除了在耕地面积上宋朝人绞尽脑汁之外，农业技术也跟着大幅度的提高，比如合理利用肥料。宋朝的陈旉在自己的著作《农书》中记载了各种各样的肥料制作方法，据统计，宋朝的肥料就已经出现了人粪尿、畜禽粪、饼肥、火粪、焦土肥、混肥、沤肥、石灰等近十种。
他在书中提出了自己的观点说，任何种类的土壤都可改良，而且各有其适当的方法，只要措施正确都能成功；对待不同性质的土壤要施适合它的肥料并加以观察，就像治病一样，对症下药。只要采取施肥等措施，就可使土壤更加精熟肥美，地力常新。经过肥料的配合，宋朝时期不仅农业产量得到了大幅度的提高，就连土地也变得肥沃起来。
除了重视农业，宋朝还非常重视农作物。宋朝的版图比较小，广大的南方地区也不是所有的地方都适合发展农业，于是就有了农作物的出现。
最普遍的农作物当属养蚕。养蚕的历史非常悠久，夏代以前中国就出现了养蚕业，宋朝则是将养蚕这项技术更加完善。在宋朝还有一项不能不提的手工业，它和养蚕有着密切的关系，那就是纺织业。
中国古代王朝中重视农业、手工业发展的并不奇怪，因为每一代统治者都这样做，但是重视商业的发展，这只能够在宋朝看到。
曾经有些人戏言说，宋朝不敢不重视商业，这主要是宋朝军事力量薄弱造成的，每年要给外族几十万的岁币，要是再封锁了商业发展，估计宋朝撑不了100年就得完蛋。对于这样的言论，笔者持保留意见，但是我仍然要承认，宋朝发展商业，其中肯定有这样的因素存在。
在宋朝，从皇帝到平民，对商人都很尊重，这种尊重不仅仅是社会地位上的肯定，同样还会给予商人政策上的优惠以及立法保护商人的财产。既然政策上都能够给予优惠，百姓们心中自然会接受商人这个社会角色。光是这样还不够，在封建社会之中，商人没有权利进入庙堂，秦朝的吕不韦就算是进入了庙堂，但最终也没有得到同僚的认可，这也是古代商人的悲哀之处。可是在宋朝，尤其是南宋时期，“国家开贡举之门，广搜罗之路”，允许商贾中的“奇才异行”者应举，以至于“工商之子，亦登仕进之途”。
当一个人解决了自己的温饱问题之后，就会顾及到自己的尊严。商人之间肯定不存在吃不饱饭的问题，所以社会对他们的尊重就显得格外重要。古代以“仕途经济学问”为最高追求，就算是商人，也不例外。
政府政策的这一改变，无疑具有重大意义，不仅扩大了统治基础，加强了统治力量，而且直接促进了商品经济的发展。禁令一旦放宽，商人参加科举入仕的就越来越多，“凡今农工商贾之家，未有不舍其旧而士者也”。如缙云富商潘氏，其子“擢进士第，至郡守”。政府允许商人通过正当途径进入仕途，使许多商人获得了一定的政治地位。这样他们既拥有财富，又有政治势力，必然促进商人地位的提高和商品经济的繁荣，这是社会进步的表现。
3．海上商队，通行世界
熟悉历史的人都知道，在中国古代，海运非常发达，尤其是以唐朝、宋朝和明朝最为出名。我们这本书中主要说的是宋朝，那自然就要以宋朝为主。和唐、明两朝的海运不同的是，宋朝的海运背后有一个强有力的后台，那就是官方支持。朝廷专门设置了一个叫做“市舶司”的机构，用来核对每年海外贸易的收入。根据史料记载，北宋时每年海贸的税利约为50万贯，南宋时约为200万贯，约为财政年总收入的1%、5%。由于这笔收入直接归中央调用，其重要性就大于一般项目的收入。
宋朝的海运之所以能够起到如此重要的作用，有政府支持的原因，这属于外部条件，而内部条件大概就是指南针这个发明和造船业的发达，这才是海上贸易发达的硬件设施。我们不妨先来看看宋朝在海运硬件设施这个部分的成绩。
想要拥有海上贸易，首要条件就是要拥有贸易港口，贸易港口的大小决定了船只的承载量、贸易交易量等多种数据。贸易港口并不是说只要是临海、有钱就能够建成的，水容量能够承载多重的船只，这也是非常重要的条件之一。万一来了艘大船，准备做一笔大生意，眼看着船就要靠岸了，突然之间，船沉了，这不是悲剧吗？水容量非常大，承载当时最大的船只都没有问题，那还有陆地的问题呢，如果陆地无法容纳船只上面所有的货物和人力，那也是枉然。
当时贸易港口大概可以分为广南、福建、两浙三个自成体系的区域，这些区域内部有着非常完整、自成一派的海运体系，域中港口大小并存，主次分明，相互补充，形成多层次结构。宋朝的港口不仅结构非常先进，就连管理制度也是一绝，细致入微。朝廷根据各港贸易地位和规模设置市舶司、市舶务、市舶场不同层次的机构进行管理。
比如说南宋的两浙路、明州有市舶司，温州、杭州、秀州青龙镇、江阴军等则设市舶务，在澉浦设市舶场。也有的港口不设置贸易机构，如闽、广除泉州、广州设市舶司外，其他各港都不设市舶机构。由于政府制定了市舶条法，所以在进口商品的管理、征税、博买、商人的管理，以及仓储、码头的管理等方面都比前代更为具体。而这种不同的管理机构的设置恰恰是由各地交通、物产、市场等条件的差异形成的自然格局，各自的条件也就形成对进口商品的消化和出口商品的供给能力的不同。
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