当我们穿过白色的卡里古拉大拱门时，听见右边传来一只狗的吠叫和一个男人试图令它噤声的喊声。但那畜生似乎歇斯底里的。我们来到房屋的大门前。狗咬了男人并继续叫唤着，一边想挣脱收紧的脖套和链条。男人显然是多慕思的一个奴隶，他狠狠地关上门，犬吠立刻转变成一声连一声的尖叫……
没人明白，狗其实只是在按照它受到的训练去做：保护它的主人。不是由于小偷或袭击者，而是因为一个最无情的杀手，维苏威乌斯。
震动越来越频繁，依照某些学者的理论，也许还有其他不为我们所觉察的迹象（从地下冒出的气体，我们人类听不见的超声波）对这些动物构成一种强烈的警示。
我们的视线此刻被另一只狗吸引了。它一动不动，毫无表情。没有任何颤动会使它害怕，不管怎样它也不可能感到害怕，因为它的身子是由数百个黑白马赛克拼成的，它们还拼出一行字：小心狗（Cave canem）。
你们肯定已经在很多旅游指南上或者现代小别墅的大门口看到过它的复制品。它是最“有名的”古代狗。
它非但不吓人，更像是在邀请我们进去。我们正在那么做。我们进入的是庞贝最漂亮的宅第之一，悲剧诗人之家（见第一部分插图第3页）。
要想了解庞贝富人的住宅的构造，悲剧诗人之家是一个不可错过的景点。
一如经常发生的那样，它的名字来源于其内部发掘到的一幅代表性图片，一幅在房主普比奥· 阿尼尼奥的书房地板上的马赛克图，它表现一个剧院在表演开始之前幕后的情景：几个面具搁在地板上，演员在为即将开始的演出做着准备，其中一个正在穿衣服；还有合唱队的一个长着白胡子的领唱和一个在试吹双管笛的演奏者。
要求制作这幅画的人肯定爱好戏剧，但是我们还知道，拥有这座宅院的家庭曾因为帮助重建了市中心的重要的公共浴室而受到庞贝全城的爱戴。不过我们说的是发生在公元前80年的事。事实上，这座房屋到喷发前一天已经有超过150岁了。然后于1824年由考古学家们发掘出来。这就意味着它重新置于露天里差不多两百年了。看看维护庞贝的问题是多么棘手……
走过门口的马赛克狗，我们进入一条颜色艳丽的短走廊内的阴影里。从前，大门原本在这条窄窄的过道尽头，构成一个为所有那些前来请求帮助或和主人谈生意的人提供的等候室，尤其是在上午。后来，这个空间——在很多庞贝住宅里——被房屋合并在了一起，大门便被直接移至路边了。
值得注意的是，在庞贝几乎所有的房屋里，走廊都略有倾斜，以便于利用坡度进行清洁。所以，如我们已经说过的，早上常见的情景之一就是伴着奴隶们扫地的声音，水从屋门口流出来。
就在我们往前走的时候，我们发现两扇边门：事实上，走廊被挤在两个店铺之间，显然那是家里以前的房间改造成了商店。这样，业主可以直接在自己的家里做生意，不用出门。砌封房间再把它们开向街道，将其改造为商用房（酒吧、商店、作坊等），在庞贝是非常普遍的事。罗马人的思想里的不成文规则之一就是，如果可能的话，一份私产、一项投资，它们应该从始至终地获利。
被敞开在我们面前的越来越亮堂的房间所吸引，我们在过道里继续前进。走到入口（罗马人称作fauces）的尽头便出现一件小小的珍品——前厅（atrium），我们迅速被五彩缤纷的颜色和光芒包围。
有进入彩虹中的那种感觉。墙壁是赭黄色的，带有白色线条、装饰着一块一块罕见的美丽壁画，把与《伊利亚特》 [1] 相符的神话或英雄故事情节千古流传。一条庞贝红 [2] 带顺着墙根绕遍整间厅室。这还没完。
视线往上移，我们看见另有一条由缠绕着的莨艻叶组成的带子，再往上是一些有名的战争场面。连天花板也是彩色的。它是花格和棋盘状的一个个红色、蓝色、绿色方块。
但是屋顶缺了整个中央部分：有的则是一个阔大的正方形敞口，用于承接雨水。可以清楚地看到蓝天。说到底，这间大厅几乎像一个露天的庭院。
屋顶形成一种“方形漏斗”，把水全部引向雨水入口。你们想象一下雨天的情景：以猛兽的头为造型的陶土滴水槽探出敞口的边缘，雨水从那些张开的嘴巴淌下，产生大家都熟悉的那种声响。
接下来，水流往哪里？它落进一个漂亮的、大理石边沿已磨损了棱角的正方池子。池子承纳雨水并将其导入两条小水渠，一条直接通往街道，在人行道下面，以避免当落下的雨水太多时溢出使房屋浸水，另一条连通到一个地下大水槽，它将为喝水、做饭、洗涤和清洗仪式尽责。
不过，少数人注意到，在这种住宅里可以轻易发现人们那时从地下水槽即水井里提水的方法。在悲剧诗人的家里，“真正的水井”是一个雪白的大理石缸，外部带有很多槽痕。惊人的是，差不多总能看到绳子的摩擦在边沿上留下的深深的痕迹，因为它要一天数次把装满水的桶伴着它的金属把手发出的叮当声拉上来。那些擦痕是名符其实的、能够记录一个罗马家庭的日常生活的“黑匣子”。
我们注意到一个奇怪的现象：墙上没有窗户。罗马人的这种多慕思确实像“小碉堡”，正因为它们来源于古代的式样和生活习惯。唯在某些房间的高处有又小又窄的窗洞，更像通风口或者监狱的小窗。假如你们留心一下，还能看见用来防止小偷侵入的已经生了锈的铁栅栏。
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