7世纪中叶，唐朝在北亚、南亚和中亚几乎没有对手。虽然李世民死后，唐朝的实力急剧下降，许多原本被征服的部落也纷纷起来造反，反对唐朝对它们的统治。但到了7世纪末，中国在其新女皇武则天的领导下再度崛起。武则天可称之为历史上最伟大的女人之一，她是一位有能力且心狠手辣的君主。她一登基，便立即向边疆地区派遣军队，很快便恢复了那里的秩序和对它们的统治。
到8世纪中叶，即玄宗皇帝统治前期，唐朝发展到了顶峰。唐玄宗执政后，扩大并巩固了唐朝对奥克苏斯河和卡克萨蒂尔斯河谷地区的控制。此后，他主要通过贿赂当地部落首领抗击穆斯林的军队，击退了阿拉伯人对中亚地区的入侵。与此同时，他还允许东突厥人实行半独立性的自治。
到了8世纪的下半叶，唐朝开始衰败了。阿拉伯人在外奥克西亚那打败了唐朝军队并将其逐出该地区，从而使唐朝失去对该地区的控制力量。在东突厥人支持下，中国才保住了新疆。东蒙古的契丹人等民族开始入侵唐朝北部，吐蕃人推翻了唐朝在该地的统治，云南的南诏和朝鲜也纷纷反扰。此时，安禄山发动叛乱，引发全国性内战。虽然朝廷在东突厥人的支持下平息了叛乱，但此次叛乱所造成的余波，严重冲击了军事和政治制度，唐朝已是江河日下。唐朝的衰败还有一个原因是不能有效地繁殖马匹和对付沙漠游牧民族的骑兵，另外唐朝宫廷内外存在着严重腐败现象。
随着唐朝的衰落，云南的南诏开始崛起，日益强大。8世纪下半叶，南诏推翻唐朝在云南的统治之后，其版图不断扩大，控制了缅甸的伊洛瓦底江北部地区并开始向马达班湾进击，越过山脉进入印度。
589—605年，杨坚统治 隋朝的开国皇帝杨坚统一了中国，巩固了朝廷政权。
约600—603年，突厥可汗国一度统一 在西突厥首领达头可汗的领导下，突厥的军队曾一度威胁到中国的首都长安（601年）。但随着突厥帝国的瓦解，这一威胁也就解除了。
约600年，吐蕃的崛起 在印度北部统治家族的领导下，西藏吐蕃统治着甘肃的部分地区以及新疆和印度北部。
602—605年，隋朝再度征服东京和安南 隋朝军队在刘方将军的率领下，对反叛各省进行征剿，迫使邻居占城人向其纳贡。隋军可能横扫柬埔寨到达暹罗湾，柬埔寨被迫向隋朝纳贡。
605—618年，炀帝统治 他开始向四方扩张，
607—609年。中国征服新疆 隋军在薛世雄将军的率领下，打败了西突厥人，将其从甘肃和青海赶到了西藏和新疆，并占领了哈密（608年），取道进入新疆（609年）。与此同时，炀帝开始大力修固长城，以巩固其已征服的地区，防止辽东—朝鲜人的入侵。
607—610年，统一云南 隋朝征服了未开化的少数民族。
610年，统一台湾 隋军在陈稜将军率领下越海作战，统一了台湾地区。
611—614年，在辽东和朝鲜作战 炀帝向辽东和朝鲜西北部的高丽人发动一系列大规模战争。但总体来看，战争是失败的，而且连年的征战也大大削弱了国家本已虚弱的军事和经济实力。
613—618年，发生反炀帝起义 由于国内经济困难，再加之朝鲜战争大大消耗了国力，加重了人民的负担，从而引发了农民起义。东突厥人再度入侵隋朝的北方边疆。炀帝率军亲征，结果战败，并于615年被困于坚固的设防城市雁门关。当时一位年轻的将领李世民（仅16岁）率兵大胆发动突击，为皇帝解围。三年后，炀帝在一次内乱中被杀。
618—626年，唐高祖李渊的统治 李渊是唐之世袭贵族（世袭其祖北周李虎之唐国公封号），在其勇敢的儿子李世民的协助下推翻了隋朝，恢复了秩序。李渊称帝，国号唐，为唐高祖。唐朝自此开始。
约620—650年，松赞干布统治 在位期间，松赞干布向其邻近地区，包括缅甸发动了一系列的入侵，曾一度征服上缅甸，然后在拉萨建都。
约622年，西突厥人崛起 他们在拜占庭帝国埃拉克利斯皇帝的支持下征服了奥克苏斯地区和波斯的呼罗珊部分地区。
624--627年，东突厥人入侵唐朝 中国军队在李世民的率领下在其首都长安（今西安）附近击退了东突厥人的进攻。李世民采取了武力、威胁和外交等手段迫使东突厥人与其签订了临时和平条约。
626—649年，太宗统治 李世民经过激烈的争权斗争，继承父位登基，成为唐朝的皇帝，号太宗。
629—641年，与东突厥人的战争 太宗皇帝发动惩罚性远征，解除了东突厥人的威胁。他灵活地采取外交手段与西突厥人保持了良好的关系并同意东突厥人建立半自治政权。这一时期，戈壁沙漠的希坦蒙古人归顺于大唐（大约62，0年）。
641年，与吐蕃的战争 太宗发兵击败了松赞下布率领的吐蕃军队的入侵。为了避免同时多线作战，太宗与松赞干布达成了和约，同意与吐蕃结盟并将唐宗室女嫁给吐蕃王为妻，松赞干布承认唐朝对吐蕃的宗主统治。尼泊尔在此期间也向唐朝纳贡称臣。
641—648年，与西突厥人的战争 太宗皇帝在东突厥人的支持下打败并征服了西突厥人。他重新建立起了大唐对新疆的统治。西帕米尔和当地部落均向唐朝皇帝俯首称臣。
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