“此话当真？”
“回禀大王，是千真万确的。据说楚霸王命令临江王，在江南之地将之杀害。这件事情，江南、江东无人不知……小民前来禀报此事，为的是请示大王今后该采取何种措置。”
“喔……”刘邦回头望着张良。
“义帝是主君，大王必须袒而大哭，这是规矩。”张良低声道。
天子崩殂时，臣属必须裸露而大哭。野人刘邦不懂这样的规矩，但对出生于韩国宰相家族且博闻强记的张良而言，如何服天子之丧乃是常识。
刘邦当场裸露上身，伏地痛哭。张良以及诸臣都向他看齐。
“小民现在知道该如何做了。小民这就赶回，叫乡民服丧……”
三老董公为了告诉乡民，急遽辞去。
和张良独处时，刘邦道：“等待已久的时机终于到了。”
这是指与楚霸王正面对决的时候。这个时机迟早会来，而得知义帝已死的现在，应该是绝佳机会。
“为时尚早。”张良静静地回答。
“为什么呢？诸侯先后向我归顺，项羽则忙于攻打北方之齐，其国都彭城已成空城。现在发动攻击，能轻易将之攻下的。”
“这等于是闯空门嘛！”
“不要说这么难听的话，好吗？”
“彭城确实能轻易攻下。可是，项羽会立即从齐国率兵折返回来啊！”
“那些士兵由于迟迟不能攻下齐国城阳，早已疲惫不堪。我现在登高一呼，你想能召集到多少诸侯士兵呢？”
“大概有五六十万吧？”
“就算只有五十万，也已足够，还有什么好怕的呢？”
“攻打城阳的楚兵，只是一时陷在那里，并没有疲于野战之事。实际上，他们一直处于休养状态，认为他们疲惫不堪是不对的。”
“是吗？依据我的经验，包围战也会令人疲惫不堪啊！”
“为将者才会如此，那是由于劳心的缘故。士兵根本没有劳心之事，怎么会疲惫呢？而且听到故乡陷于危险时，士兵会格外奋起的。这个力量绝对不能小视。”
张良极力抑止跃跃欲试的刘邦，而刘邦却认为这是天赐良机，不愿意错过。
“我不是小觑项羽兵力，可是，我们有五十万大军呀！”
“这五十万军队大部分是诸侯之兵。他们确实感恩于主上的宽宏大量，所以前来归顺，但这并不代表真正的心服。”
“这还不能算是心服吗？”
刘邦有些意外。他在攻陷城市时，抑制自己不行掠夺，为的是要收揽人心。对咸阳美女更不敢轻举妄动，付出这么大心血，还不能赢得“心服”吗？
“让人们完全心服，需要经过一段时期。虽然迹象已经有了，但依我看来，还没到完全成熟的阶段。”
“我倒认为已到成熟阶段了啊！”
“或许主上说得没错。万一不是，一旦有所缓急，我们的五十万军队，随时都有可能支离破碎。”
“会吗？不管怎样，我的意思是干了再说。”
“这等于是赌博。”
“赌就赌嘛！”刘邦以断然口气说。
“既然如此，那我们就干吧！只是，让我提醒一件事情：不能过分依赖五十万大军。作战时，只能当做率领二十万军队。”张良边说边颔首。
他也有了下一次赌注的决心。用下注来决定命运，有时候是必要的。
刘邦发布了义帝之丧，同时，派遣使者对诸侯宣告：
天下共主义帝，吾等皆北面奉之。今项羽弑义帝于江南，此乃大逆不道之举。余兹发表此丧，望诸侯皆缟素（穿着丧服之意），悉发关内之兵，以收复三河（河南、河内、河东）之土，并由南方江汉浮水而下，诸侯从各王，以除弑杀义帝之楚人。
这项告示，虽然措辞委婉，实际上等于是下达动员令。
刘邦遂召集了五诸侯的五十六万大军。
由洛阳到彭城是今日陇海铁路往东行进的路线，该地是黄河与淮河支流如棋盘纵横交错的区域，以刘邦为盟主的大军，大半沿水路东进。
项羽此时正率军攻齐，人在北方山东半岛末梢的城阳。由于齐军顽抗，所以他把彭城全部兵力带到此地。
彭城几乎成为空城。
刘邦大军轻而易举地攻陷彭城。
但这时候的军纪相当令人摇头，最大的症结在于“大军”意识。张良说过作战必须当做只率领二十万军队，用意就是不让士兵有“大军”意识。而众多指挥将官却为了消除士兵对项羽的恐惧感，号称自己的军队是百万大军，遂使得全体士兵都有了“大军”意识。此种意识的最大缺点是：容易产生依赖心。
——这是百万大军，我不用卖命，总有人会好好打仗的。
而且，庞大的混合军团，在统领上相当困难。《史记》就进入彭城的汉军状态，记载：
既已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。
也就是说，抢夺财物，拥抱美女，连日设宴狂欢。其军纪之紊乱及士气之不振，可想而知。
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