按照唐代军制的惯例，地方驻军一般是3年一换，这样，戍边的军卒们才不至于因为长戍边关而荒芜了家中的田园。但当时主管驻军换防事务的尹癸戈却严重失职，他由于没有筹集到有关的款项，最后因为没有钱而不能让部队进行换防。为了掩饰自己的过失，尹癸戈居然下令驻守岭南的戍兵再延期一年。
徐州一带自西汉以来就一直是战乱之区，那里的人武风极盛，性格刚烈，驻扎在桂林城区的徐州戍卒们早就掰着指头计算回乡的日期。听到这个消息后十分愤怒，他们在低级军官许佶、赵可立、王幼诚、刘景、傅寂、张实、王弘立、孟敬文、姚周9人的率领下，来找统军将领王仲甫理论，要求按期回转家乡。不想这个王仲甫却是个不近情理的人，摆出一副臭架子不理睬士兵们的合理要求。许佶等人一时按捺不住，与王仲甫及其亲兵冲突起来，双方大打出手，最后竟失手将王仲甫打死。
这一下祸可闯大了，许佶等人商议，干脆找来了他们素所信服的粮料判官庞勋，并公推庞勋为首揭竿起事，准备以武力打回徐州老家去。就这样，一场始料未及的兵变在桂林发生了。
庞勋带领他的徐州健儿，手执武器，反出桂州，一路北上，由于没有军饷供应，免不了要攻州夺县以取得粮草军需。与此同时，一些沿途的贫苦百姓也趁机加入，队伍居然像滚雪球一样，不断发展壮大。等到他们打到老家徐州一带的时候，已经有了一支数万人的队伍。
唐廷接到桂林兵变的消息，派遣大兵对庞勋等人进行围剿。唐徐州观察使崔彦曾首先受命统兵迎战，却被庞勋打得大败，连崔彦曾本人也死于战场。
庞勋的部队连战连胜，很快控制了以徐州为中心的淮河流域广大地区。唐廷派遣名将康承训为主将，并以悍将王晏权、戴可师为南北两翼，三方并进，企图全歼庞勋于徐州城下。而庞勋则采用避实就虚的战术，暂不与康承训、王晏权的主力相碰，只集中局部优势兵力与戴可师决战。双方在淮河之畔的都梁山大战，结果戴可师的羽林军不敌剽悍的徐州锐卒，最后连曾经不可一世的戴可师也命丧沙场。
唐军主将康承训接到败报，不敢以兵力与庞勋硬接，转而使用其他手段。他利用庞勋等人起兵的本意只不过是回乡心切，因此内心深处总是存在着适当的时候让朝廷招抚而解甲归农心理，展开一系列的诱降活动。庞勋等人由于对朝廷存在幻想，往往坐失战机，渐渐地变主动为被动，形势日趋不利。庞勋在城池连失的情况下，率残兵南逃蕲州，途中被康承训追上，不幸战败阵亡。
庞勋的起义虽然最后失败了，但唐朝的统治也因此受到极大的创伤，各地人民起义像野火一样到处燃烧起来，其中以王仙芝、黄巢等人的兵势最为浩大。经过几年的战斗，终于将唐朝廷拖到了灭亡的边缘。也就是由于这样的史实，宋代著名史学家宋祁在总结唐亡的原因时有一句话说得非常中肯：“唐亡于黄巢而祸始于桂林！”
很快，我们就会进入到黄巢起义当中，去看看撑过了安史之乱、撑过了奉天之难、撑过了甘露之变的伟大帝国，是怎样在这一场波及全国的大起义当中，流干最后一滴鲜血的。
第六章 黄巢起义，满城尽带黄金甲
第一节转战天下，无人能挡
唐代后期，江南的社会经济虽有某些发展，但从皇帝到各级官吏，对人民的压榨“惟思竭泽，不虑无鱼”。僖宗时翰林学士刘允章指出当时国有“九破”，民有“八苦”，人民无法生活，只有起来反抗。
大中十三年（859年）十二月，裘甫领导浙东农民起义。接着，咸通九年（868年）十月，庞勋领导桂林戍卒起义，揭开了唐末农民起义的序幕。
乾符元年（874年）末，濮州（河南范县濮城）人私盐贩王仙芝在长垣（河南长垣东北）起义，发布檄文，指斥唐政府官“吏贪沓，赋重、赏罚不平”。王仙芝自称“天补平均大将军”。这表明他要替天行道，改变财富不均的社会现实。同年六月，起义军攻陷濮州、曹州（山东曹县），击败唐天平节度使薛崇。次年，黄巢亦聚众响应。
黄巢（820～884年），曹州人，世代贩盐为业。幼年读过诗书，学过骑射，科举不第。他对当时社会的黑暗很不满，曾赋《题菊花》和《不第后赋菊》诗，表达了要改变现实的决心。《不第后赋菊》诗曰：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
唐廷见王仙芝与黄巢起义军声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五镇节度使进击义军。在敌强我弱的形势下，王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州（今山东临沂）。乾符三年（876年）七月，天平节度使宋威在沂州城下击败义军，并上奏说王仙芝已死，遣散了诸道兵。王仙芝、黄巢利用这一有利时机，经过短暂休整之后，便转战河南，迅速攻占了阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县）等8县之地。接着，农民军又攻陷了汝州（今河南临汝），威震东都洛阳。
唐廷软硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又频频调动各地官军镇压农民军。王仙芝在攻占阳武之后，攻郑州不下，于同年十二月接连进攻申、光、庐、寿、舒、通州等地，逼近扬州，淮南节度使多次向朝廷告急。在农民军的沉重打击下，唐各地州官多闻风丧胆。
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