在这个整体画面中，城市好像不大。覆盖不满六十四公顷。假如我们把城外周边所有为庞贝人所利用的地方，如墓地，或者像神秘别墅那样的一些大住宅都计算在内，那可以增至六十六公顷。
庞贝没有全部被考古学家们挖掘出来。有二十公顷仍然埋在火山砾下面，连同它们的壁画，其他可能的财产和另一些遇难者。比如，沿着阿博恩当杂路一直朝前走，你们可以看到一个锁着的保险箱。
每个游客都会提出的问题是：他们还会把城市的这一部分挖掘出来吗？谁知掩藏着多少物品、杰作和意想不到的东西……答案是简单的：首先要抢救、维护和守住已经出土的那些。然后将酌情而论。可能会永不再挖掘了。因为所涉是些居民区，不是重要古迹的区域，所以与那些已经出土的非常相似，新鲜事物应该极少。
也许只要等待就够了。现在我们不知道后代将会拿出怎样的研究仪器。当前，地面探测雷达（GPR，Ground Penetrating Radar）和其他技术可以“看见”地下掩埋着什么。这些技术只是在一些特殊的条件下使用，而且不管怎样，如此专业的屏幕上的精心操作，那些与工作无关的人几乎看不懂。也许有一天人们走在被掩埋的区域上面就能参观它，由于技术的发展，通过插入地下的探测仪的感应器和发射机能够看见地下的东西。这种方法允许沉积物一如多少个世纪以来做的那样，继续保存和保护文物，墙壁以及壁画，而不把它们展示在露天里，让参观者们观看从前的那些原封不动的房屋，连带着留在原位的物品器皿。
的确，倘若城市的其余部分在允许参观庞贝的同时揭秘罗马人的生活，仍然被埋的区域便能为一场伴有坍塌、摧毁和死亡的灾难意味着什么而提供一个准确的概念。
为何庞贝得此之名
庞贝是怎样诞生的？它的历史像所有的意大利城市一样，源远流长，它建立在古代甚至更久远之前。它的位置是关键的：它处于一个熔岩坡上，使它得以控制那波利湾的船舶，而且也能守住萨尔诺的河口湾，一条构成贸易要道和连通内地的河。
除此，老火山使庞贝周围的土地变得异常肥沃，农作物丰富又高产。难以想象一个如此得天独厚的地方会长久无人居住。
事实上，在青铜时代，河流附近就已经出现了最早的居民。可后来发生在公元前1880年和公元前1680年之间的维苏威乌斯大喷发，杀灭了所有的人并把村庄和棚屋一扫而光。
在铁器时代（自公元前10—前7世纪），萨尔诺地区重又成为人口稠密之地，我们知道，居民们那时与相距很近的希腊前哨，尤其与皮特库萨也就是伊斯基亚岛贸易频繁。正是在公元前7世纪末6世纪初，庞贝开始有固定居民安家落户了。他们建筑了城墙，一座阿波罗庙，一座埃尔科勒庙和密涅瓦庙。城市的最初机构形成了，它将建设成一个“老城区”。我们可以把这个确定时期看作庞贝“真正的”起始，换言之，在喷发时它有了大约七百年的生命。这对当下的许多城市而言是一个很高的纪录了，比如在美国，任何人类居住地都没有这个年龄。
谁决定建立庞贝的？不是很清楚。看起来是太不可思议了，我们不知道建造那座在罗马之后可能成为世上最闻名的罗马帝国的城市是谁的主意。
也许是统治内地的埃特鲁斯人，按照把城市建立在萨尔诺河边当作抵抗他们的敌人——希腊人的要隘这一军事战略，鼓励当地居民奥斯克人建立它的？
或者恰恰是希腊人，从他们控制大海及其海岸着眼开始创建庞贝的？又或者，可能是一个充当两个强国夹缝中的缓冲方的民族决定独自建立它，同时学习了很多两个敌对方的文化？所以，那是一个受尊重的民族，因为它能使两个强国以间接的方式保持有利的贸易往来。
因此，庞贝像一块中立领土，像香港，一个自由港那样诞生了？这只是一个推测，真相无人知晓。
然而，我们所了解的是，随着埃特鲁斯人在公元前474年的库玛 [1] 战役中败给了希腊人，庞贝进入了一个衰落期。（也许证明它和埃特鲁斯人的关系比和希腊人的更密切？）
正是在这个时期，即公元前5—前4世纪之间，从亚平宁山上下来一个好斗、尚武的新民族——萨姆尼人。他们侵袭了萨尔诺的河谷并占据了所有的居住中心。庞贝被古意大利人合并在坎帕尼亚的首次政治联合中。庞贝变成了一个萨姆尼城市：胡同小巷里的人们说的是他们的语言。风俗、法令和宗教是他们的，尽管大部分居民是由奥斯克人组成的。相较于希腊人和埃特鲁斯人的时代，这是第一个明确的转化时期。
然而它没有持续太久。
事实上，罗马没有袖手旁观，它已经成了一个处于支配地位的强国。与萨姆尼人的交战是激烈的：著名的佛尔克考迪讷战争就发生在那个时期，溃不成军的罗马人被迫从敌军的轭门下通过，一个将被牢记很久的奇耻大辱。
经历了三场战争，罗马人最终征服了萨姆尼人并扫除了他们的文化，使之从历史上消失了。庞贝进入了罗马的势力范围，不过刚开始仅作为一个同盟城市充当所谓的意大利成员，也就是说以一份联盟协约与罗马联系在一起。但是城内的气氛变了：新来的罗马移民根据他们的文化在支配和安排生活。他们不忘强化他们在奥斯克人和萨姆尼人之上的优势。
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