地图37 冲绳岛之战
日本的计划和准备 驻扎在冲绳岛上的是由牛岛满中将指挥的日陆军第三十二集团军，约13万人。像其他岛屿一样，日军在岛上构筑了严密的防御体系，尤其在南部，工事更加坚固。此外，还有45万余平民。
1945年3月14—31日，初期空中作战行动 为孤立战场，米切尔的特遣队袭击了日军在九州的空军基地。罗林斯的英国航空母舰舰队对位于台湾和冲绳岛之间的千岛群岛进行了火力压制，轰炸其机场并截击飞往战场的飞机。陆军的远程轰炸机还袭击了日本在台湾和本州一些重要工业基地。同时，盟军的巨型航空母舰遭到日军自杀飞机的报复：“富兰克林”号遭重创，不得不依靠“匹兹堡”号巡洋舰拖曳航行，“黄蜂”号也被击伤(钢甲板的美国航空母舰比木甲板的美国航空母舰受创小)。虽然纽约消防局设计的特殊灭火设备保住了3艘战舰，但却损失了825名官兵，另有534名受伤。在盟军的攻击下，日本空军基地暂时处于瘫痪状态，193架自杀飞机有169架被毁。
1945年3月23—31日，攻击前奏 由海军上将布兰迪指挥的火力支援舰队逼近冲绳岛，并于3月23日开始进行持续的空中和舰炮轰击。与此同时，为获得庆良间列岛上的锚地和海上飞机基地以及伊濑岛上的炮兵阵地，第七十七师被运送至二岛。结果，该部在庆良间俘获了约350艘小型自杀艇——每一艘载有2枚深水炸弹和一些手榴弹，由2—3个船员操纵——这样就解除了登陆战的一个巨大威胁。这一理想的停泊场立刻成为海军宝贵的修理和补给基地。
1945年4月1—4日，登陆战 当一支模拟的登陆部队为分散日军注意力而在东南海岸佯攻时，从1300艘艇船上涌出的一支约13公里宽的登陆艇纵队则向西岸的白沙滩云集。在明朗的周日早晨，伴随着猛烈的舰炮和空中支援，登陆大军分为8个登陆波次连续发起攻击，约6万大军在没有遇到陆上抵抗的情况下建立了滩头阵地。位于左翼的第三两栖军转而向北突击。在扫荡冲绳岛北部(4月13日)和附近的伊江岛的过程中，只遇到微弱的抵抗。第二十四军，转往南部，突然被日本在首里地区严密组织的牧港防线所阻，该防线是一个纵深很大的山区坑道防御体系。
1945年4月6—7日，“天”号作战 日本最高统帅部决定以海军自杀攻击来阻止美军向本土推进，并认为自杀飞机的袭击会使美军离开冲绳岛。巨型战列舰“大和”号在1艘巡洋舰和8艘驱逐舰的伴随下，将撞击余下的美军舰船。日舰队无任何空中防护，油料也只能航行到冲绳岛，但弹药充足。4月6日在日海军部孤注一掷的命令下，舰队匆匆航离内海。斯普鲁恩斯收到了巡逻潜艇的警报，他准备先以米切尔的航空母舰编队前往截击，而他的舰队作为候补力量使用。
1945年4月7日，第一次自杀飞机袭击 约355架自杀飞机和340架俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机向登陆部队发起猛烈攻击。虽然日军损失了383架飞机，但当袭击结束时，美国2艘驱逐舰、2艘军火舰、1艘扫雷艇和l艘登陆艇被击沉，另有24艘其他战舰受创。
1945年4月7日，“大和”号巨舰沉没 海军中将伊藤整一带着渺茫的希望指挥“大和”号巨舰前行，午后不久，就遇到了米切尔舰队飞机的袭击。一波波的美机向这个庞然大物倾泻着炸弹和鱼雷。经过四小时的持续轰炸，“大和”号几乎沉没。下午16点23分，“大和”号终于载着它2488名官兵葬身海底。巡洋舰和4艘驱逐舰也被击沉。其他4艘，虽然受创，却仓皇逃离。最后，有3655名的日本船员，在日本帝国海军官兵的最后挣扎中丧命。美军损失15架飞机，84名船员和飞行员。
评论：如果日本最高统帅部集中残余空军力量去掩护“大和”号抵达冲绳岛，在它毁灭之前也许会给登陆军以沉重的打击。其6门口径28英寸(约71厘米)、最大射程约38 400米的主炮，远远超过了美军战舰的主炮。
1945年4月6—30日，前进和对峙 美第二十四军沿岛南进，与势力渐强的日军交战。4月24日，“牧港防线”被攻破，但最后在首里地区抵抗的主防线坑道地带，美军再次受阻。巴克纳将军指挥的第七十七师以及陆战第三军的第一和第六陆战师面临困难的抉择：是正面袭击，还是——如海军建议的那样——在岛的南部从敌后登陆包围日军。最后他决定进行双重包围(左右夹攻，前面袭击)，2个陆军师在敌前，海军陆战队在右侧。
评论：这种形势和1943年意大利相似。按计划海军陆战队登陆，如同“安齐奥”行动一样，将会与前沿阵地脱离相互支援。但不同的是，巴克纳的两栖力量要强大得多。海军陆战队和一些军事批评家认为美国过于谨慎了。
1945年4月12—13日，自杀飞机再上战场 同时，日本又恢复使用自杀飞机。在战争接近尾声时，日本发动了9次袭击，直到他的空军力量耗尽。总共有3000多架自杀飞机袭击登陆美军和米切尔的航空母舰，使得美国21艘舰只沉没，43艘永远不能投入使用，23艘在一月或数月内不能返回战场。
1945年5月11—31日，巴克纳的进攻 在恶劣天气条件下，虽然日军奋力抵抗，但日军两翼仍被美军攻破，牛岛满缓缓退至岛屿南端的多山地区。
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