读者
在此一新版本中，我们有几件事要告诉读者。就像前一个版本一样，本书最重要的读者为美国的海军军官。笔者了解美国海军军官对战术的浓厚兴趣，因为本人在美国海军研究院为初阶军官授课。然而令人遗憾的是，现在的海军军官的时间被报告、核阅与有关时事的课程所占满了，而这些活动甚么都碰触到了，就是没有触及如何作战的议题。本人想提供他们一本书，让他们在承平时期能与这些令人分心的事务对抗。美国海军在二次世界大战后，经过实战验证的战术被写入了舰队准则中；亲自参与海战的将领们心中也牢记了这些战术。这些准则与这批将领均已不复存在。转眼间，美国海军已经半个世纪没有遂行过舰队作战了。现在美国军舰若驶近敌海岸可能会面对敌方强有力的陆、海、空兵力的攻击而遭到重创。我们有适切的军舰与作战准则可用以对付专门训练用来在其本土水域遂行作战的敌舰队吗？或者我们将会像1942年时的美国太平洋舰队一样，自认为拥有数量上的优势即可获胜，因而一次又一次地受到日本海军采用优异的战术所遂行的舰队作战之震撼，却迟迟无法作出调适？
本人是美国海军的一员，但《舰队战术与海岸战斗》这本书也是写给其他国家的读者看的。即使美国海军能持续称霸海上，能将其影响力伸入近岸水域及陆地上而无人能加以阻挡，但现今不是全世界所有国家的海军都有此能耐的。自二次世界大战以来，曾发生过好几次舰队作战，依美国的标准而言，此等舰队作战属「小规模」作战，但对于参与作战的各方而言，却是货真价实的舰队作战。参与以阿战争、南大西洋战争与印巴战争的敌对双方舰艇吨位都不大，甚至于偏小，但此等作战却事关紧要，所用的战术也极具重要性。这本书也是为这几个国家所写的。日前，阿根廷、巴西、与意大利已经购得本书的翻译权。此点非事出偶然，因为在最近的几次海战中，这三个国家中有两个国家的海军能力均有所欠缺。每个人都会犯错，而且都能从错误中学到教训，但是打了败仗的陆军与海军最急切想得知他们是犯了什么错。下次海战中，阿根廷海军将没那么好对付了。意大利海军拥有某些世界上最佳的战术思想，而其军舰设计足能使其未来成为威力强大的对手。
已过世的学者兼作家刘易士(C. S. Lewis； [ 译注：1898-1936，英国作家，著述多在宣传基督教教义 ] )曾经自称是神学事务方面的门外汉。同样地，今天也有一位海军事务的门外汉想要谈谈海军的事。他谈起来比海军正统的理论家更头头是道，而且更能提出明智、超然的深刻见解。但是，假如他要扮演具有建设性的角色，则他必须比一般人具备更佳的海军战术素养。这本书不是对所有现代海军作战教训的完备指南，但任何人加以详细研读后将更能对现代的海战作出明智的结论。举例而言，有些海军作战的门外汉在观察过南大西洋战争中多艘英国与阿根廷的军舰被击沉后，曾经预测，未来水面舰的前途堪忧。此乃因为他们忘记了以往所有海战的那种致命性。在第六章中，本人将外行人缺乏依据的意见与本人认为比较了解海军作战与战术的人所学到的教训并列陈述。
本书的第四种，也是最后一种读者为13岁左右的少年。日德兰海战的指挥官杰立可(John Jellicoe)将军早先就是在这个年纪，以一个身高才4呎6吋的少年，进入了英国皇家海军，登上老旧的木造军舰「大不列颠」号向他的长官报到。数学、音乐及其他领域中的天才都在很小的年龄就展露才华，因此本人想推出这本书，以填补我们战术论述方面的真空，俾能激发年轻读者对战术的兴趣。由于现今已有那么多由电脑模拟的逼真海战兵棋推演，我们起码要有一本书来向未来的尼米兹或史普鲁恩斯说明，为什么他的战术能成功或为什么会失败。
笔者小时候，芝加哥公共图书馆第359区及940.5区内，举凡罗维持(Lee J. Lovette)、普拉特(Fletcher Pratt)、布洛迪(Bernard Brodie)、福雷斯特(C. S. Forester)等人的著作都是本人汲取战术知识的来源。逢雨天，本人会找来玩伴，用玩具船当军舰，在家中玩起了舰队作战。我们把家俱当陆地，把房门当海峡，就这样打起了「滨海作战」，虽然当时并不知道有此一作战构想。由于我没有那么多钱买玩具船来组成一支舰队——当时一艘玩具驱逐舰要5分钱，巡洋舰要10分钱，所以我们以一片片硬纸板上面粘上牙签来当军舰，并写上舰名，并赋与其所有的作战性能。在阴雨连绵的星期六，玩这种游戏倒是打发时间的好方法。不过，就我个人而言，若有机会，我愿意拿所有的玩具军舰来换一本像本书一样的书籍，假如那时候有这样的书的话，因为这本书是写给专业人员看的。本人还曾经拿了祖父所给的21美元去「马歇尔场」(Marshall Field)买了一本1944年版的《詹氏战舰年鉴》(Jane'S Fighting Ships)。当天，海神已经预见本人的海军生涯。
今天的青少年拥有令人着迷的精密电子装备，比起当年我们玩一艘10分钱的模型军舰，可说要幸运得多，而且他们看起来也比我们灵光得多。但是除非这一辈电子时代的年轻人能好好利用他们的优势，否则的话，我们要提出一点警语。家庭电视游乐器的萤幕上所显现的优异战术，并不比美国海战院的兵棋室中所演练的战术更能代表一个人在战场上的能力。战术所处理的概皆为必要、但却非充分的事务。在战场上遂行战术是与领导统御有密切关联的，换句话说，重点在于掌握水手的心理与思想。爱迪生提到发明天才时所讲的那句话——成功是1分灵感加上99分努力的结果——也可以适用到战场上。
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