1918年的作战行动
总态势
协约国是带着受挫的状态进入1918年的，1917年早些时候乐观的许诺没能兑现。只有近东除外，在那里艾伦比以其有力的领导和指挥终于夺取了耶路撒冷，在心理上这无疑是对基督教徒的巨大鼓舞。而在其他地方，由于指挥的不统一和互相矛盾，协约国的攻势都停了下来。俄国已经崩溃了。德国的U型潜艇仍然威胁着来自美国的海上供应线。在美国武装力量赶来补充协约国损失的人力之前，还必须等上几个月。英军和法军都转而采取防御姿态。最高军事委员会也没有任何重大的计划。黑格(劳合·乔治拒绝了他的增兵要求)已和贝当达成协议，一旦德军发动攻势将相互支援。协约国军开始尝试着组织梯次的防御。
同盟国亦没能取得成功。各国均感到协约国海上封锁的致命性，奥地利已到了其资源耗尽的边缘，土耳其和保加利亚正发生着动摇，战争的担子越来越重地压在德国身上，实际上，兴登堡和鲁登道夫已经在德国确立了军事专政，同时亦对屈从的奥地利、保加利亚和土耳其政府发号施令。
美军集结
美国是在事先没有准备的情况下进入战争的，从而必须面对组织、装备、训练、运输以及供给一支在欧洲的远征军的任务。少得可怜的正规军部队成为连续两批运抵欧洲军队的核心力量，他们是国民警卫队和由《选征兵役法》(该法令在1917午5月19日通过)征召人伍的人员组成的部队。美国的陆军迅速扩大，由原来的20万名士兵和9000名军官(包括在墨西哥边界的65000名国民警卫队部队)增至400万人以上，其中包括20万名军官。约有200万军队将使用于海外。基于潘兴的建议，陆军师编制员额约为28 000人。师辖2个二团制的旅、1个炮兵旅、1个工兵团、3个机关枪营、以及辎重(运输)和支援部队。42个这样的师运抵法国，其数量几乎是欧洲盟友的两倍。潘兴虽然了解堑壕的必要性和重要性，但是他尽量避开他认为是失败主义的堑壕战争的概念和思想。部队的训练基于进攻精神、机动战，强调士兵的射击技术。
在海外，后勤供应系统本身即成为一个庞大的帝国，共分九个基地。潘兴选择凡尔登以东的洛林地区为美军的作战地带。来自美国的供应线将直达法国西南部的港口，陆上的机动与协约国在较远的北部的行动没有什么矛盾。除轻武器之外，火炮等军械由美国的盟友提供，飞机也是一样，美国仅限于生产制造自由式发动机。
往海外的输送主要由美国海军来完成，部分兵力是由被扣押在美国港口的德国商船队来输送。此外，参加输送的还有以极快速度建造的商船组成的美国商船队、一些英国舰船以及被扣押或租借的中立国船只。这支联合船队搭载着100万以上的美国士兵浩浩荡荡向东航行，抵达法国，期间没有损失一条船(剩下100万部队由协约国、主要是英国的船只输送)。
美国海军已扩编至80万人，主要执行反潜和护航任务，此外还有5艘战列舰加入了英国大舰队，3艘战列舰在爱尔兰海域对付水面袭击者。一共约有79艘驱逐舰参加护航，还有135艘猎潜舰在欧洲海域活动。美国海军参加的一项重要活动是在从苏格兰至挪威的海域布设了56000—90000颗水雷，以组成北海水雷带。海军的航空兵中队参加厂对比利时海岸德军潜艇基地的轰炸。一支海军陆战旅成为美国远征军的一部分。
正如潘兴指明的那样，美军参加第一次世界大战是基于“合作”的原则，美国不属于法定的协约国。美国远征军是：“协约国军中单独和独立的组成部分，这一身份必须加以保留。”在这一点上，潘兴的指令与协约国的愿望相反。他们一方面不信任没有战斗经验的美国军队的战斗力，另一方面他们又缺乏人力。从一开始潘兴即受到哄诱、欺骗，最后甚至是威胁。协约国试图迫使潘兴将美国远征军变为法军和英军兵力的蓄水池，但毫无结果。当克列孟梭和劳合·乔治亲自前往华盛顿提出这一要求，陆军部长N．D．贝克和威尔逊总统还是支持潘兴的立场。
《十四点和平纲领》
1918年1月8日，威尔逊总统在国会发表演说，提出了和平“唯一可能的纲领”。内容如下：(1)以公开方式制订公开和约；(2)无论战时或平时，航行绝对自由；(3)撤除各种经济壁垒；(4)裁减各国军备；(5)对一切殖民地要求进行公平合理地调整；(6)从俄国领土撤军，让俄国人民自行决定其政治和民族的政策；(7)从比利时撤军并恢复其主权；(8)撤离并归还被占的法国领土，归还阿尔萨斯—洛林地区；(9)沿民族区域线重新调整意大利边界；(10)给予奥匈帝国各族人民发展自治的机会；(11)撤离并归还罗马尼亚、塞尔维亚、门的内哥罗的领土，并给塞尔维亚以出海口；(12)给予奥斯曼帝国的土耳其部分以稳定的主权，但其他民族须享有发展自治的机会；(13)建立独立的波兰，它应拥有无可争议的波兰领土和自由而安全的出海口；(14)成立国际联合组织，使各国互相保证：不论国家大小，均享有政治独立和领土完整。
在西线的作战行动
鲁登道夫攻势
在1917—1918年冬季，鲁登道夫认识到德军赢得战争的唯一希望是赶在美军能够发挥重大的作用之前，在1918年于西线取得决定性的胜利。随着俄国被迫退出战争，他认为这是可以做到的。他将东线的大部德军转移至西线，同时他制定了一项大规模的训练计划，以准备在1918年春天尽可能早的时候，竭尽全力实施进攻。德军最好的部队被编组为“突击部队”，这些部队将成为预定进攻的矛头。他的目的是通过一系列的重击粉碎协约国军。他还认识到相互矛盾的利益存在于法军(关心于巴黎的防护)和英军(意在维护其通往海峡港口的交通线)之间，因此，鲁登道夫打算以楔形攻势突入英法两军之间，然后以后续的进攻行动消灭英军。德军的各项准备工作在高效率地实施。
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