能够让贵族们作出这样的决定，当然是有巨大的利益在驱使，有钱能使鬼推磨嘛。随着大航海时代的到来，手工业商业贸易也成为欧洲的市场主流，为了能够从中获得巨大利润，贵族们就需要大片的土地养羊，而没钱没势的农民成为他们的目标。他们把强占的土地圈占起来，变成私有的大牧场、大农场。1516 年英国著名空想社会主义者莫尔在其著作《乌托邦》中说：“羊是温顺的动物，在英国这个奇异的国度里，羊能吃人。”其中所指就是因为养羊而造成大部分农民成为了无家可归的流民这件事情，也就是——圈地运动。
从历史发展的角度来看，“圈地运动”促进了英国资本主义的诞生和发展，大多数的农民失去了土地，只好选择到城镇来讨生活，为了赚钱，他们被迫进入工厂、纺织厂，依靠出卖自己的劳动力来换取一点微薄的薪水。但是如果我们站在这些可怜的农民的角度来看，这件事便是纯粹的黑暗弄权，失去了家园和土地，变得一无所有。所以在这个时期，常常会爆发一些小型的农民起义战争，可是由于各种原因，他们始终没有像是中国封建社会众多次农民起义一样，成功地改朝换代。
在长达几百年的神权思想的影响下，很多人的思想里就认定了，不管我们遇到了怎样不好的事情，这都是上帝给我们的考验，为的就是能够在下辈子进入天堂。这是教会给他们的一种说辞，以便能够轻而易举地控制他们的思想。
所以这一时期，不仅有战乱，有阶级压迫，还有更可怕的事情在等待着无辜的人民，那就是——瘟疫。
2．恐怖的瘟疫
14世纪到 18 世纪初，欧洲爆发了一场严重的瘟疫——黑死病。
其实所谓的黑死病，就是我们闻之色变的鼠疫，在14 世纪的欧洲，人们缺乏最基本的医学常识，所以根本就没有听说过什么鼠疫，更不知道这种疾病从何而来，又该怎样预防。由于患者身体上常常出现大块的肿瘤，最后会长出黑色的斑，被感染者很少有逃离死亡魔掌的，所以就称之为“黑死病”。
关于黑死病的起源，史学界并没有一个统一的公认，有一种说法是，14 世纪的黑死病事实上是由中国开始的，然后一直沿着蒙古帝国境内的丝路一路传到欧洲的，而另一种说法则是认为黑死病的爆发与中世纪欧洲大量的屠杀所谓女巫有关，因为当时的普遍信仰宗教的欧洲人认为猫是女巫的宠物和助手，所以猫被大量地消灭，以至于在当时相当长的一段时间内猫在欧洲绝迹。黑死病重要的传播媒介老鼠则在这条断裂的生物链中以几倍数量增长，为黑死病的爆发创造了最重要的条件。
不管黑死病的起源到底是什么，在14 世纪，这场瘟疫首先从君士坦丁堡蔓延到西欧，而后北欧、波罗的海地区再到俄罗斯……几乎是整个欧洲，都不曾幸免于难。原本就因为神权所禁锢的人们，又饱受身体上的疼痛，使得欧洲成为了不折不扣的“人间地狱”。
在面对疾病和痛苦的时候，人类的能力往往是渺小的，他们不知道病原在哪里，只能盲目地进行着隔离，试图能够通过这种方法存活下来。文艺复兴时期的著名作家乔万尼·薄伽丘目睹了当时的情形：“鼻血是死亡的前兆；男人和女人先是在大腿内侧和腋下生出无名的肿块，有的像苹果和鸡蛋一样大……肿块从这两处地方蔓延到全身；然后出现黑色斑点，尤其是手臂和大腿上，密密麻麻；几乎所有出现症状的人三日内必死，侥幸活着的人聚集到安全的房子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。”
然而这样的举动并没有真正抵抗住黑死病的入侵，它甚至通过老鼠身上的跳蚤穿过了英吉利海峡，蔓延到了英格兰。中世纪的英国城镇居住密度较大，所以黑死病的蔓延更为迅速。为了抵抗这种可怕的疾病，当时英国人尝试了各种匪夷所思的办法——用尿洗澡、每天只吃上好的精致牛肉……但是这种办法根本就挡不住死亡的降临。
有少数相对冷静的人，将目标锁在了动物身上，他们认为，肯定是这群畜生带来了这种可怕的疾病。一时之间，猫、狗、甚至农场主里的牛羊，都成为了替罪者，他们用围巾裹好自己的面部，拿着木棍追打着四处逃窜的猫狗，农场主也迅速处理掉自己的牲畜……
宗教信徒则是将最后的希望寄托于自己的信仰之上，他们每日每夜都要进行祷告，甚至用刀刺痛自己，不停地说“我有罪，我有罪……”想通过这样的方式来进行自我救赎。
通过这个现象，其实我们也能够感觉到，在欧洲的中世纪，教会对人类思想的迫害有多么严重，教皇虚构出一个能够普度众生的神明出来，让人们去信奉他，通过这一世的隐忍不发，许给他们一个根本就不会存在的未来。可就是这样，人们还是选择无条件地接受。
就在英国陷入黑死病的危机中的时候，苏格兰人并没有伸出自己的援助之手，反而选择了落井下石，当然，他们也为自己的愚蠢付出了惨痛的代价。
苏格兰和英格兰之间的矛盾由来已久，也积怨已久，他们看到英格兰陷入危机之后，心里非常高兴，认为这是上帝对英格兰的惩罚！也不知道是哪个没脑子的人提出了建议——趁着英格兰自顾不暇的时候，主动出击，没准能够一举歼灭宿敌。
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