周太祖即日派王殷的儿子尚食使王承诲赶赴邺都，说明王峻得罪情由。王殷与王峻虽非亲戚，却内外勾结、互通声息，密谋已久，利害相同。但周太祖不杀王峻，又温旨抚慰自己，且着其子来言，显见对自己并无芥蒂，况澶州在前，严密戒备，所以也就不敢异动了。这年年底，周太祖举行郊祭大典，各外镇节度使都亲自入朝助祭，王殷也到了汴京，周太祖乘机寻罪把他杀了。一场密谋叛乱与镇压叛乱的斗争，始告结束。
三月甲申，调柴荣为开封府尹，封晋王，次年正月，加柴荣判中外兵马事（即总管禁军和全国兵马的大元帅），兼侍中（门下省长官，辅佐皇帝商议大政、审察中外出纳事宜），这样，柴荣作为皇位继承人的地位始巩固了。
柴荣入京之时，恰值赵匡胤升任滑州副指挥使。匡胤正待出京，柴荣立即挽留了他，禀告了周太祖，让他充任开封府马直军使。马直军使不算什么大官，比起滑州副指挥使来地位并不高些。然而能随侍在未来皇帝的身边，成了柴荣的亲信，就算只当亲兵，也远胜于外放的大官了。赵匡胤的政治生涯就此踏上坦途。【注】①王峻恃功傲主事，详见《旧五代史·周太祖本纪》第三，《列传》第十，《资治通鉴》卷291第十七。
②周太祖杀王殷事，见《资治通鉴》卷291第40、42。
③赵匡胤为开封马直军使事，见《宋史·太祖本纪》。
第三部分
第十三回 高平风云 军前力战立奇功（1）
周太祖郭威去除了王峻、王殷两大政敌，次年（后周显德元年，即公元954年）元月壬辰日就去世了，他一共只做了三年皇帝。死时才五十一岁。四天后，由宰相范质向百官宣读了遗诏：“晋王柴荣，可于柩前接皇帝位。”于是柴荣便做了后周的第二代皇帝，他就是历史上有名的英君周世宗了。这时他年才三十三岁。柴荣来自民间，自幼贫穷困苦，无父无母，跟随姑母柴氏过活，贩过布，贩过茶。后来为郭威义子后，又为郭威主管家务，常往来于河东、江陵之间，千里跋涉，颇知民间疾苦，深谙处世事务。此后，随郭威征三叛，出入兵间，故亦颇知兵阵。郭威称帝后，升任澶州节度使；这便是独当一面的大任了，民政、军政事事要管，几年下来，经受了实际锻炼，管理能力又大大提高。他人既聪明，又肯折节下士，认真读书，左右有王朴等贤臣辅佐，见识已是不凡。这下子当了皇帝，他深深知道：满朝老臣、宿将，之所以敬服他，只是因为他是郭威的当然继承人，是皇帝，他是仗着郭威的威势才能够高踞群臣之上的。他们对于自己，则未必怎么敬重、佩服。这自然是因为自己年纪太轻，而且功业未显之故。他知道：范质、王溥、李谷、魏仁浦等使相都是郭威亲手提拔起来的贤良忠臣，是可靠、可信托的，但即使是这些心腹大臣，也未必敢轻信自己能把国家治理好，至于像冯道这种历五朝（后唐、后晋、契丹、后汉、后周）都身为宰辅重臣的人，像符彦卿、刘词、樊爱能、何徽等宿将，则更是瞧不起自己了。他又深知：自己初接位，这些老臣、宿将暂时是一个也动不得的。自己藩邸中的近臣也是不能立即任以要职的，否则这些老家伙们便会产生疑虑：以为‘一朝天子一朝臣’，自己偏爱新进，而不信任他们了。现下只能一切仍旧，才能安定人心。
他暗暗下定决心：必须迅速树立起个人威信来，不然，光凭皇帝的威势，既不足以凝聚人心，又不能真正做到令行禁止。
二月，也就是柴荣即位的第二个月，北汉主刘崇听得郭威死了，心中大喜。这刘崇是后汉隐帝的叔父，原在太原任节度使，郭威杀了隐帝，又杀了他亲生儿子刘斌，灭了后汉王朝，当时便起兵讨伐郭威，偏偏又打了败仗，一怒之下，便自立为皇帝，国号仍是“汉”，史称“北汉”。他认为后周立国不久，新皇帝年轻望浅，而后汉的一些老臣俱在，一旦自己出兵，这些人能不响应？这正是天赐他克复中原、恢复后汉的良机。于是他一方面集中北汉全部兵力，一方面派使者去契丹，送了一笔厚厚的礼金，许诺灭了后周以后，自己将像后晋皇帝石敬瑭一样，尊契丹主为“父皇帝”，并且许诺将割让一大片土地给契丹，而且年年进贡。契丹主大喜，立即派大将杨袞带领一万胡骑来协助刘崇。刘崇得了如此强援，便决定亲自率兵南征。他任命手下猛将白从晖为行营都部署，张元徽为前锋都指挥，点起精兵三万，与契丹军会合，出团柏谷攻向潞州。后周潞州守将是昭义节度使李筠。听到北汉来犯，便出兵离州八十里阻击，在太平驿一战，大败，主将穆令均也被张元徽杀了，伤亡千余人，于是奔回上党，据城固守，向朝廷告急的文书雪片般飞来，举国震惊。
周世宗接奏后立即召集众大臣商议对策。
宰相范质言道：“北汉主刘崇深恨先帝取汉代立，又杀了其子刘斌，日夜苦谋如何才能恢复后汉，此死敌也。这次必倾国来战，况又得契丹之助乎？安能轻之？据臣之见，宜令善兵之宿将统重兵以御之。更令天雄节度使符彦卿引兵自磁州出北汉兵之后，令河中节度使王彦超引兵自晋州出北汉兵之左，三路合势，事必有济。”世宗颔首，道：“卿之策大佳，然此次刘崇势在必得，彼必亲自将兵前来，恐遣将亦不足以了事，万一有甚错失，则国势危矣！朕必自将以赴，灭此强寇。”宰相冯道曰：“陛下过虑。这刘崇自广顺元年晋州城下一败，势蹙气沮，岂敢自来？”世宗道：“刘崇幸先帝新逝，轻朕年少新立，有吞天下之心，怎会不亲自前来？朕不可不往。”枢密使魏仁浦道：“陛下，此事固宜慎重。今陛下新即位，大行皇帝未归山陵，人心易摇，且宜居中镇之。一旦轻出，不逞之徒窃发，则根本动摇矣！还是择亲信良将御之为妥。”此日李谷伤臂未赴会，宰相王溥却独持一词，他赞成周世宗亲征，说道：“不然。陛下不出，是示怯也。方今将骄兵惰，陛下若不自将，孰肯尽力？设或挫败，士气必堕，则悔已晚矣！此生死存亡之际，岂可不奋天威，御驾亲征？”周世宗听了，心下明白：这一战实是树立自己威望、震慑群臣的大好时机，他也知道：诸宿将均自恃旧功，互不相下，实无一人能驾驭群雄，倘或临战不能统一指挥，互不团结，甚或互相牵肘，则必败无疑。王溥之言，正是看清了这一现状而言的。他不禁看了王溥一眼，心下感激。他又明白：群臣虽未明言，其实心中都不敢相信自己是否有将兵的才能和勇气，王溥说“不可示怯”不仅是说对敌人不可示怯，也是说，对臣下也不可示怯呢！想到这点，一股青年的豪气腾将起来。他知道，这一战是拿自己的江山、自己的皇位做拼命的一搏。然而却也绝不是孤注一掷。诸大臣中范质、魏仁浦等虽未支持自己领兵亲征，却全是出于关怀、慎重，知道兹事体大，关系社稷存亡，他们是一片好心，他们的利害是和自己紧紧关联着的。有他们在朝中主持，实是坚强的后盾。如果他们不是这般谨慎，自己倒有些不放心离京了。他又知道：一班藩邸将士是可靠的支持自己的力量，一些近亲如张永德、李重进等，更是自己的心腹，想到这里，不禁信心大增，便大声道：“众卿休言，朕心意已决，王溥之言是也。想昔日唐太宗平定天下，每战未尝不自行，朕何敢偷安？”冯道应声驳道：“未审陛下能为唐太宗否？”世宗道：“朕固不及唐太宗。然以中原百战之雄兵，敌太原、契丹区区一隅之敌，直如以山压卵耳。”那冯道又应声驳道：“未审陛下能为泰山否？”轻视之意，明显已极。这冯道历五朝为宰相，向来圆滑世故，自名“常乐老人”，其实是个无耻政客，若不是轻视周世宗已极，绝不会如此狂妄说话。世宗听了，一股无名火杂腾腾地升起，气得满面通红，恨不得亲自一剑杀了这个老混蛋。强自抑制，端起案上的茶喝了一口，气逆了，一口喷了出来，咳嗽不止，半天，才定下心来，改颜强笑道：“贤卿持重直谏，朕年轻识浅，容再思之。”当下退朝，众臣皆散，唯独王溥直跟入内殿来。世宗回首停步道：“贤卿敢是尚有未尽之言？”王溥道：“陛下！周室存亡，在此一战；朝廷纲纪振否，在此一战；四方强藩服否，在此一战。胜负之数，系于陛下亲征一举，还盼陛下明决。”世宗心下感动，握住王溥手道：“朕知道了！先帝以贤卿付我，实社稷之大幸也。”王溥道：“臣不敢当此，然军政大事，李谷明敏卓识，陛下何不一问李谷？”世宗连声道：“好，好！”饭也不吃，立即启驾，赴李谷住处来。
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