项羽听从范增的话，加强包围态势。
这个时代战国遗风尚存，使者或游说之士频频往来于对峙中的两军阵营之间。
荥阳城内，一旦见到项羽派来的使者，先摆出丰盛佳肴，然后故作神态说：“对不起，我们以为你是亚父（范增）派来的，原来你只是项羽的使者嘛！”就把佳肴退下，以粗菜代替。这等高级心理战术一再出现。
得到使者的报告，项羽怀疑范增和刘邦有所勾结，因而逐渐削减其权力。
范增心里非常郁闷。要是当时在鸿门宴杀掉刘邦，后来彭城就不会被抢去，也不必为包围荥阳而如此辛劳。而项羽不但没有为此稍事反省，近来更以怀疑眼光看待他。
由于年岁已大，范增变得相当固执。心里不愉快时，他会毫不掩饰地表露出来。项羽自然也为此悻悻然。只要找到借口就把这个老头子除掉——项羽开始有了这个念头。
——由于亚父已经年迈，所以不忍让你再担任这个辛苦职务。
项羽每次削减范增的权力时，都用如此的托词；而范增虽然年迈，感受力却仍敏锐，他早就知道项羽对他心存怀疑。
一天，范增对项羽说：“天下形势约略底定。后面的事情，大王自己看着办吧！老朽愿意从此退居幕外，以无官之民度过余生。”
“好吧！”项羽当场答应。
这一点，更使老人家怒火攻心，激怒对身体当然不好。中国人一向相信激怒会导致恶性肿瘤。
范增于荥阳回归彭城的途中，由于背部长出一种叫疽的恶性肿瘤而亡。
第二十六章 项羽疲于奔命
虽然成功地把范增从项羽阵营除去，但荥阳被包围的情形更加严重，城内粮食已经告罄。
刘邦非设法逃出荥阳不可。但想要从紧密包围的城内逃出，需要有人愿意牺牲。在这样的时候，果然有人愿意为他效死，这是刘邦得天独厚的地方，也证明他平时待人不错。
刘邦从来没有忘记厚待牺牲者遗族。部属知道这一点，都愿意为他效命。项羽则由于过分自信，经常把一切功劳归给自己，因此，即使有人为他牺牲，也少有感念之举。这一点，可说是楚汉之争的成败关键。
于刘邦从荥阳逃出之际，自动表示愿意赴死的是一位名叫纪信的将军。
某夜，包含女子在内的两千汉军武装兵，从东门来到城外。项羽的楚军当然立刻从四面蜂拥而上。此际，从城内出来的将兵突然左右分开，一辆黄盖车发出辘辘之声，从中间驶过。这辆车子的左侧插有一面犛牛尾巴图样的旗帜。
车顶用黄色绢布包着的黄盖车是天子座车，而犛牛之尾是天子旗帜。
“由于城中粮尽，汉王在此投降！”随侍黄盖车旁的一名侍从大声喊道。
听到这句话时，楚军涌起如雷的欢呼声。
“汉王投降了！”
“刘邦出来投降了！”
东门外楚军将兵的欢呼之声，很快传遍全军。
“什么？汉王投降？”
“听说是从东门出来的。”
“快去！这么重要的场面怎么可以错过呢！”
汉王投降是历史上的重大转机，一个人纵然长命百岁，也不见得能目睹到这样的场面。
全军将兵争先恐后，赶到东门来。
刘邦趁混乱时刻，仅率领数十骑近臣，成功地从西门脱逃了。
欲目睹历史性场面的众多群众，簇拥到黄盖车四周来。
“快退下去！退下去！不然要砍人了！”
项羽近身卫队将校挥动着白刃，要群众让路，好使项羽的座车通过。
——刘邦前来归降。
听到这个报告时，项羽摇动身躯，大笑起来：“这个混蛋，我要把他的头砍下！卑贱之徒而僭越称王，这是应得之罪！”
他于是抓起佩剑，走出自己座车，才踏出两步，便回头对虞姬说：“你也跟着来见识吧！”
“可是，这种场面，我……”虞姬垂下头。她跟随项羽经过无数战场，但一直都在队阵的最内部，从未目睹过血淋淋的战斗场面。出身会稽平和水乡的她，生性害怕战争中的腥风血雨，看到人的脑袋被砍下时喷出的鲜血，大概会当场昏厥吧？想到此，她不禁浑身发抖。
“没有什么好怕的，你来吧！”项羽道。
这是命令。项羽要虞姬看到自己威风凛凛的模样。他要自己的爱人亲眼目睹自己的权势何等之大，好使她以后对自己更为顺从。这种炫耀的心理，和幼童没有两样，而虞姬是不敢不服从他的。
“是的，大王，我这就来。”虞姬回答。虽然不乐意，但她是不能不听从命令的。
“快来啊！”
“是的……”
惹项羽发脾气之事万万做不得。虞姬遂以最快的速度跟随项羽。但女人的脚步毕竟缓慢，没能立刻赶上他。因此，她在跟随项羽上车之前，着实花了一些时间。来到东门外之后，为了叫蜂拥前来的群众让开，又花了不少时间。
汉军军师张良，早已将这些计算在内。
使用替身的汉军，趁此混乱，从相反方向的城门脱逃出去，但要是这诈术太早露出马脚，便有被项王追兵追上的可能。因此，真相大白的时刻越晚越佳。——这一点，张良把希望寄托给看热闹的群众。
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