下面我们将说明，由于种种原因，工业革命在这一时期对战场和军事领导几乎没有产生过什么直接影响，只是此后的几十年中，才产生了影响。但工业革命却已对制造业和农业产生了影响，这种影响连同法国革命出现的民主化进程使各个国家得以能征集、装备和供应大型军队，而在此前，这是不可能。在这一时期，由于工业革命及拿破仑的杰出贡献，促使了军事理论及军队职业化的长足发展（参见①第十七章→军事概况→军事理论与军事战略；②第十七章→军事概况→军事职业化）。
武器
在这一时期，炮兵技术取得了长足进步。1810年，由普鲁士人腓特烈·克虏伯创办的锻工小车间在未来将发展壮大为巨大的钢铁与军械企业王国。美国的罗伯特P．帕罗特、约翰·A．达尔各伦和托马斯·丁·罗德曼，英国的威廉·A．斯特朗和约瑟夫·惠特沃思和法国的亨利·约瑟夫·佩克桑，以及撒丁的乔瓦尼·卡瓦利，也在其兵工厂和铸造工厂努力革新和改良加农炮的制造方法，从而开始了现代炮术的革命。
在小武器中，雷管将取代隧石发火装置，并使1835年发明左轮手枪成为可能。1849年发明的小口径枪弹，扩展了弹基底，从而改进了前装来复枪的精度，增加了射程，使来复枪不久便迅速取代了滑膛枪，成为主要的步兵武器。
但实际上，在本世纪的前半叶，只有少量的发明创造真正掌握在海上或陆上作战人员手中，真正服役的武器及弹药几乎没有什么变化。但也有一个值得一提的例外，这就是火箭，其前身是一种古已有之的称为烟花的奇妙东西，由于英国炮兵专家威廉·康格里夫的努力，使之成为一种致命的武器。作为一种中程武器，火箭填补了制式的淮发枪与12磅野战炮射程之间的空白，从而在美国及欧洲得以应用并几乎立即显示了其优越性。同传统的火炮相比，火箭经济实惠颇具吸引力，但它的精度很差，最大射程也限制在1500米左右。基于这种原因，火箭不久便在战场上消失了。
战术
拿破仑的战术思想
到18世末，欧洲战争的规模日益扩大，主要采用刻板的线式战术，而城市攻防战也按照固定的模式进行。尽管革命性新武器的发明和线式战术的改进等工作已准备就绪，但却没有什么大进展。主要由步兵装备的小武器有了改进，由于发射装置的改善，增加了其射速。来复枪虽已发明，但只供特殊的个别军队使用，而带刺刀的燧发枪依然是步兵的主要制式装备。骑兵仍主要装备马刀，小部分配有马枪。炮兵虽已尽其能，但由于射速、精度或弹道等原因依然不能满足紧密支援进攻部队的需要。拿破仑与其说改变了这些战术方法勿宁说使其更加富于活力和生机。与此同时，他将战术纳入其深厚而又具革命性的战略思想中。
在实际战斗中拿破仑总是通过巧妙的部队调遣以夺取战略上的优势，设法寻找机会打一场大仗，给敌人以歼灭性的打击。战术上他常常把敌人的侧翼作为主要的打击目标，同时又向敌人的正面发起进攻；有时他用主力插向敌人正面阵线的中央，实施正面突破，与此同时又向某个侧翼实施机动包围。负责进攻重要目标的师常常得到炮兵预备队密集炮火的支援。侧翼向敌人暴露着的师则受到军的骑兵部队甚至野战部队的骑兵后备队的掩护。只有当歼灭了敌人的主力部队之后，他才去占领敌国的主要战略和政治中心。
步兵战术
轻步兵
正如我们所见，18世纪欧洲在战争中已重新使用轻步兵。早些时候，轻步兵曾经以各种形式在军队里出现过，但一般来说他们只属于非正规部队：如作为弓箭兵、投掷兵、标枪兵和许多其他类似的士兵。他们通常负责把战斗打响，而在主要作战行动中则退居一边。在刚刚开始使用黑火药兵器的时候，军队中也曾使用过类似的战斗小组。但这些小组一般缺乏训练，而且也未形成正规军队的一个组成部分。
18世纪初，由于采用了刻板的线式战术，因此正规步兵的作用也变得拘泥而缺乏灵活性。在步兵营占领战斗阵地这段相当长的时间里，他们很容易遭到敌人的袭击，因此必须对他们实施掩护。另外，后勤补给仓库和运输部队也会受到敌人的进攻而应加以保卫。但由于军队数量的日益扩大，不得不征召一些社会上的闲杂人员，并使其接受严格的纪律约束，这些人组成的军队不能被委以分遣等作战任务。为了实施这些掩护和保卫任务，18世纪以后在欧洲军队中再次使用了轻装部队。他们主要是步兵，还有一些轻骑兵。除上述任务外，他们也负责进攻敌人的交通线，捕捉俘虏。后来，他们的主要任务又改为在主要战线的前方或侧翼对敌人进行骚扰并掩护自己的作战部队。
大规模的轻装部队最早出现于奥匈帝国的分裂战争时期（1740—1748年）。1740年奥地利遭到普鲁士国王腓特烈及其法国和巴伐利亚盟国的优势军队的进攻，女皇玛丽亚·特利萨把所有军队集中起来置于她的指挥之下，并立即号召边境居民（即曾作为奥地利边防军的一部分，抵抗土耳其入侵的克罗地亚和潘杜尔土著人）帮助对付来自北方和西方的威胁，保卫她的帝国。由于这支军队威力强大，因此其他国家也纷纷效仿，建立并使用同样的军队。腓特烈匆忙增加他的轻骑兵，集结了几个非正规的“自由”营来对付克罗特土著军队。法国也建立了几个轻装兵团和许多步兵和骑兵的联合部队（称为“军团”）。
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