先代桓帝未有嗣子，旁系的灵帝承继皇统后，地位犹未见巩固。
——这名少年似乎欠缺当皇帝的资格。换一个人当皇帝如何？
如果有人做此主张，倒也不是太离谱的事情。与灵帝同样身份的皇亲，在皇族中多的是。
“该如何是好呢？”
少年皇帝露出了不安表情。坐在天子宝座是极其惬意的事。这样的权利怎么可以白白被剥夺呢？
“唯一的方法是发下诏书……”曹节答道。
宦官关闭宫殿所有的门，并且掌握禁卫军，把清流派一口气肃清了。
窦武自杀，陈蕃则遭逮捕被杀。分别被禁锢于各人居所的李膺等一百多人，也遭杀戮。
这就是所谓的“党锢之祸”，清浊之争结果是由宦官获胜。稍具实权的地位，几乎全为宦官所占。
“皇上今日得以保持至尊地位，完全是靠我们当时卖命效劳的结果！”
曹节、张让、赵忠等宦官头目，频频如此示恩于少年皇帝，因而得以完全左右朝廷。
实际上，灵帝这个少年也不成器。他是最适合被宦官操纵的皇帝。清流派企图废帝时，首先浮现在他脑海的是——“要是被废，朕将不能肆无忌惮地玩乐”这件事。
更年幼时，他最喜欢玩的是开店游戏。摆了用纸张或丝布做成的蔬菜、水果，他扮演起蔬菜店老板，对着奶妈或宫女喊道：“卖给你们特别便宜，快来买呀！”
玩乐当然需要花钱。为筹措这些费用，再三提高税金也不够花费。
“朕有一个好点子！”
最后，灵帝说出这句话来。
“什么好点子呢？税金已经提高到极限，若再增加，人民会因缴不起税金而逃跑的。逃跑的人自然会成为流寇，这会引起治安上的严重问题啊！”
张让以此警告皇上。
“不是要提高税金，而是要卖官职。”
“什么？官职！”
“是啊！不是有很多有钱人想得到官职吗？我们可以将官职卖给他们，榨取他们的钱啊！”灵帝说。
“我的天！这个小鬼脑筋不好，倒有鬼点子……”
张让心里如是想，表面上却装出惊讶表情道：
“这个点子很好。我们立刻讨论其可行性。”
检讨结果，决定在西邸设立“卖官店”。
——来买呀！快来买呀！
皇帝当然不可能如此亲自叫卖，这件事情乃着令由贴身宦官推动。
官职价格大约为每一石俸禄一万钱。也就是说，俸禄两千石的地方长官职，价格为两千万钱，六百石官职的售价则为六百万钱。
曹操的父亲曹嵩就是于此际以一亿钱价码购得太尉官职的。
灵帝为使生意兴隆，也同意人们以赊账方式买官。只是，赊账则以加倍价码计算。同时，为了轮转迅速，缩短所有官职的任期。
名誉欲望强烈的人，都争相购买朝廷官职，想赚钱的人则购买地方官官职，因为地方官可以向人民征收税金。以采取赊账方式、用六百万钱买俸禄三百石县长官职的人为例，这个人到任之后就大肆搜括民脂民膏。假定这个县必须缴纳中央的税额为两百万钱，他就搜刮一千万钱。其中的两百万钱向中央缴纳，而购买县长官职的价格六百万钱也可付清，还有两百万钱赚头。这样的生意不是挺不错吗？然而老百姓不堪重负，苦不堪言......
由于用钱买官的人任期短，所以税金催得很紧，简直是苛敛酷求。
财源滚滚而来，灵帝乐得合不拢嘴。
这一年，京师流传着一匹马生了人类婴儿的谣言。
有人说，流传怪诞谣言，就是世上即将大乱的前兆......
再强大的帝国，也有掩饰不了的弱点和缺陷。盟约和承诺在很多时候，它是强者颐指气使的施舍，弱者苟且偷安的让步；在政治利益中，只有刀光剑影、铁马兵戈才是真实的，只有不择手段的进取、讳莫如深的屈从、你死我活的斗争才是真实的！汉朝立国四百余年，两个阶段外加一段短暂的特殊时期，先后历经布衣将相平天下，地主阶级改革派励精图治，新儒家崛起，频繁的民族战争和交融，丝绸之路的开辟，开疆拓土以及长期的皇帝外戚宦官争权夺利等等，然后国家陷入割据混战局面直至走向灭亡；社会上层的利益交锋是残酷的，稍有不慎将会导致很多人陷入万劫不复的境地......历史的车轮湮灭了一切，功过是非唯有后人评说！
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