骑兵的作用在西欧更清楚了。17世纪时，一般是把大量的骑兵和步兵混合配置在战线中。除了瑞典和法国的骑兵常常举着弯刃的马刀冲击，其他国家的骑兵都装备轻便的滑膛枪和手枪，在战斗中采取慢跑的方式边前进边射击。18世纪初，虽然冲击行动被更广泛地运用，但步兵和骑兵仍然混编。这种骑兵和步兵的混合队形最后一次运用是在1759年的明登之战中（参见第十六章→欧洲主要战争→七年战争→欧洲陆上的作战行动），此战英国步兵击破了法国的骑兵。
然而，腓特烈在明登之战以前很久就恢复了骑兵的原始功能：在战场上冲击和离开战场侦察。他禁止以枪炮作为骑兵武器（只是学会既能步行战斗又能在马上战斗的骑兵除外）。腓特烈的骑兵最初排成3排，后来排成2个单列横队进入战斗，他们冲击时队形完整，从未散置于步兵之中，其主要武器是马刀。
插图002 火炮弹药类型
尽管腓特烈作了富有成效的努力，通过减轻炮管重量并发明骑兵炮（参见第十五章→军事概况→陆军战术）提高了野战炮的机动性，但它仍然是一种使用起来非常笨重的兵器（在七年战争之初，腓特烈试验了极轻的炮，由后膛装弹，并减少了装药，但与冯·列支敦士登亲王18世纪50年代在布达韦斯发展的成果，即设计精良的奥地利炮相比，腓特烈试验的炮就显得射程不够，攻击力也不强）。1765年，战争期间曾在奥军服役的法国人让·巴普蒂斯特·德·格里博瓦尔在列支敦士登体系的基础上进行了革命性的改革，这些炮25年后在拿破仑的运用下，才真正发挥出了威力。格里博瓦尔将法国的野战炮标准化为4磅、8磅和12磅炮弹的炮以及15厘米的榴弹炮，滑膛炮则由铁或铜铸造而成。这些炮重量减轻，炮架也坚固了。拉炮的马成双横列而不再是一前一后纵列套上马具；御马者以前通常雇用战场上不可靠的平民（古斯塔夫例外），现在都换成了士兵并有了专门的弹药箱；此外，水平仪和能使炮提升的螺钉使炮的放置排列更为容易和精确。在未来近一个世纪的时间里，格里博瓦尔的12磅炮弹的炮——其直系后裔M1857枪榴炮在美国内战中获得了声誉，被称为“拿破仑炮”，是以它的设计者拿破仑三世而命名的——将主宰遍及世界的战场。
18世纪末，有两项发明——一项是英国人的发明，另一项是美国人的发明——极大地影响了未来的战争。1784年，皇家陆军的亨利·施拉普内尔中尉发明了后来以他命名的谢尔弹——本质上它是一种球形弹，里面装满铅丸，铅丸的四周是炸药。此弹在空中爆炸，杀伤面积极大，可对位于开阔地带的部队以致命性的打击。1798年，新英格兰的轧棉机发明者艾利·惠特尼开始转手制作轻武器，他生产了各种零件可交替互用的滑膛枪，从而拉开了武器大规模生产的序幕。1702—1704年，英国的伦敦塔军械库在生产布朗·贝斯（或伦敦塔）滑膛枪时也采取了类似的做法。另外两项改良是克劳德·查普的信号电报和军用观察气球，这都是法国人在法国革命战争期间发明的。
从逻辑上说，是腓特烈在这一时期提出了近代军事后勤补给的基本原则。他打破了单纯依赖兵站进行物资补给的陈规，让每个士兵的背袋里装带三天的口粮，团属补给车队携带部队八天的面包定量，军属补给车队携带一个月的食品供应量。腓特烈创建了一种十分有效的运输体系，将部队跟兵站连结起来。如果需要，他的部队也准备从乡村取得补给。
海战战术和武器
精明的英国海军反传统者打破了皇家海军的永久“战斗指令”，这一指令因限定舰队战斗队形为严格的纵列（参见第十四章→军事概况→海战战术和武器）而使部队完全失去了主动精神。倘若不是英国海军军官中的一个新的战术派别大胆尝试并取得了成功，否则就不能设想战舰可以离开战斗队列向敌舰扬帆冲击，进而突破敌舰防线，将其分割。然后，以集中优势炮火接连将其摧毁。到了1800年，海战便增加了这种作战方法——纳尔逊攻击法。这就是18世纪大不列颠真正“统治了海洋”的原因。
当时的海军炮火运用分为两大派别（参见第十五章→军事概况→海战→战术）。英国人的战术是用炮击穿敌人的船壳，摧毁栋木制的舷侧使之沉没，或者丧失战斗力；而法国人则用炮轰击敌舰顶部的船具，通过摧毁桅杆和帆缆使之瘫痪于水面。为了加强火力，英国人采用了大口径短炮，能够发射32磅甚至更重的炮弹，其近距离的摧毁能力大大超过了当时大战舰和巡洋舰上的12磅、16磅和24磅炮弹的长炮。大口径短炮的造价比长炮低，炮身又轻，而且操作简便。它在18世纪末英国战胜法国的关键性战斗中曾经发挥过很大的作用。不过，这种炮也有一个很大的缺陷，这一个缺陷到了1812年战争时变得更为严重，即装备了大口径短炮的战舰必须比装备长炮的敌舰速度更快，并要更容易驾驶，否则不等大口径短炮进入轰击敌舰的射程就会先被对方击毁。
英国在技术上素有突出的创造性，故在舰炮上也进行了许多项技术革新，使其舰炮火力继续处于优势。这些技术革新包括一种燧发机装置，它能产生火花并进入火门引燃，代替了过去利用点火药和火绳杆的不可靠的点火方法。另外火药盒也有了改进，他们把火药和弹丸之间的填弹塞弄潮，以防过早发射。此外，驻退索上还加了金属弹簧并在炮架轮子的下面放置了斜形木块，以抵消炮架的后坐力。他们还装置了滑轮组，使每一门炮可以向右或向左旋转，这是射击技术的一项重大进步，从此，不必为了瞄准目标而将整个战舰再作直角旋转。另一项技术是向木制的敌舰发射炽热的加农炮弹。英国最早于1782年在直布罗陀海战中采用了这种技术。这种炮弹极易燃烧，命中目标也比较精确，与过去效果没有把握的漂浮式火攻船和火攻筏相比，确是一项很大的改进。英国海军采用了一种改进了的旗语，使战术指挥取得了很大的进步。采用这种旗语后，在海军历史上指挥官第一次能够在交战开始前对舰队实施不间断的指挥和发布命令。旗语的改进是逐步进行的，到了18世纪末，实践证明这种旗语已日臻完善。
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