行动的可能性。当然,雷伊泰湾海战的情况则又完全不同前述两次海战。 ] 1942年时,日本系侵略者,曾三次派遣兵力猎杀美国航空母舰。1942年,美国海军面对的主要战术问题,系在黑夜冒险对日本进行追击并且歼灭敌军,抑或让日本的战舰与入侵部队安全撤离。1944年时,这个战术问题成为使用快速战舰遂行攻势行动(如同日军模式),抑或运用此型舰艇保护航舰兵力?美军基本战术决策为何?


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