虽然吕太后有将娘家族人尽可能置于显职的专横行径，但这毕竟只是宫廷内的事，一般庶民并未受到多大影响。
司马迁在《史记》中详述吕太后的专横事迹，在文末却做如下批评：
惠帝与吕太后时代，天下万民得以脱离战国时代的苦难，君民莫不希冀过着无为（太平无事）的生活。因此，惠帝以垂拱（袖手不做事）为宗旨，吕太后虽以女流执政，却未踏出宫殿一步，天下尚称太平无事。当时绝少有用刑之事，罪犯不多，人们得以专心务农，过着丰衣足食的生活。
这样的评价不可谓不高。由于长久战乱，人民由衷渴望太平是事实。因此，在这样的环境之下，身为国君的惠帝沉溺于酒色之中，而且毫无作为，这不能不谓上天绝妙的配合。虽然吕太后搅乱宫廷到相当严重的地步，但这终究只能算是茶杯内的风波而已。
这样的吕太后却也有过一次因震怒而意图挥动干戈。那是匈奴冒顿单于于惠帝三年送来无礼的书信时。
据闻汉帝已逝，钧座已成新寡文君。本人与钧座同样刚行丧偶，空闺难耐。本人因此建议吾等燕好，互慰寂寞，未知意下如何？
“野蛮匈奴胆敢如此无礼！”
吕太后立即召集群臣，商讨如何对付如此无礼的匈奴。
这时候，吕太后的妹夫樊哙说：“请授臣十万大军。由臣率领这批军队深入匈奴国内，一定会把他们打得抱头鼠窜的！”
而中郎将季布却表示反对：“依臣之见，樊哙罪应处斩。先帝昔日于白登山为匈奴所围时，樊哙身为三十二万汉兵之上将军，尚且未能解敌人之包围。民间迄今尚传当时苦战之歌，当时受伤之兵至今方告痊愈。而今樊哙犹自狂言能以十万军队横扫匈奴大军，莫非樊哙企图陷天下于大乱？秦所以亡国，最大的原因在于于北地兴动大军应付匈奴。有意循此仿效者，理应处予斩罪！”
“那应该如何是好呢？”吕太后问道。
“夷狄无异禽兽。为其所称赞不足为喜，为其所咒骂不足为怒。如此无礼来函，随意回话就是了。”
“说得也是。”
吕太后遂依季布的话行事。
据传，汉此时回给匈奴的函件，内容大约如下：
妾为汉帝糟糠之妻，已年老珠黄，不敢承蒙贵大王钟意。
匈奴似乎也对前函中文词的鲁莽有所反省，再度遣使者送来函件：
因未知中原礼节，前函文词欠妥之处，尚祈见谅。
总之，动兵危机因而得以回避，在吕太后掌握实权约十五年期间，从未有过大规模战事。
第三十九章 黄昏
在吕太后的专权时代，光是与吕氏关系友好，还不能成为护身符。赵王刘友就是最好的例子。友是刘邦的第六个儿子，当然不是吕后所生。起先封淮阳王的他，于吕太后时代被改封为赵王。他是娶吕氏族中女性为正室夫人的。
但刘友并不爱他的妻子。那是个既骄傲又善妒的女人。他连看妻子一眼都不愿意，所以宠爱着另外的女人。妻子吕氏遂因愤怒而对吕太后进谗言。
——赵王刘友说，吕太后一死，他要把吕氏一族悉数杀尽。
她如此诬告自己的丈夫。
吕太后震怒，立刻命令赵王上京。
赵王来到长安后，吕太后将他幽禁在皇都的赵王藩邸，命令禁卫士兵将府邸重重包围，不许任何人供应粮食。虽然赵王家臣有意偷偷送进食物，但由于害怕被发现会受严惩而却步。府邸的包围愈来愈森严，连企图接近都不可能。
藩邸内的赵王只有饿死一途。
他于临死前作了一首歌，其中最后一段如下：
为王饿死兮，谁者怜之？
吕氏理绝兮，托天报仇！
赵王死后的第十二天曾经出现日食现象，白昼犹暗。
吕太后一边的脸颊上泛着冷笑，道：“这日食是因为我的缘故……”
那个时代，天变地异一律被视为老天爷对为政者的训诫。吕太后知道自己的行止并不很对。
赵王死后，刘邦第五子——死去的赵王兄长梁王刘恢被立为赵王。新的梁王则由吕产递任。
吕太后将新梁王吕产之女许配给新赵王刘恢。
刘恢为此怏怏不乐。
吕产之女并不貌美，这一点尚可忍受，他实在忍受不了的是，这位妻子处处依恃娘家的权势耀武扬威。不仅如此，他甚至认为这个被迫而娶的女人，真正的任务是在监视自己的言行。
“这个女人只是名义上的妻子，实际无异于狱吏！”
刘恢于是不理会这样的妻子，一心宠爱另外的女人。他不是不知道前任赵王——自己胞弟刘友的事例，却用以下的想法激励自己：“我为什么非向吕氏一族的女人低头不可呢！我可是堂堂高祖刘邦的皇子啊！”
他所宠爱的女人由于担心发生事端，因而劝说道：“惹怒太后，说不定会落得和先前赵王同样的下场，还是小心为妙。”
“你不用担心。友所以有那样的下场，是由于被召就乖乖到长安去的缘故。太后再怎么下旨，我都不会上京的！”
刘恢如此让她安心。
他的妻子嫉妒心之强，远超过先前赵王——刘友的妻子。她竟然把丈夫刘恢所爱的女人毒杀了。
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