尽管文克尔曼意外而逝,但他一生的事业结出了丰硕的果实:可以说,全世界到处都有他的继承者.从他被谋杀至今已将近二百年了,每年12月9日,罗马和雅典的考古学界都要隆重纪念他的诞辰.
第一部分:关于雕像的记载我们为什么要探索过去呢（图）1
本文的写作目的就是要阐述考古学的演变过程,换言之,只是对过去的发展作回顾,而不涉及对未来的展望;要对目前学术界提出的一些普遍问题作出回答.
在探索人类的起源时,我们往往会进博物馆,去参阅一些半朽的发黄的草纸、花瓶、浮雕或立柱的碎片,上面全是一些古怪的符号和图形,这些就是楔形文字或象形文字.有人能像普通人看书读报一样读懂这些符号.当原始森林还遍布欧洲之时,这些文字就不再使用了,可是,现在却被人解读出来了,真是很奇怪.对这些早已废弃的符号,怎么样解读出它们的含义,真是费解得很.我们读过历史书,里面记载着古代民族的历史,而许多古人的东西仍然能在我们的身上找出来,比如风俗习惯、语言、文化艺术和共同的血统关系等,然而,这些古老民族有的栖息在偏远地区,有些东西已经不再保留了,有的早在远古时代就灭绝了.关于他们的历史,现在读到的不仅是传说和故事,还有精确的数字和日期.不仅知道那些古代国王的名号,而且知道他们如何治国,如何打仗,如何饮食起居,如何被人顶礼膜拜.还知道这些王国怎样建立怎样覆灭,而且还可以推算出这些活动都发生在何年何月何日.然而,当时还没有现代的计时方法;现代的历法还没被发明出来.那么,人们到底是如何了解过去的历史的呢?问题又出来了:20世纪的人会驾驶汽车,会开飞机,他们关心的不是过去而是未来.对现代人来说,亚述王用楔形文写了些什么给他的王子,或者埃及庙里是什么样的平面图,究竟与自己有何相干呢?这个问题问得好,也应该先回答.本书第二十四章讲了一个这样的道理:现代人看到时钟上的数字时,不能认为这与巴比伦的计时法风马牛不相及.也就是说,不能把潜心研究历史的学者,比做不问方向、只管盲航的海员.与此相反,研究过去的人就像一位航海家突然间摸清了海洋的流向,探明了来路,也看清了前进的方向.是的,的确可以在一定程度上预见未来,因为如果用科学方法研究五千年的历史,就能够得出一个模式,并以此推断未来.
第一部分:关于雕像的记载我们为什么要探索过去呢（图）2
我们无时无刻都生活在五千年历史遗产的范围之内.否则,我们就同澳大利亚无文明的土人一样了.澳大利亚城市里的白种建筑工人可能未曾听说过阿基米德的大名,但这并不要紧;要紧的是他们运用了阿基米德发现的法则.中世纪那些自称"人文主义者"的人,对古希腊和古罗马,也许根本不真正地懂得;但是应该记住,由于这些人的媒介作用,才使古罗马、古希腊那些古老的、过时的想法和做法变成当时社会生活的动力.1620年"五月花号"上的英国清教徒和1519—1532年间在科尔特斯和皮萨罗（均为西班牙殖民主义者———译者注）率领下前往中美和南美的西班牙人能下定决心在新大陆开创新生活,大概是因为有人把旧的习惯化的东西记载下来供他们阅读了吧.实际上,这些人对原有的生活方式,在移民到新大陆时,他们并未抛弃,而是一起带了过去.不论他们自己是不是察觉到了这一点,这些新大陆移民不论是在思想感情、宗教信仰、风俗习惯上,还是在对待爱情、婚姻、义务、工作等人的基本需要的态度上,还是在区分善良与邪恶、神灵与魔鬼的原则上,都与他们自己的历史保持了一致性.让干涸的泉眼恢复喷涌,让被人忘却的东西为人记起,让死去的转世还魂,让历史的长河川流不息,这就是考古学家的艰巨任务.因为历史的长河沐浴着所有的人类,不论他们住在蒙特帕纳斯还是布鲁克林,圣地亚哥还是柏林,迈阿密还是雅典.这长河就是西方世界的伟大的人类群体,五千年来,这个群体在同一条河里游泳;尽管他们挥舞的国旗颜色不一样,但他们却为同样的星宿所指引着.
第一部分:关于雕像的记载我们为什么要探索过去呢（图）3
考古学决不是特殊的神秘的科学,而是与所有人都有关联的事情.实际上,从事考古就是在研究整个生活本身,因为生活不是什么突发事件,而是过去同未来的汇合点上的一个常数.奥古斯托.詹多罗,一位罗马古文物收藏家,他在一篇备忘录里记载了他幼时与他爸爸一道打开了伊特拉斯坎的一具古石棺的过程.他说:"好不容易,才把那棺盖挪开,然后把它竖立起来,最后让它朝一边沉重地倒了下去.随后看到的情景是终生无法忘怀的,而且不论何时,只要一想起就历历在目.一位全副武装的青年武士躺在石棺内,头盔、长矛、盾牌和胫甲样样佩带得整整齐齐.请注意,我看到的不是一具武士的骷髅,而是一个四肢完整的武士直挺挺地睡在里面,如同刚刚放进石棺.然而这副模样只存留了一瞬间,在火把照耀下,一切都像是即刻熔化掉了.头盔滚到右侧,护心镜坍塌了,圆形盾牌陷落进去了.两块胫甲也骤然落了地,一块朝右,一块朝左.这位武士尸体不知完好无缺地保存了多少个世纪,可一遇空气就熔化了……火光里我只见一团金黄色的烟尘悬在半空中."詹多罗备忘录里的这位武士就属于伊特拉斯坎民族,这个古民族很神秘,时至至今关于它的源起和后裔还未弄明白.然而,这具古尸的发掘人只来得及看他一眼,他一下子就消失了,永远也无法修复了.为什么会这样呢?这无法弥补的巨大损失是由严重的粗心大意造成的.
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