北欧海盗是富有战斗经验的武士，和西欧海盗相比，他们战术精，不怕死，讲纪律，对上级忠贞不二。他们都是步兵，一般配备有梭镖、剑和斧头等兵器，有时佩带弓箭，还有头盔、圆盾和皮制甲衣等护甲。后来，许多士兵还配备了锁子甲戎装。
由于欧洲人越来越能有效地抵抗北欧海盗的入侵，原先为100—200人一伙的分散海盗帮开始采取合并的办法，组成规模较大的队伍，这些部队的人数有时非常多。885—886年北欧海盗包围巴黎的人数有近3万人。北欧海盗同西欧人作战时发现，防御和进攻相结合的战术对同人数众多、但装备差、缺乏训练的部队作战时很有用，尤其是在他们对付那些新征募来的士兵时，这点显得尤为重要。很明显，同样的战术对欧洲已经发展起来的专业新骑兵扼制北欧海盗的威胁，也是最好、最管用的。
欧洲人从他们的立场出发，发现专业化骑兵跟城防设施相结合是对付北欧海盗的有效办法。假如数量上不处于劣势，那么，重骑兵利用自己的突击能力至少可以跟北欧海盗打个平手，甚至取胜。倘若北欧海盗实力太强，跑得又快，那么快速机动的骑兵则可以从安全的设防基地出发，紧紧盯住海盗的步兵纵队，不时而有效地袭击它，并且还可以迅速地跟其他分队汇合起来围攻北欧海盗部队。
这样一来，北欧海盗就不得不采取两个相应的对抗措施。第一，他们不管从哪里上岸，总是把附近所有的马匹抢来，尽可能让更多的士兵骑上马匹，以实现部队的快速运动―而最初，他们只将马匹用于运输；第二，由于越来越难以对付西欧的骑兵进攻，因此他们在沿海或河流、半岛以及岛屿上建立起大规模坚固的永久性防卫基地，并开始发展他们自己的骑兵部队。不过，直到最后，他们军队的主体仍然是步兵。
马扎尔人战术
马扎尔人的作战方法跟人类初始时期的西徐亚人一样，他们都是轻骑兵，通常披盔甲，主要的兵器是弓箭，最大的特点是机动性特别强。他们没有能力抵抗西欧的重骑兵，在作战中，总是尽量避免短兵相接的白刃战。他们像帕提亚人在卡利尼坎战役中对付罗马人（参见第四章→西南亚→安息和亚美尼亚→同罗马的第一次战争）那样来进行战斗。他们利用自己的机动优势，充分发挥弓箭这种投射式兵器的威力，设法将较笨拙的西欧军队包围起来，然后从各个方向进行几个小时的袭扰，最后在敌人出现大量伤亡、又被拖得精疲力尽、灰心丧气的时候，设法在敌人阵营中打开突破口，然后利用这些缺口，从敌人背后发动进攻，将孤立之敌制服并予以歼灭。
在长期的作战中，马扎尔人主要依靠高速度和迅速改变进攻方向的办法来避开大规模集结的西欧骑兵部队。尽管他们总是比他们敌人的机动性强，但由于西欧的重骑兵也在不断提高自己的作战效能和机动性，加之又建立起许多堡垒要塞，因此马扎尔人进攻的威力日见下降，获得的战果也越来越少。
海军战术
那时的海战没有什么重大的战术改进，实际上只有一支真正能实战的海军：拜占庭帝国海军。而在这一时期的早些时候，帝国舰队曾被计划削减。这一时期主要是入侵者和海盗在使用海上力量，像北欧海盗抢劫西欧海岸、穆斯林海盗在地中海的活动，以及瓦兰吉亚人（在俄罗斯的斯堪的纳维亚人）入侵者在黑海的劫掠。
由于海战是入侵者在万不得已情况下的最后选择，所以几乎很少有海上战役。不过在10世纪，新生的拜占庭海军有计划有组织地对穆斯林海盗和其他海盗舰队穷追不舍，结果在地中海进行了几次壮观的海战。
北欧海盗船与那些更早些时候的地中海武装船只大不相同。这些船只的长度一般不超过30米，每边有10—16支桨，顺风时，每个桅杆撑起一块方帆。这些船最初只能载60—100人，到了9世纪后期，有一些大船几乎能载200人。北欧海盗船就像海盗在陆地上的战斗能力一样，令人生畏。
有很多事实表明英格兰的阿尔弗烈德大王建立了海军，并用它来保卫其海岸不受北欧海盗的侵犯。事实上，这是一支相当大的军事力量，并且有着极大的历史意义。后来他的继承人爱德华和艾塞尔斯坦继续把海军发展成进攻丹麦和苏格兰战争的工具。但是，如果认为阿尔弗烈德大王是今天英国皇家海军之父的话，那就大错特错了。因为9—10世纪的盎格鲁—撒克逊舰队此后很快就彻底消失了，英国海上力量新的开始是几个世纪以后的事情了。
插图001 北欧海盗船
在尼斯福鲁斯二世攻击克里特的陆海联合作战中，拜占庭人展现出很高的两栖作战队形技巧和发明创造能力。他们的运输船装备了跳板和梯子，依靠它们，骑兵可以直接冲到对方岸上的阵地。这就是现代登陆艇的原型。
西欧
北欧海盗的入侵与斯堪的纳维亚
斯堪的纳维亚的历史始于9世纪初，具体时间不详。大概与此同时，斯堪的纳维亚人开始疯狂侵袭西欧和不列颠诸岛，他们被冠以北欧海盗、斯堪的纳维亚人和北方人三个不同的称呼而闻名于世。丹麦、挪威和瑞典三个主要的斯堪的纳维亚国家各自成为独立的政治实体，其中丹麦最为发达。
9世纪发生了较大规模的突发性的北欧海盗侵袭事件，其原因至今尚不清楚。这些侵袭，除极少数外，既不是国家组织的，也不是部落的入侵，更不是移民迁居，而是分散的由斯堪的纳维亚贵族和冒险家率领的为了战利品而进行的突然袭击和劫掠。
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