攻防力量的比率
到目前为止，我们尚未谈及人们所持的这样一种观点，即在任何进攻战斗中，从双方需要的部队数量上看，防御一方总是占便宜的。通常说法是，攻方要想取得胜利，它的部队数量应是守方部队数量的3倍。在战术层次上，这样说是对的，当一个连的防守兵力不需要前出完成任务时，可以挖战壕坚守防线，相比起来，他们杀伤暴露的进攻者比进攻者杀伤他们要容易。在这种情况下，进攻者需要破坏对方的堑壕防御体系，3:1的比率是显而易见的道理。但在战役层次上，进攻一方完全没有必要非攻打某条防线不可，他可以采取简单的机动方式从防御一方的一侧或两翼绕过防线。如果防守部队仍守在堑壕里，那么防御则彻底失败；如果进攻部队停下来从侧翼或背后向他们发起进攻，甚至可能把防守部队消灭。另一方面，如果防守部队对敌人的侧翼包抄作出反应，就只能拉长战线，分散兵力；或者走出堑壕去截击攻方部队，使自己同样处于运动和暴露的状态中。如果守方部队采取的是扩大防御正面的方法，虽然总数量上以少胜多的比率优势可以保持，但在战斗实际发生的地段上，实力对比却可能使对方占据了优势。如果守方部队采取的是以机动对机动的方法，在战斗实际发生的地段，双方的实力均势虽然可以保持，但守方部队以少胜多的比率优势却丧失了。无论上述两种情况中的哪一种，攻方部队都不再需要用3个连或3个营去打败守方部队的仅1个连或1个营。
然而在第一次世界大战中的西线战场，防御一方在战术上所占有的比率优势在战区战略层次上也充分表现了出来。这是因为，法国的战壕防线从比利时海岸一直绵延到瑞士边境，其中没有任何中断，德国无法从翼侧绕过；当德军集中大部队向这条防线中的一小段发起进攻时，由于野战电话、卡车和火车的使用，防守的法军反击的速度比冒着炮火、穿过铁丝网、面对机枪扫射的德军的推进速度要快。因此，在战役层次上，法军同样保持了防御者在兵力对比上所占有的1:3的优势。那些在一战后支配着法军总参谋部的知识分子 [ 注：二次大战爆发时法军总参谋长莫里斯·古斯塔夫·甘末林将军就是例子。见罗伯特·杨在《法国统帅》一书中的评论(1978年)，第48-51页。 ] 的确可以用数学方法证明，由于沿前线运动的火车和卡车的速度远比在炮火中徒步行走的步兵的速度要快，防御一方在集中兵力方面比进攻者要占有优势。剩下的问题就只是如何对抗进攻者首先发动进攻可能造成的有利形势了，这种有利形势无论防御者如何神机妙算也不可能完全消除。然而，要消除进攻者首先发动进攻造成的有利势态肯定还是有办法可想的，因为一条不间断的防线能够使在战壕中的防御者不被敌人从翼侧包抄，从而保持住战术上的有利地位。因此，防御者至少暂时能够以一当五或以一当十，直到增援部队赶到，正象可以无限期地以一当三一样。由此推论，只要德国人的母亲们不能比法国的母亲们多生两倍的儿子，法国人就会始终抵挡住德国人的任何进攻，除非法国人自己发动徒劳的进攻削弱自己。看来胜利已经是不成问题的了，但为减少代价，他们还加了一个保险系数，即在和平时期就建造好钢筋混凝土防御工事和坚固的火力点，以代替在炮火下临时构筑的脏肮的泥土堑壕和地下掩蔽部，并精心建造好炮兵隐蔽工事，以实施炮火反准备压制敌方的炮火，使之无法打垮己方防线的步兵，同时利用这些大炮打击进攻中的敌方步兵。
正是上述这种令人深信不疑的线性逻辑使法国人建造了马奇诺防线。这条防线的确太成功了，以至于1940为躲避可怕的路障，深沟坚垒中的步兵以及永备工事中的炮兵，德国人发动进攻时取道比利时绕过了这条防线。从战略反常逻辑的观点看，马奇诺防线之所以没有起到保护法国的作用是因为它过分坚固，防线坚固过分则使敌人甚至不敢试图对它发起进攻。现在回过头来看，人们可能得出这样的结论：如果马奇诺防线不那么成功，不那么可怕，反可能对法国好些，因为那样至少有可能使德国人向这条防线发动进攻而陷于阵地战的泥潭之中。实际情况是，由于马奇诺防线在战术一级被认为是无法穿过的，结果德国人在战区战略上采取了机动的方法，穿过没有坚固工事的比利时阿登地区一路直奔诺曼底海岸。
一旦失去马奇诺防线作为改变力量对比的手段，建立在铁路和卡车对徒步步兵占有速度优势这一基础之上的防守一方比进攻一方在兵力集中方面占有优势的理论就被战役层次上的闪击战行动彻底推翻了。在闪击战中，纵深突破纵队以摩托化开进速度向前推进，超过了防御一方向翼侧集中防御力量的速度。由于参加闪击战的装甲部队大部分不怕炮火截击和路障阻挡，因此使普通步兵在战线防御中不但不再占有战术上兵力对比的优势，而且甚至在数量上也总是被对方所压倒。1940年的历史给我们带来了两个教训：应当摒弃无懈可击的马奇诺防线；貌似普通真理的一比三的比率关系其实只有在战术层次上才是适用的。但在人们的感情深处，却恰恰与此背道而驰；对这种根深蒂固的感情倾向，我们只能感到惊异。
战场核武器
既然防御一方存在着固有的优势的想法不过是个幻想，丢掉这一幻想后，西方联盟防守中央战线的现行方案只能依靠“战场”核武器作为最后扭转颓势的法宝，以便在没有其它办法可制止防线的突破和崩溃时。把这一法宝祭起。通常，核武器只起劝导作用， [ 注：这个词包括各种形式的“劝行”和“劝止”，这一问题留待第三部分讨论。 ] 不会被实际使用，我们将在更高一个层次的战略中讨论这一问题。不过现在，让我们在战区战略的层次上探讨核武器的作用问题。
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