就在这个时候，伊丽莎白女王颁布了这样一个指令——招纳专门打击西班牙舰队的勇士，德雷克看到之后，立刻觉得这是一个复仇的好机会，为了表明自己的忠心和能力，他不能毫无战绩前往，口说无凭，财宝开道。
于是他召集了一小批船员，没有大型船只，那就改坐小船偷偷地横渡大西洋到达美洲大陆，他们知道西班牙的船只定期会来到这里运送黄金，只需要耐心等待，就能够抢劫成功。
在南美丛林里他们蹲守了近一个月后，他们终于看到了运送黄金的骆驼队，在西班牙人满心欢喜而疏于防范的情况之下，德雷克轻而易举地得手了，就这样他们成功地返回英国，并且得到了女王的信任。
在此之后，德雷克的大名随着一次又一次的海上抢劫而闻名，反正被他抢的西班牙人也好、葡萄牙人也好，他们的钱财不是抢来的就是骗来的不义之财，德雷克先生抢得可谓理直气壮，丝毫不需要有愧疚之情和罪恶感。
西、葡两国的商船航线太长，分布的区域太广，他们的海军根本无力全面保护，这就便宜了那帮英国佬。这次环球大抢劫可谓硕果累累，据后世最谨慎的估计，这次著名的抢劫掠夺的财物大约有50 万镑，三分之一落入了我们这位大股东伊丽莎白女王的腰包。
当那些海盗船满载赃物回到英格兰时，大股东伊丽莎白女王亲自来到了德雷克先生的船上，慷慨地授予他骑士称号。这次远航激起了英国人发财的勇气和信心，于是越来越多的英国人开始加入到海外掠夺和贸易的行列中。
通过殖民掠夺，欧洲各国以最快的速度完成了资本主义的累积，从而摆脱了中世纪的黑暗笼罩，也由此进入了工业革命时代，从此，西欧诸国的资本主义迅速发展，迅速超越亚洲、非洲和美洲许多国家。
欧洲的崛起是建立在其他地区的痛苦之上，以至于有很多声音都在批判这种殖民掠夺，甚至有人提到日不落帝国的时候，都会不自觉地带着一种鄙夷的态度，但是我们不得不承认，或者说我们不得不反思的是，明朝曾经拥有那样先进的航海技术，为何却没有获得海上霸权呢？
4．文艺复兴与宗教改革
欧洲各国能够顺利进入工业革命，除了拥有资本累积之外，还有人性的解放，如果光有资金，而没有人性解放，那么那些资金迟早也只会进入统治者的手中，以提供他们奢侈生活。而思想的进步，使得资本主义思想战胜了封建主义，而这个思想解放就与文艺复兴脱不了关系。
前文中我们提到过，中世纪的思想受制于宗教的限制，基督教教会成了当时封建社会的精神支柱，它建立了一套严格的等级制度，把上帝当做绝对的权威，什么文学、什么艺术、什么哲学，一切都得按照基督教的经典《圣经》的教义，谁都不可违背，否则，宗教法庭就要对他制裁，甚至处以死刑。《圣经》里说，人类的祖先是亚当和夏娃。由于他们违背了上帝的禁令，偷吃了乐园的禁果，因而犯了大罪，作为他们后代的人类，就要世世代代地赎罪，终身受苦，不要有任何欲望，以求来世进入天堂。由于这样的思想禁锢，中世纪的文学艺术死气沉沉，科学技术也没有什么进展。
经过了黑死病的浩劫，很多人终于开始认识到，信奉宗教并不能免除灾难，尤其是当教会中的神父和那些贵族都相继因为身患黑死病不治而终，神父曾经那些要救赎自己灵魂的话，似乎成为了一种讽刺。
而与此同时，浩浩荡荡的大航海运动，让原本贫瘠不堪的欧洲各国逐渐摆脱了贫穷，甚至有很多人通过航海、通过海上贸易迅速成为新贵族。温饱问题解决了之后的人，自然而然也会追求精神上的自由，他们迫切地希望，能够打破教会的禁锢。这场思想革命，就是历史上著名的“文艺复兴”。
前文中我们说过，中世纪的欧洲，无论是文化还是科技，都是一片死气沉沉，和中国明朝的科技文化不可同日而语。黑暗时期，是古罗马帝国的文化艺术的断裂期，经过了几个世纪之后，才在文艺复兴之中将这个沧海遗珠拾了回来。
14世纪末，由于信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国的入侵，东罗马的许多学者为了躲避战乱，带着大批的古希腊和罗马的艺术珍品和文学、历史、哲学等书籍，纷纷逃往西欧避难。后被人发现，惊叹古罗马的艺术，文学等，就开始极力传播，于是，许多西欧的学者要求恢复古希腊和罗马的文化和艺术。
文艺复兴，是欧洲的文化、艺术、科技迅速发展的开端。先来说说文化，最有名的便是“文学三杰”——但丁、彼特拉克和薄伽丘。
但丁，出生在意大利的佛罗伦萨一个没落的贵族家庭，曾经因为政治原因遭到政府当局的迫害而弃政从文。一般来说，由于不同政治迫害的文人往往能够爆发出更为强大的潜力，甚至作品成为一个时代的标志，比如曹雪芹的《红楼梦》，但丁同样如此，在他的一生之中，写下了许多学术著作和诗歌，其中著名的是《新生》和《神曲》，恩格斯称他是“中世纪的最后一位诗人，同时也是新时代的最初一位诗人”。
彼特拉克，被誉为“人文主义之父”，他是第一个提出复兴古典文化的号召，以“人学”反对“神学”。他的好友薄伽丘是意大利民族文学的奠基者，短篇小说集《十日谈》是他的代表作。
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