第十四回 检阅禁军 周师从此锐无敌（3）
赵匡胤回得府来，忙累一天，便待洗沐进食，门公送进一份厚礼，附信一封，乃是皇城使为王昌求情来的；信未阅毕，又道枢密直学士来拜，说不上两句话，便提出为落选某人求情。堪堪送走客人，又见送礼求情者络绎而来，直是无暇进食，心中大怒，忖道：“若是个个送了情便没事，还淘汰个屁？老子给他们个一概不允、不理便了。”此时，他弟弟匡义已经十七岁了，长得高大魁伟，且又聪明伶俐，也在殿前任个内殿直。见哥哥烦恼，便劝道：“兄长且休懊恼，这事可大意不得，淘汰诸军虽则是皇上圣意，但毕竟裁人太多，结怨甚广，这班禁军谁个不是大有来头的？兄长一味秉公办理，诚恐众口铄金，咱们便只一张嘴，又怎辩得他过？那时进谗人多，抵挡不了，却是可虑呢。”匡胤道：“依你说，该当如何？”匡义道：“若依兄弟之意，该当一一回复，送礼的还礼，送信的复信，上门的回拜。说明圣旨严切，回护不得，况且皇上又明言：他日御驾必定复查，那时发觉，彼此不便。更须说明：今上英果，这征战之事必多，武艺不精，在禁军中实是凶险，不如另觅文职为妥。总之说清苦衷，摆明利害，又不削了人家面子。小弟想来，那些为人说情者，未必关系一定亲密，见了回复，他们也便算了。就算是至亲子弟，考虑利害，还当真怕他们战场送命呢！自是不会固执。兄长以为如何？”匡胤道：“好则是好，只是谁耐烦一一回复？”匡义道：“此事便交给小弟处理如何？必使不遗后患。”匡胤允了，匡义便去起草了复信，叫书办一一抄写，用了印信一家家自去回复；又估量礼物轻重，或以张家的送给李家，或贴几个钱另置礼品，一一送回，虽则没落下一文好处，却也是贴费不多，尽管淘汰员额达十之八九，留下的不过一两成，却是办得甚是妥帖。烦言渐消，安安静静地渡过了如此大规模的整顿御营之事。匡胤由此乃知兄弟心思缜密，颇有手段，从此遇事多与之商量。且又由此想到：自己虽则交下不少好汉，但均是武人，又怎懂得这官场交锋之事了？当下立即修书，着人去刘词处把楚昭辅召来，又把李谦昇一并招致麾下。对高平之役因勇猛立功升迁之七十余员勇将，诸如石守信、马全义、高怀等更是加意结纳。旧时诸友，如慕容延钊、韩令坤等更是往来密切，渐渐地羽翼丰满起来。待得各地藩镇选送入京之壮士到京，匡胤更是忙得脚不点地——接见选试，择其武艺绝伦者，禀明皇上，分别提拔为散员、散指挥使、内殿直、散都头、铁骑使、控鹤使等中下级军官。从此，这御前诸班直，不但诸将官皆是匡胤亲手选任的，便下至每一禁军，也系匡胤审留、选充，因此，此时他位置虽尚在都点检、副都点检、都指挥使、副都指挥使之下，却隐然得全军拥护，实为殿前御林军中第一实权人物矣！
那龙捷、虎捷诸营，也是禁军，虽不如殿前诸班贴近皇上，却也是皇帝直接领导的部队。自有赵弘殷、韩令坤、慕容延钊、赵鼎等左右厢都指挥使负责淘汰、遴选，彼等均系匡胤亲故，又以匡胤乃奉旨检阅者，是以事事皆与匡胤商议，秉承匡胤之意行事。各地选送的军士资质较好，况且数额甚多，正可放手选拔。各军一面遴选，一面加强训练，待得四个月限期一满，匡胤便向周世宗复旨，恭请圣驾亲阅。
这一日是世宗显德元年十二月三日，西郊校场一片寂静，大雪覆盖了一切，只有从皇宫铺向校场三尺宽的黄沙道在雪底微露黄色。所有闲杂人等都被驱离了，天冷得出奇，大雪还在纷纷落下，北风吹得呼呼的，肌肤生痛，人们都在围炉向暖，谁也不愿出来。
从皇宫出来几十乘马车，数百骑卫士前呼后拥向西郊校场驶去。车上坐的是周世宗以及众宰臣、枢密使、各部尚书、侍郎等十余大臣，马车驰在黄沙道上并不陷滑，却也一无声息。这城内道路自经今夏奉旨扩宽后，显得分外整齐气派，周世宗从车中时或探头出来望望，心中甚是满意。十几里路片刻便已到了。校场门口赵匡胤率一干亲将在马旁等候，远远望见车队驶近，便举起了手，“砰、砰”九响礼炮震天价响了起来，诸将肃立平举刀剑以军礼示敬，待车队驶过，便上马跟在后面，马车直驶至将台下方停，周世宗当先率众大臣上台，放眼一望，不觉呆了！只见数万人齐刷刷地立在雪地里，仿佛被雪埋了，马匹、盔甲、军器上都积着厚厚的雪，若不是军令严肃，这些人一动不敢动，衣甲马匹上安得如此雪厚？赵匡胤军刀一挥，数万人齐声喊道：“万岁、万岁、万万岁！”喊声震天动地，数万人呵出的热气，便似一重薄雾般腾起，罩在队伍上空。匡胤又一挥手，数万人奔出，万铲挥动，片刻间便把周长十里的驶道上的积雪铲得干干净净，重复整队肃立，此时方显出衣甲鲜明、刀枪如林、旗帜翻飞的严整军容来。匡胤向世宗请示后，奋臂高呼：“大阅起始！”数百面皮鼓便击将起来，却又节奏分明，直如是一面硕大无朋的大鼓在如雷般震响一般。鼓声中殿前诸班直首先出动，只见一色红马，十匹一排，踏着小踏步，沿着驰道奔来：马上一色是七尺以上高大魁伟汉子，金枪班把枪高高举在手里，斗大红缨迎风飘动，便如无数火焰在枪林上流动似的；龙骨朵班直高举镀金长柄瓜锤，被雪光一映，熠熠生辉；弓箭直个个拽满弓，搭箭在手，箭尖闪着寒光；御龙直却是一色西域高头骏马，马首结着黄色彩缨，马身披着银色马甲，是真人如猛虎马如龙。最好看的应属钧容直了，个个形容俊美，难得有且是一般高大，看来直如一娘生的，身着红战袍、红战裙，金盔金甲，一色红皮护膝，薄底快靴，手执出鞘银色腰刀，也不骑马，极其整齐地举步摆手，快步前进，须臾，御前诸班已过尽，场中一片沉寂。蓦地，只听得隐隐雷声传来，渐响渐近，渐渐听出是无数马匹践踏声，只缘雪厚，那蹄声大大减弱了，却像闷雷。转眼，三万龙捷营骑兵高举砍刀，自校场院外汹涌向驰道扑来，嗬嗬大呼声震耳欲聋，一阵飓风般从场上掠过，蹄雪翻飞，众大臣从惊愕中醒来，那马军已飞奔而去，直如闪电轰雷过后的静寂。良久，数百面大鼓擂起，几千幅旌旗招展，三万名虎捷营军士列方阵行来，那方阵不似人组成，却似一个个巨大的怪物，缓慢地、却是坚定地无坚不摧地碾压而来，那整齐的脚步声，沉重、有力，便似踏过人们的心头，感到气也透不过来，待到行至将台之前，为首的将官军刀一挥，三军齐呼：“万岁，万岁，万万岁！”周世宗听这赞颂也不知听过几万遍了，却第一次感到万人拥护自己的力量，他深深地感动了，竟站了起来，挥手示意。
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