匡胤跳下马来，握住张琼的手，说道：“兄弟，咱出身将门，怎能去山寨落草，玷污了祖上清名？此言休提！便是兄弟，也还是劝马仁瑀及早归正为好，百姓正处水深火热之中，咱们又怎忍打劫掳掠，雪上加霜？兄弟，你一身武艺，切不可自误一生。咱俩这就别过，今后或当有相见之期。”张琼满眼是泪，伏身叩了几个响头，说道：“大哥金石之言，小弟决不敢忘！大哥你自己保重！”转身上马，一步一回头慢慢离去，匡胤凝望张琼身影，直至他被山头遮没，这才按辔徐行，心中既为结识这个兄弟欢喜，又甚感别离的惆怅。
【注】①赵匡胤性喜赌博事，多有记载。宋·张舜民《画墁录》载：长武城寺曾图有赵匡胤青巾衫据地六博的画像。潘原赌赖事亦见该书。
②马仁、张琼，《宋史》均各有传。
第八回 寄人篱下 匡胤吞声让遵晦（1）
话说赵匡胤直瞧着张琼身影不见，这才缓缓策马东行，太阳下山时，到了长武镇。
长武镇地处甘陕交界处，虽则是个镇，却较一般小县为大，市面也颇为热闹。赵匡胤自清晨至此时水米不曾打牙，早就饿得慌了，一摸身上只余下百十个铜钱，只得去道边小摊上买一碗素面吃了，只是不饱。又不敢去客栈投宿，怅怅惘惘走出镇来，见道旁有个破山神庙，门也没有，屋顶尽是破洞，地上灰尘厚积，倒也勉强可避风寒，便捡些长草来席地铺了，解下马鞍倚着睡觉，只是蚊蚋甚多，嗡嗡哼着听了不能入寐，只觉浑身又痒又冷，很不好过，几番爬起来、睡下去，朦朦胧胧，好容易才挨到天明，起来在溪水中洗个脸，上马又行。心下发愁：似这般苦挨，如何到得了随州？
行不得六七里，忽听得背后奔马嘶鸣，蹄声繁急，好几匹马急奔而来，还没回头，听得一人欢声叫道：“匡胤大哥，等一等我们。”正是张琼的声音。匡胤回头看时，数人已奔近下马，张琼握住了他的手直摇，满面喜色。瞧他身边站着一人，带两个随从，也是满面笑容瞧着自己呢。匡胤抽出手来，拱手道：“这位想是马仁瑀兄了！”那人也拱手笑道：“正是马仁瑀！昨日张琼来投，盛赞大哥仁义豪杰，小弟仰慕得紧，立逼着张琼连夜赶来厮见。大哥缘何过寨不入，如此悭步？莫非是瞧不起咱么？”匡胤见他爽直、亲热，心中一热，忙道：“马兄休如此说。小弟只缘道远，贪赶些路程，并无他意，马兄原谅则个。”张琼道：“大哥怎地此时才走到这里？昨晚在长武镇歇的么？”匡胤含糊应了。马仁瑀道：“在这道旁怎地打话？咱们回长武去，找一家酒店吃酒，咱也饿了。”说毕当先上马，向长武镇驰去。
赵匡胤见张琼满眼红丝，知他为追赶自己彻夜未睡，心下感动，再仔细打量马仁瑀，见他粗眉大目虎背熊腰，极是雄壮，心中欢喜。数人片刻便回到长武镇上，拣一家最大酒楼——“崆峒酒家”进去，马仁瑀喝道：“有清静的座儿没？”掌柜的忙亲自出来，连声领喏，领了众人上楼。楼上只四张桌子，此时甚早，更无别客。马仁瑀命两个随从去楼下吃喝，守住楼梯，吩咐道：“一个撮鸟都不许放上楼来，扰了咱兄弟说话。”掌柜的问道：“客官，想吃些什么？”马仁瑀不耐烦，喝道：“问什么？拣好酒好肉送上来，馒头先上十几个。”掌柜的怕他凶恶，忙下去吩咐了，叫店小二送上楼去，自己躲入后堂，再也不敢出来。
三人大吃大喝了一阵，酒酣耳热，便拍桌打椅，痛骂朝廷昏庸，官吏贪婪，契丹凶残，百姓困苦。马仁瑀眼中似欲喷出火来。张琼望望匡胤，又望望仁瑀，见两人谈得投机，满心欢喜，一大碗、一大碗只管喝酒。匡胤问起山寨情况，马仁瑀道：“这泾州石窟寺乃北魏时所建，十分宽大，佛像庄严，原是一处名胜古迹。年来荒乱，没甚香火，被几个不成器的小贼赶了和尚，占作山寨，每日杀人越货，无恶不作。小弟前年在山东杀了个恶霸，存身不住，途经此山，这伙贼囚瞎了眼睛，竟来犯我，被我杀了为首的，招抚余众，做了头领。这两年逐渐整顿，眼下也有二百余人，二三十匹马，数十副盔甲，地方官兵，等闲也不敢来捻虎须。”匡胤道：“二百来人也不算少了，要养活这些人也不容易呢！”马仁瑀一拍桌子道：“正是，邻近并没多少大户，过往也没多少肥羊，咱常为粮食不足发愁呢！”他说着便站了起来，斟满三人面前的酒杯，看着赵匡胤道：“赵大哥，咱是个粗人，只会放火，却没经济之才，管不好这个山寨。你若不弃，便请为山寨之主。三兄弟在一起岂不快活？也不用千里去随州，辛苦奔波了。你如答应，咱们就干了这一杯。”说罢，一拉张琼，两人站了起来，望着匡胤，一脸希冀之色。赵匡胤并不举杯，缓缓说道：“两位兄弟且坐下，听咱一言。”只听匡胤叹道：“马兄弟！如今天下大乱，群雄并起。草莽之中，尽多豪杰之士。两位暂住山寨，事出无奈，原无不可。只是两位想过没有？芸芸众生，尽在水深火热之中，咱们又怎忍再去打劫掳掠，冰上加霜？是以咱虽日暮途穷，身无分文，又不想和张琼兄弟分享，却也不愿去打扰马兄弟，便是这个缘故。马兄弟邀我入伙之事再也休提。”马仁瑀道：“赵大哥说的是。你来山寨为主，咱们不打劫便了。”匡胤呵呵笑道：“不打劫吃什么？难道让二百来人饿死么？”张琼道：“依大哥之见，咱俩该当如何为是？”赵匡胤站了起来，大声言道：“男子汉大丈夫生当乱世，便当以卫国安民，澄清宇内为己任，即使肝脑涂地，也不可负此大好身手，难道一生只图大碗喝酒，大块吃肉，做个鼠目寸光的自了汉么？”马仁瑀一拳击在桌上，满桌碗筷叮叮当当乱响，也站起身来，举碗一饮而尽，大声道：“赵大哥责备得是，咱立地回去，今日便遣散众人，烧了衣甲器械，孤身随赵大哥去闯天下便了。”匡胤听了大喜，也举杯一饮而尽，说道：“两位且坐，咱们从长计较。聚众不易，遣散也非长策。这伙盗众为盗久了，一旦遣散，岂能改恶向善？你教他去做什么？”张琼道：“这倒也是。”匡胤道：“依咱之见，不如遣去老弱，招募丁壮，闭寨练兵，以兵法部勒严整，使之习熟弓马器械，习熟阵法，一则可防官兵进剿，二则倘有机遇，有这一支亲兵在手，未必便不能做一番事业，马兄以为如何？”马仁瑀踟蹰道：“这样怕是不好？只是不再打劫，正如赵兄说的，咱吃什么？”匡胤道：“这个嘛，咱们只须广派哨探，远处打劫豪门、巨宅、土豪、劣绅、仓库官库，要抢就抢得轰轰烈烈、惊天动地的，有何不可？还怕没了粮草？”马仁瑀大喜，跳将起来，笑道：“赵兄一言，令我顿开茅塞。便依赵兄之言，从此勤练兵马，一旦赵兄见召，小弟立马奔赴麾下是了。”三人锵然碰杯，满怀高兴。马仁瑀道：“兄弟这就送赵兄一程。”
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