“是吗？吕后的妹夫樊哙将军，正率领二十万大军在北征途上。樊将军要是兴起叛意，以此大军杀尽戚夫人、如意皇子一族，将是轻而易举的事情……只要吕后发出命令……”
“喔……”
刘邦不得不有所思量。吕后是敢断然发下这等命令的女人。过去刘邦准备放过的彭越，不正是由于她的坚持而丧命吗？
“依据由燕地来的商人传话，樊将军未有征讨卢绾之意，而将军队推向相反方向，好让士兵休息哩！”宦官压低声音，咬着刘邦的耳朵道。
刘邦立刻欠起身，命令道：“叫陈平和周勃来！”
两人来到后，眼睛充满血丝的刘邦喘着气，道：“你们两人立即前往燕地，周勃代樊哙指挥讨伐军，陈平则逮捕樊哙，于军中问斩。事情刻不容缓，你们坐驿车以各驿换马的方式，赶紧前往吧！”
“遵命！臣等这就出发！”
两人退出后，相觑摇头。
“皇上的模样实在异于平时……”陈平道。
“对，皇上由于生病，所以身心俱疲……如此一来，适才的命令我们是否该照单全收呢？”
“这确实是个问题……斩了樊哙，皇上日后反悔是很有可能的事情。”
“妹夫被斩，吕后会默不吭声吗？……此时，我们绝对不能鲁莽行事。”
“可是，勅命毕竟是勅命……不管怎样，我们还是先逮捕樊哙，把他送到长安吧。倘若皇上届时有了悔意，他自然会释放樊哙的。反正，让皇上亲自处罚樊哙就是了。”
“或许这是最好的方法吧？”
两人协议后，出发前往燕地。
中央政府的最高官位是“相国”，而此时就此位的是萧何。在这之上更有与政府体制无关的“太傅”。太傅是天子的教师，也就是对天下大事提出意见的人。任命太傅，一般选择较有硬汉气概且对事情较为挑剔者居多。当时的太傅是叔孙通。叔孙通拼命反对废立太子之事。
“知道了，朕不废太子就是了。”
关于废立太子事宜，刘邦表面上说的是这句话，并以此敷衍援引古今事例、强调绝不可如此、脾气倔强的叔孙通。刘邦内心却依旧有废太子盈改立如意的念头，并且计划伺机行事。
喜欢宴会的刘邦，卧病期间也常召集群臣设宴。一天，正在行宴时，太子盈带着四名老者来到。
这四个人都是八十多岁，头发、眉毛、胡须全都雪白。他们衣冠楚楚，人品之佳更是无与伦比。
“四位老先生，请把各人的名字报出来。”刘邦说。
“愚老名叫东园公。”
“人们称在下为角里先生。”
“民以绮里季为名。”
“我的名字是夏黄公。”
听到四位老者道出姓名时，刘邦大吃一惊。这四个人不正是昔日想邀聘而不可得、盛名如雷贯耳的四贤人吗！
“朕想邀聘诸位，寻访已久，却始终未能达到目的。你们现在为何跟随太子呢？”
“我们四人盼望能致仕于仁孝恭敬的明君。”东园公回答。
“你的意思是说，朕不配你们跟随吗？”刘邦问道。
“这一点请陛下扪心自问。陛下是否有过轻视士大夫之事？大声辱骂因一时失察而犯错的人，陛下是否有过这等行为？”角里先生问道。
刘邦默然不语。他知道自己经常如此。
“我们都不希望到了这个年纪之后还受人辱骂，所以，听到皇上有意邀聘，就躲了起来。”绮里季捋着胡须说道。
“可是……”夏黄公紧接着说，“据闻，太子盈人品高洁，爱士甚深，天下人民莫不乐意为其牺牲自己，我们四个人遂有‘这才是值得侍奉的明君’的共识，所以由隐居处出来跟随太子。”
刘邦凝视四人片刻后，行揖道：“希望你们四位永远辅佐太子，好好开导他。”
就在这个瞬间，刘邦决定打消废立太子之事了。四位老者退出后，刘邦叫来戚夫人，对她说：“朕本来想顺你的意，立如意为太子，但盈现在身边有那四位贤人，诚可谓羽毛已丰，所以，朕也奈何不得。你最好死了这条心吧！”
戚夫人当场哭倒。
“你别再哭了，朕希望你起来为朕舞一曲楚舞。来，朕为你唱一首楚歌吧！”
刘邦于是唱出了下面这首歌：
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翮已就，横绝四海。
横绝四海，当可奈何！
虽有矰缴，尚安何施（“矰缴”为附有线之箭）！
大意是：太子盈已会翱翔天空，用任何强弩弓箭都射不到。这是无可奈何的事情。刘邦重复唱了几遍，而戚夫人却聊无舞兴，一直啜泣不停。
在这之后，刘邦病情迅速恶化。虽然吕后请来的名医频以“皇上之病必将痊愈”的话作为激励，躺在病床上的刘邦却无力地摇摇头，说：“我的生命在老天爷的控制之下，这一切都是命。再了不起的名医，在命运之前也是无可奈何的。卑微出身的人能以三尺之剑取得天下是命，同样，因病而亡也是命。你不用再为朕治疗了。”
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