1941年5月20—28日，攻击 在猛烈的空袭过后，德国第七伞兵师的一部开始在马莱梅、雷西姆农和希拉克利翁附近的主要机场着陆。高度警惕的防御部队使德国伞兵死伤惨重，虽一部分德军在马莱梅附近建立了立足点，但到夜幕降临时，所有机场仍控制在英军手中。次日，德国第七空降师余部不顾伤亡，继续实施空降，并控制了部分马莱梅机场(5月20日)。随后，斯图登特立即开始用飞机输送第五山地师。虽然运输机大部被摧毁，但仍有足够强行着陆的飞机送来了大批德军，并控制了整个机场，激烈的战斗延续了好几天。随后，德军继续用飞机向岛上增援。5月21—22日，德军企图通过海上运输部队的两次努力皆被英国皇家海军击退，并且付出了高昂的代价。然而，德军仅靠空降部队，在空军的有效支援下也能将英国人和希腊人击退。5月28日，弗赖伯格被迫撤退到南部海岸。
1941年5月28—31日，德军征服克里特 在德军的强攻下，防御部队大部撤至斯法卡，然后被皇家海军从那里撤走。余下部队，因退路被切断，5月31日向德军投降。此役，英国方面共伤亡17 325人，其中包括2011名海军官兵和11 835名被俘人员；德国人承认伤亡5670人，大部分为德第七空降师官兵，这些还不包括在海运中的损失。
评论：这是历史上第一次大规模的空降作战。尽管取得了胜利，但希特勒被其伤亡代价所震惊，从此再也没有下令实施过大规模的空降战役。
地中海海军作战行动(1941年)
1941年2月9日，水面舰艇攻击意大利北部 2月9日，勇敢的英国海军上将索梅维尔劳率2艘战列舰、1艘航空母舰和1艘巡洋舰，从直布罗陀海军基地出发，直插意大利东北部海岸，轰炸了热那亚和其他海港。
1941年2—3月，德国空军介入战斗 驻挪威的德国空军奉希特勒之命调防到西西里后，立即在地中海中部上空建立了制空权，瓦解了盟军的海空行动。马耳他遭到了持续的轰炸。从英国出发的舰只必须绕道好望角才能进入印度洋和红海。皇家海军的“光辉”号航空母舰遭重创，一艘巡洋舰被击沉。
1941年3月26—27日，意大利舰队的行动 意大利海军上将亚基诺企图拦截从埃及派往希腊的英国部队。他的舰队拥有3艘战列舰、8艘巡洋舰，以及一些驱逐舰和支援舰，被分成三个特遣队，并得到了意大利和德国空军的掩护。3月27日，安德鲁·坎宁安上将获悉意军正在威胁几支英国大型船队，立即命令舰队返回埃及，自己亲率1艘航空母舰、4艘巡洋舰和10多艘驱逐舰匆忙前往迎敌。
1941年3月28日，马塔潘角之战 在坎宁安的打击下，意大利人决定退却。因意战列舰“维托里奥·韦内托”号和重型巡洋舰“波拉”号被击伤，因而减慢速度。天黑以后，亚基诺海军上将派2艘巡洋舰和4艘驱逐舰前来救援。晚上10点，坎宁安的追击战舰赶上了“波拉”号和救援的意大利舰只，通过突然袭击将其尽数击沉。受伤的“维托里奥·韦内托”号和意大利舰队的余部逃入夜幕。英方仅有1艘巡洋舰受轻伤和1架飞机损失。从此直到战争结束，意大利海军水面部队不再是一支重要力量，在大部分时间它都呆在拉斯皮兹亚港内。
1941年4月26日—6月1日，希腊和克里特大撤退 希特勒对希腊的征服和对克里特岛的占领，给地中海司令坎宁安留下一个几乎难以完成的任务：经海上首先从希腊然后再从克里特撤退英军部队。英国水面舰只，由于没有空军的支援，因而遭到从意大利和色萨莱起飞的纳粹空军飞机的大规模的、摧毁性的和连续不断的攻击。
1941年4月26—30日，从希腊撤退 利用一切可利用的船只，皇家海军在夜幕的掩护下，从雷埃夫斯和伯罗奔尼撒撤出了约43000名威尔逊率领的远征军。被撤退部队中的一部分重新在克里特上陆。德国空军摧毁了2艘驱逐舰和24艘其他船只，另外一些英国战舰也遭到了重创。
1941年5月21日—6月1日，克里特外围的作战行动 5月21—23日，一次旨在加强克里特岛空降攻击的德国两栖作战行动遭到了毁灭性的打击。坎宁安的战舰袭击了企图从希腊来回穿梭运输部队的德国小型舰只，并将其大部击沉，约5000名德国官兵丧生。随后，德国空军对克里特岛周围的英国舰队发动了不间断的攻击，击沉巡洋舰2艘、驱逐舰1艘，击毁战列艘2艘和2艘以上的巡洋舰。尽管遭到了这些损失，坎宁安的舰队仍于5月28—31日间令人难以置信地撤出丁弗雷伯格麾下的守岛部队15000余人。在这期间，又有6艘英国驱逐舰和4艘巡洋舰被击沉，1艘航空母舰和3艘战列舰遭重创，在一段时间内失去战斗力。英国海军官兵损失2000余人。
1941年6—12月，其他作战行动 25艘德国潜艇进入地中海使英国海军的形势更为不妙。已经在希腊—克里特战役和确保马耳他的补给中被严重削弱的坎宁安舰队，在这种情况下不得不转入防御。7月，意大利轻型战舰试图对瓦莱塔港发动一次袭击，但被英国岸炮部队所驱逐。此外，由于马耳他——号称“不沉的舰空母舰”——严重影响着德国人通过地中海向隆美尔运送给养，故德国空军对其进行了最猛烈的轰炸。德国人在地中海的优势日益明显。11月，坎宁安舰队剩余的唯一一艘航空母舰“皇家方舟”号在护航时被击沉，这是一个灾难性的损失。
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