火山喷发，命运的一种俄国轮盘赌，它将以此刻任何推理都不能预见的方式让人活着或者死去。我们继续下去将有所发现。
我们重又走在了阿博恩当杂路上，与今天早上相比就是往后走。
鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多从一个还开着门的铺子前走过。店铺是斗篷制造商克洛雕的。他的铺子位于公共浴室的大门旁。
他笑盈盈地、带着他那浓重的萨姆尼口音问候着钱庄老板。的确，克洛雕有充分的快乐的理由：初寒刚至，生意重又开始兴隆起来了；他的店里果真挤满了买斗篷的人。斗篷其实很简单。它原来是高卢人用的一种披风，由一块普通的四方布料做成。实用又保暖，它在军团士兵中——他们根据级别使用不同的颜色——和在田里干活的人尤其是奴隶们当中极受欢迎。
克洛雕属于那些在自己店里居住的店主之一，一架梯子通往一个小小的亭子间，男人和他的妻儿就在那里睡觉。从街上便能听见小男孩跑来跑去的声音……
庞贝的生意场：有点像华尔街，有点像唐人街，有点像芝加哥鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多前进着，由于年龄也由于很多和他相遇的人的招呼而变得缓慢，他来到了刚才提多·苏埃狄奥·克莱蒙特和“昆体良”相互道别的十字路口。他的家，我们已经提过，却位于另一面。钱庄老板从广场回家，应该走北面的德拉佛图那路。他来这儿干什么？他得和一个权力很大的男人共进午餐，有人将其称作庞贝的“艾尔·卡彭” [1] 。
越过这个十字路口便进入一个特别的世界，阿博恩当杂路上最具有东方色彩的一段。我们将会看到，那是一处挣钱的地方，是的，因为设在街道边的那些商店，可也因为更高的“层次”。它是一个商界、政界、权力圈（和流氓）经常去缔结联盟的地方。为我们指引这段路线的是一个有着四个支柱的大拱门，它的阴影罩住十字路口前面的阿博恩当杂路的最后一段。倘若不是被洁白的石板覆盖着，它就像一只巨大的蜘蛛，用腿稳稳地从路的一边伸到另一边。它是谁建造的？它是我们正要了解的那个与政治界相连的投机活动的标志。
那是原籍为埃特鲁斯的、属于庞贝最显赫最高贵家族之列的奥克尼亚家族建造的。家族因经营葡萄酒、生产双耳罐和经营陶土场而大发其财。实际上他们拥有整条生产链，这就好比如今的一个生产啤酒的企业拥有非洲的铝土矿，在那里开采为生产易拉罐所需要的铝。
昨晚在蕊柯媞娜的宴会中，我们有机会认识了这个强大家族的第三代成员——马克·奥克尼奥·普利斯科。他当选了城里的双头地方行政官之一，依靠的正是我们这个强势的钱庄老板……
但这座圆拱是他的爷爷儒佛和他的父亲切莱雷的作品，他们的雕像引人注目地供在两座支柱下面。
庞贝的行政部门怎会允许他们在市中心建造一座跨在一条要道上的巨大建筑，难道为了使所有的人都记得自己的权势？它占地一百平方米！你们试着想象，假如同样的情形出现在今天的你们的城市里。
回答是简单的。两个罗马“百万富翁”，爷爷和父亲，如此富有的他们自己掏钱把在62年的地震中损毁了一半的庞贝大剧院重建了，不胜感激的市民允许他们在庞贝交通繁忙的地方建筑这座四门拱（tetrapylon），同时为爷爷在大剧院里保留一个“终身制”座位。
你们别惊奇，我们面对的是罗马社会尤其是行省的一个典型。富裕的家庭——因为出身低微，他们常常在寻求抛头露脸的机会和威望——竞相“赠送”给百姓们大型公共建筑，如剧院、市场，等等。换言之，他们利用这些工程“收买”市民的好感。
然后，在奥科尼亚家族成员的情况中，他们曾为取得元老院议员身份而徒劳地努力过，他们因拥护过卡里古拉皇帝——他掌权时对元老院未曾有过温和的态度——而度过一段黑暗时期，马克·奥克尼奥·普利斯科当选城里的双头地方行政官之一是一种弥补方式。
在他的这场选举中，如我们已经说过的，钱庄老板插了一手。为什么？因为后者是他家的旧交！考古学家们发现的蜡版证明这一点：有名的爷爷儒佛就在他的顾客名单当中！
总之，这座四门拱上面可能有过一尊骑士雕像，庞贝的一张真正的投机活动的名片，一起联手的有银行（鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多）、政界（马克·奥克尼奥·普利斯科）和企业（整个奥克尼亚家族）。我们将会看到这并非唯一的例子。
钱庄老板走近标志性建筑的阴影中，他的眼睛得适应幽暗。他好像觉得奥克尼亚家族的祖宗雕像之一在移动并向着他走来。可能吗？他瞪大不再像从前那么可靠的眼睛。最后，那尊雕像原来是他很熟悉的一个人——年轻的政治家马克·奥克尼奥·普利斯科。不仅是他的侧影与爷爷的雕像侧影一模一样，长得也是惊人的相似。此刻他想起来了，事实上他们正是约定在拱门下见面的，为了一起去吃一顿重要的工作午餐。
一声简短的问候之后，俩人继续前行，但是，在走出拱门前，钱庄老板的视线与一个坐在人行道边沿上的、长着卷发和有一双灵活眼睛的男人的目光交错。他衣着寒酸，胡须未刮。他是个流动小贩。在庞贝有很多这样的小贩，他把一些小神像摆放在一块摊在人行道上的粗布上。钱庄老板带着一丝冷淡的笑向他要了一个小神像并递给他几枚钱币。他这么做出于本能，近似于想为正在去的会面祈求一点好运。他是个非常迷信的人。他用瘦骨嶙峋的手抓起小神像后离开了。小贩注视着离开的两个人，当他们稍微走远了一点后，对着他们往石头路面上唾了一口。但是两个权贵没有觉察到，他们如两头雄狮般迈着自信的步子走进阿博恩当杂路的“热带草原”。
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