正是高度专业化带来的高效率对现代军事技术的发展起了重大的作用。每一次阶跃，新的专门武器都显示出可以打败比它们更精致、造价更高的武器装备的动人前景。尽管后者是多用途的，但却易受专业化武器唯一“输出”的攻击。举例来说在19世纪70年代，新发明了一种以高压气体为发射动力的自动推进鱼雷发射系统。 [ 注：1867年1月，在阜姆(奥匈帝国时期的一城市，现名里耶卡，南斯拉夫一港市——译注)展出“白头鸟”自航鱼雷；皇家海军于1869年交付试验，1870年开始购置鱼雷，一年后拥用制造权。参看伯纳德·菲茨西蒙斯编的《20世纪的武器与战争百科全书》第23卷，第2508页。 ] 这个鱼雷系统似乎有可能非常有效地打败造价比鱼雷高出不知多少倍的战列舰。那些用来与其他大型战舰进行海战的战列舰所装备的是大口径长管舰炮。这样的舰炮升降度有限，不能降得很低以打击利用夜幕掩护逼近战列舰的鱼雷快艇。加之鱼雷快艇目标较小且不稳定、难以对其进行准确射击。就战列舰本身来讲，其坚固和造价昂贵的重铁甲都集中于甲板与上部以抗击敌舰炮发射的穿甲弹。因此用鱼雷攻击舰体两翼没有重铁甲的水下部分就能收到毁灭性的效果。这个结论似乎已很明显：随着鱼雷快艇的出现，造价高的战列舰已暴露出致命的弱点。只要克服保守主义的惰性；海上力量就可建立在一个更加经济的新基础之上。法国海军军官中的“新派”就持这个论点。这个论点从19世纪80年代开始影响了法国的海军政策。持此论点者不仅理所当然地在希望战列舰退出舞台的一些小国家海军中找到了支持者，甚至在英国皇家海军中也找到了支持者。 [ 注：参看最新出版的由菲利普·马松撰写的《海军史》(1983年)，第2卷。 ]
移动式起重机的设计并没有发展到要抹杀掉叉车优点的地步，正象多用刀没有在开罐头这一单项功能方面剥夺开罐头刀的优势一样。但是这两种情况却不见于战略范畴。在战略范畴中，每一个行动都易于随着时间的进展引起有意识的、富有创造性、更有机动优势的反应，从而形成成功与失败的反常汇合；如果最初的行动威力很强，这种汇合将会以一种更加生气勃勃、充满活力的形式出现。这种理论不仅适用于兴师动众的战争与和平的成败，而且同样适用于大的技术创新。
小而造价低的鱼雷快艇(投入)有可能摧毁大而造价高的战列舰(收效)，正是由于这种高度专业化所产生的极高效能，这种新武器在很大程度上打破了海军实力的平衡。但对其打破平衡的反应同样也是很强烈的。成功的曲线呈上升趋势时，人们不断改进鱼雷的机制以增加射程和提高航速，并且还专门建造了一种发射鱼雷的具有高速推力的体积很小但能远渡重洋的新型战舰。就在这条成功的上升曲线上，上述新概念迅速地变成了人们的大张旗鼓的行动。1877年至1903年间，法国建造了多达370艘鱼雷快艇，想以此来改变法国海军战列舰总不如英国皇家海军战列舰的状况。至1904年，甚至英国也建造了117艘I级鱼雷快艇。 [ 注：参看《20世纪的武器与战争百科全书》，第23卷，第2515页。 ] 新崛起的德国海军也没有忽视这种创新，日趋现代化的日本海军同样如此——1904年2月，日本海军用鱼雷快艇突袭了驻旅顺口的俄国舰队并取得巨大成功。
19世纪70年代的海军改革者们曾不遗余力地反对“老派”海军将领的保守主义，鼓吹建立超效率的海军力量。从上面的情况看，可以说在第一次世界大战之前很久，他们的理想就完全实现了。但是正象我们将看到的那样，在第一次世界大战中鱼雷快艇只是被认为是一种需要防范的威胁，并没有起多大作用。鱼雷快艇非但远没有使造价高的大型战列舰过时，自己却濒临被淘汰的边缘，仅仅作为只有边际价值的小武器而被保留下来。这是因为此时创新早已超越了成功的顶点，正是因为这项创新的效率很高，所以它的作用就被更彻底地抵消了，因为它不仅引起了很强烈的反应，而且还排除了采取任何补救措施的可能；因高度专业化用途“窄”而产生高效率的武器不可能采取广泛的反对抗措施。
到了1914年，所有现代战列舰和战列巡洋舰，实际上一切大型现代军舰都经过了改进，以对付鱼雷快艇。尽管作为战列舰主要火力的长管舰炮仍不能降得很低以打击近距离目标，但此时已普遍装备了探照灯。这样就使得鱼雷快艇很难接近它而不被发现，甚至在黑夜里也无济于事。此外，还装备了一些小口径速射舰炮以防鱼雷快艇靠近。虽然最厚的铁甲仍在甲板与战舰上部，但对舰体的水下部分也采取了具有高效的新防护措施。这些措施包括增加铁板和一层用于缓冲鱼雷爆炸冲击的防雷水密隔层；在战舰停泊时，沿战舰周围设置金属网使鱼雷在舰体安全区外触爆。过去在大型军舰与鱼雷快艇进行的海战中，前者巨大的舰体与实力仅仅证明了具有作为目标的价值，似乎无法与后者进行较量。但是这些大型军舰通过大量耗资而形成的各种功能最终被充分利用后，这种新的威胁便无能为力了。正是上述使其成为打击目标的那些特点使它有可能增加铁甲防护、提供探照灯所需要的大量用电、装备速射舰炮和携带笨重的铁丝网。于是“宽”最终战胜了“窄”，鱼雷的升威之日遂告结束。
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