一度被废的前皇后许氏由上林苑被接回长定宫之事，已如前述。这位废后许氏后来又生孩子，却为赵昭仪所发觉。
成帝答允赵昭仪会处理这个婴儿，而她却坚持：“皇上说不定只是说说而已，臣妾难以绝对相信。臣妾非亲眼目睹不可。”
赵昭仪直到与皇帝一起检视装在柳条箱里的婴儿尸体后，才不再争吵。
中宫史一名叫曹宫的女人也为成帝生了一个孩子。结果，曹宫服下皇帝所赐的毒药而死，婴儿则不知被带到何处——当然是被杀害了。可怜的是跟随曹宫的六名婢女，她们都在赵昭仪的命令之下，被迫饮毒自尽。她们是为了防止皇子遭杀害之事外泄而被灭口的。
成为皇后的姐姐赵飞燕亟欲生养孩子。成为皇后而未成为皇子之母，实无任何权力可言。为了永久享受富贵荣华，她无论如何都非生子不可。
“一定是我的身体与皇上不合……”
赵飞燕如此解释自己不能怀孕的原因。也就是说，如果和别的男人在一起，自己一定会怀孕。因此，她决定找一个男人与之共衾，然后谎称怀了皇子。
然而，后宫是男人禁地，连大司马丞相都不得踏入后宫一步，体力充沛的年轻男子更是连接近后宫都不可能。赵飞燕却想出了一个方法。有一种“犊车”（由小牛拖的车子），专司将物品运入后宫之事。在皇后特别命令之下运入的东西，门卫不会予以检查。注意到这一点的她，遂把一名十七八岁的年轻男子用犊车运到后宫。为防万一被发现，这名男子是男扮女装的。
皇后通奸这种前所未闻之事于焉进行。虽然如此，皇后还是不见怀孕迹象。
成帝终于发现了皇后的荒唐行为。但这时候的他已真心爱上妹妹赵昭仪，实在不便处置爱人的姐姐。
赵昭仪寸步不离地跟在成帝身边。
进入后宫已十多年，鉴于这个事实，这对姐妹对生皇子一事开始死心了。为能于成帝亡后继续掌握权势，她们计划认养一个会听自己指挥的孩子。
由于皇帝无嗣，因此，只有立最接近皇统的皇族为太子。将年龄条件考虑在内时，最合适的候选人是成帝之末弟中山王和成帝之侄儿定陶王。
皇太子时代的成帝确实不成器，他的父亲元帝曾经有过将之废除的意思，当时考虑新立为皇太子的就是定陶王刘康，现在的定陶王则为其子刘欣。
定陶王刘欣之祖母傅氏于进宫晋谒皇帝后，向赵氏姐妹行贿，要求她们帮忙，使自己的孙儿能够被选为皇太子。
这是求之不得的机会，赵氏姐妹欣然接受这个请求，对定陶王被立为皇太子一事助以一臂之力。由于有这一层关系，即使发生大变，她们的权势也会屹然不坠。
而大变居然发生。成帝猝死了！
这是服用过多房中药的结果。
——每日只可服用一颗。
侍医交予此药时，曾经如此交代，而当时已有醉意的赵昭仪虽满口答应，却把拿到的七颗药让成帝一次服下。成帝是因此而暴毙的。
对儿子的猝死起了疑窦的皇太后，下命令道：“仔细调查皇上崩殂前后的情形！”
侍医特别叮咛“每日只可服用一颗”之事，有当时在场的几个人证明。但剩余的六颗却怎么找都找不出来。
至此，死因确凿。
这是皇后之妹赵昭仪的过失。她非为这件事情负起责任不可。
据说，临自杀之前，她曾经说了这样的话。
——我把皇帝玩弄于股掌之上，生为女人，还有比这更得意的事情吗？我是死而无憾的。
第七十章 老套
燕飞来，啄皇孙。
皇孙死，
燕啄矢。
成帝死后不久，巷间悄悄流行这样的民谣。最后的“矢”字，依当时的字义解释为“屎”。
“燕儿”代表的是名叫飞燕的赵皇后和其妹赵昭仪。这首民谣暗喻：这对姐妹把后宫女人生的皇子一一杀害，如此泯灭天良的勾当，下场将是受报应而“吃屎”。
妹妹赵昭仪由于醉后过失，使皇帝服下过量药物而死，因而被命令自杀。
另一只燕子不是还活着吗？——这首民谣似乎含有如此讽刺之意。
由于定陶王刘欣即位，这“另一只燕子”得以暂时苟全性命。
刘欣之所以即位，是靠了赵皇后助一臂之力的缘故。
成帝死后，对后宫连续杀害婴儿事件进行调查，结果查出一干人证。自己儿子被杀的王太后，当然坚决主张深入调查。虽然有证人出现，但对继位皇帝而言是大恩人的赵皇后却没有受到任何处罚。因为皇帝把这件事情一手压下去了。
这位定陶王刘欣，就是哀帝。
二十岁即位的哀帝，在位仅仅六年。
王太后因哀帝即位，更上一层成为太皇太后，赵皇后则成为皇太后。但皇太后是有过一段劣行的人。在曾助以一臂之力的哀帝在位期间，她还能平安无事，奈何哀帝却短命而死。
哀帝死时并无嗣子。
继位的平帝，是哀帝被立为皇太子时的竞争对象中山王的儿子，这时年仅九岁。
成帝去世时，王莽听了太皇太后如下之语，辞去大司马一职。
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