24—220年，汉朝的重建 经历一段混乱时期之后，忧国优民的前皇室成员光武帝（刘秀）控制住了局势，恢复了国内秩序，并将权力扩展到广大边境地区。
40—43年，向南部的扩张 光武帝遣其大将马援去镇压东京（今越南北部）的叛乱。马援是位杰出的骑兵大将军，他在这次远征中还降服了安南人和海南人。约50—60年，同匈奴的战争在此期间，屡遭匈奴侵犯的边界得到了巩固，这些游牧民族从甘肃被驱赶到阿尔泰山山脉一带（今新疆东北部）。
73—102年，班超的中亚战役 出身将门的班超（32—102年），是中国历史上最伟大的将领之一。在一次成功的对匈奴的征战中，他作为下属将领被派往西南方，率领一支数量不大的军队。他首先征服了塔里木盆地，接着穿越天山山脉进入西土耳其斯坦，并在那里打败了位于兴都库什山脉与咸海间地区的许多部落，迫使他们向汉朝称臣纳贡。大约在90年，甚至连强大的贵霜人（参见第五章→南亚→北印度→迦腻色迦的统治）也被迫向汉朝进贡。班超征服的地域可能已远达里海。至少可以肯定地说，他率领下的汉朝军队到达过里海的东海岸。
89—91年，粉碎匈奴之战 窦宪曾是班超手下的将领，在他的率领下，汉帝国军队又开始了对匈奴的讨伐。他以压倒的优势将游牧人赶往西方。这是汉帝国取得的一次决定性胜利。这次战役可能是在吉尔吉斯大平原上进行的，它迫使大部匈奴向欧洲迁移。这次迁移使得匈奴在几个世纪以后又在欧洲称雄。代替这些逃走的匈奴人（其一部分仍滞留在蒙古的西北边界）的是北方部落的鲜卑人，他们移动到了甘肃的北部和西北部。在以后的几年中（到101年），这些鲜卑人正如其前辈一样屡屡侵犯汉帝国的边界。
94—97年，到波斯的探险 甘英是班超手下的另一位将领。他带领的一支探险队去了波斯，并到达了波斯湾。这显然是一次外交的出访而不是入侵。不过，若不是安息人敬畏汉帝国的力量的话，恐怕这次出使难以成行。
100—200年，汉朝的衰落 甘肃西部和北部的大部分地区逐步摆脱了汉帝国的控制。鲜卑人、残余的匈奴人及羌人开始蠢鑫欲动，不断挑衅。这种状况只是在汉帝国将军赵充国在对羌人作战取得一些胜利以后，才暂时有所改变。
190—200年，军事独裁下的汉帝国 尽管在名义上仍是汉帝统治，但实际上董卓已经独揽了所有大权。192年，董卓被杀，此后中央集权土崩瓦解，军阀混战，群雄并起，中国进入了三国时期。到194年，国内战争主要在孙权、刘备和曹操之间进行。最后，曹操取得了胜利，并于196年成为新的独裁者。到2世纪末，尽管软弱的汉朝皇帝名义上仍然居于统治地位，但其王朝已近崩溃边缘。无论如何，汉朝给中国带来了文化和领土的统一。这种统一一直延续到现在，至今中国人仍称自己为“汉人”。
第六章 罗马衰落与骑兵兴起
（200—400年）
军事概况
通过378年的阿德里安堡会战，我们可以清楚地看出这一时期军事发展的两个重要趋势：第一，历史上最大的帝国受到日耳曼民族的挑战，开始崩溃；第二，步兵的地位和作用下降，骑兵成为战场上的主力，这是军事历史上最重要的战术革命之一。和前面一个时期一样，这个时期在最高层次上没有出现真正伟大的领袖人物，但在罗马有几位领导人还是具有很高的军事才能，像罗马帝国的克劳狄二世、奥勒良·普洛巴斯和尤里安，但是他们都在有机会成为最伟大的领袖人物之前死去；其他一些能力出众的将军是：罗马的卡鲁斯、君士坦丁和狄奥多西（即狄奥多西大帝），罗马民族的斯提利科，阿拉伯的伍德奈斯，中国的司马炎，波斯的阿塔薛西斯和沙普尔一世，可能还应当算上印度的萨姆陀罗笈多。
条顿“蛮族”
这一时期的大部分时间，日耳曼民族的无比凶猛和强悍并不能完全战胜罗马的技巧、纪律和组织性。3世纪中叶，罗马内部混乱加剧，叛变违约事件时有发生，几乎断送他们自己的帝国。此时，这些“蛮族”人的存在对罗马构成了威胁。也是从那时起，“蛮族”变得更加罗马化，而且能够在自信心和取得的一些成就上同罗马竞争。尽管如此，而且他们在阿德里安堡会战中还取得了胜利，但是条顿人既不能从罗马兵团的手中夺取城市，也不能将罗马人从帝国的疆土内驱赶出去―只有达西亚地区（大部分在今罗马尼亚，一部分在今匈牙利―译者注）和后来的不列颠例外。在那里，罗马行政管理上的问题多于军事上的问题。日耳曼人没有推翻罗马帝国，他们只是在古罗马消亡时占据了这个帝国的西部领土。
“蛮族”人的军事理论或战术没有典型的模式。日耳曼西北地区的法兰克人实质上是一个兵种，即步兵，尽管他们在作战中也使用了一些骑兵；日耳曼地区南部的阿勒曼尼人（又称阿勒曼人），像远东的夸地人一样，其军队主要是骑兵，但是在他们的山地部队中也有一些轻步兵；萨尔马希亚人的军队也是骑兵，其组成模式更具有亚洲地区的特点，他们可能是西徐亚人与日耳曼人的混血儿，与远东突厥族的阿兰人有着密切关系。
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