在别墅的挖掘过程中，当到达朝向柱廊庭院的、半层在地底下的十四间仓库中的一间时，出土了整整五十四具骨架！分成了两组。一组，人数较多，在仓库的尽头，应该是些奴隶；另一组，靠近面向柱廊庭院的大门，由主人们和当地的其他有钱人组成。我们了解这一点，因为他们的骨架上满是首饰和钱币。对遗骸所做的医学检测显示，不管是奴隶们或主人们，饮食都非常均衡。使人震惊的是两个双胞胎孩子，两人都患有先天性梅毒，可以确定这种病（以它的低毒性型）在发现美洲大陆之前便存在于欧洲了。
除了“蒜头瓣”式样的带有宝石和珍珠坠子的金耳环以外，还出土了一些以蛇为造型的手镯，几条祖母绿项链，以及一枚刻着维纳斯和小爱神的戒指。
非常有意思的是一个化妆匣的发现，它装有香脂，碳酸铅白混合了蜂蜜的打底霜，眼影，牙膏，以及……腋下祛味的先祖——通过烧熟的干草加工而成。
一个巨大的保险箱——所发掘到的罗马时代的最漂亮的保险箱之一，显然是由房主在喷发前带到这里的，装有一百七十枚钱币，此外还有香脂和其他物品。然而，在那具研究员们认为是鲁齐奥·科拉索·特尔佐的骨架旁边发现的才是货真价实的珍宝：整整10952个塞斯特尔兹奥！
这笔巨款给分成两份：第一笔在一个小木匣里，那里面有相当于2204个的塞斯特尔兹奥，几乎无疑是家庭财产。第二笔在一个包里，男人曾把它抱在胸前，毫无疑问因喷发的热量而熔化了：八十六个金币，三十七个银币，共8748个塞斯特尔兹奥。
财富已经无用了，熔岩流不分富贵和贫穷，它袭击了所有的人并在瞬间杀死了他们。
* * *
[1] 此处原文为英语Surge 1，后文将出现的巨流2号、巨流3号……同是。
[2] 原文如此。——译者注。
[3] 美国恐怖科幻影片The Blob（中文名为《幽浮魔点》）里的怪物。
噩梦般的一夜
庞贝
公元79年10月25日1：00至6：00
喷发后12至17个小时
HOMNES NEGO DEOS
我否认神灵的存在！
夜在继续，于所有的人都是一场真实的噩梦。喷发柱再次升腾，它恢复了力量，在一点时达到三十二千米的惊人高度！就是我们平时看见在空中飞翔的一架客机的高度的三倍。它的射程抵达顶点（每秒钟从火山口喷出两亿公斤的岩浆）的时刻到了。
在这几个小时内，庞大的喷发柱多次下落和重升，在一系列的“脉冲”中，每一次都产生出火山碎屑流——将把埃尔科拉诺和欧普龙提斯掩埋的洪流。
喷发柱不断下降和塌落的不稳定性是和强烈的地震联系在一起的。它们是如此的剧烈，因而震动了整个维苏威地区。甚至离开火山三十千米的小普林尼也吓坏了。他的追述明显地带着当时的惊慌失措。
像是作为开端，很多天之前发生过几次地震，不过未曾让人太留意，因为在坎帕尼亚是常有的事；然而那一夜变得如此强烈，以致使每样东西，我不说是在动，而像是在翻转。
与此同时，在这个地狱般的夜里，一道新的岩浆流从火山里喷出，再次淹没维苏威乌斯的“最早的遇难者”，即泰尔齐尼奥的座座别墅。这道被火山学家们命名为巨流2号的洪流，仅对尸体和已经毁坏了房屋施虐，用新的积层重新将其覆盖。
我们回到庞贝。罗马的小城里在发生着什么？与埃尔科拉诺、欧普龙提斯和泰尔齐尼奥相反，如我们看见的那样，它没遭到火山碎屑流的袭击。
但是形势恶化了。浮石的坠落没有停息，它们的厚度差不多有两米半了，以致抵达住所的二楼，底层已经给永远地掩埋了。
如果今天你们能够参观城市，正是要“感谢”堆积的浮石：得以保存的主要是被这种“冰雹”掩埋了的那一切，即街道、喷水池、房屋的底楼……在遗址中难以找到什么更高的东西。冒出浮石的一切后来被火山碎屑流扫除尽净，只留下大多数房屋的底楼。
一座城市正沉入三米厚的石块中，它们形成的积层厚到不可能打开家门出去，你们想象一下它呈现出的是怎样的环境。人们会被浮石崩塌掩埋的。于是，多慕思的大门（它们总是朝里面开，还因为这完全是一条法令：不能把公共区域如街道和人行道占为私用）被拴上了门闩，以避免崩塌。然而是徒劳的，厚厚的浮石层总之还是大量地进入了屋内，从窗户，从承雨池上方屋顶的敞口，从洞穿了的顶楼。花园和前厅里形成了巨大的锥形堆，周边向着整座房子延伸，涌入走廊和房间。今天依旧可以清楚地看到房屋里的这些堆积物留在走廊墙上的“对角”高度，一条很陡的斜线……
房屋宛若沉没在浮石中的帆船，继续“把水装上船”。在房屋里的人于休克状态中爬到楼上去，然而，如我们说过的，越来越多的屋顶在塌落和洞穿，使其他后来的和致命的浮石进入。
进退两难的是：应该怎么办？要是出去，会受到一阵浮石冰雹的袭击，有被从三十二千米高处坠落的岩石击中和砸死的危险。几乎无法呼吸，尘雾有碍辨认任何一个逃生的方向。在带有会粘附在身上的灰烬的雾霾中，搞不清该去往哪里。
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