明朝对于官员的考核是每六年一次，到了要考核的那一年，所有的京官，都要写一封述职报告给皇帝，但是这封述职报告不仅仅要写自己的功绩，还要写清楚在这几年之中，我都做了什么不好的事情、不对的事情。其实这种述职报告，很难找到一些真正的漏洞，毕竟谁也不敢把自己贪赃枉法的事情正大光明地写出来，往往都是记录一些鸡毛蒜皮的小事。
但是，关键的一点来了，这封述职报告，并不仅仅是给皇帝一个人看，还要在上朝的时候给其他官员看，这下文官集团的作用就充分发挥出来。如果哪一位大臣忘记了自己做过的某些事情，文官有权力指出来，甚至可以滔滔不绝、言之凿凿地和你对质。这文官集团就相当于现在的监督机构啊！
这种政治分工，是先进的，也是资本主义三权分立和君主立宪的雏形，如果大明王朝能够再坚持一个世纪，有谁敢说中国不能一直领先下去呢？
历史的第三个机会——万历新政。
张居正的改革之所以失败，我们前面已经讨论过了原因，最重要的一点，就是万历皇帝内心的变化。张居正完全没有想过，自己一心一意培养的政治接班人却成为了最终的政治掘墓人，我们做这样一个假设，在张居正开始大刀阔斧进行改革的时候，如果做了这样两件事情，那么或许结局就不是现在我们看到的所有政策都被推翻。
其一，在培养小万历皇帝的政治才能之外，张居正能够像徐阶选择自己那样，选择一个同样有能力的接班人，成为下一任内阁首辅的话，那结果又当如何呢？
首先，当张居正过世之后，万历皇帝决定要废除所有改革制度的时候，张居正的政治接班人会以理据争，保卫改革的成果。万历皇帝虽然年纪小，但是不代表他傻，怎么对国家和朝廷有利，他心里还是有谱的，或许能够保存下几条改革措施也尚未可知。
其次，他的接班人作为新一代的内阁首辅，也会有自己的政治号召力，会培养自己的心腹，就如同当初张居正一样。接班人所形成的新的政治圈，自然会有自己统一的行为准则和政治目标，即使万历皇帝为了报复张居正而迁怒于改革，那么内阁也有权驳回皇帝的圣旨。
其二，张居正在辅佐万历小皇帝的时候，没有摆正心态，这也是万历新政最终失败张居正自身的主要原因之一。尽管明朝的政治格局与之前的皇权集中制并不相同，但是张阁老在政治中心混了这么久，难道不明白什么叫做“伴君如伴虎”，什么叫做“越俎代庖”么？这是每一个皇帝都忌讳的事情，就算是权力再大的臣子，终究也是臣子，皇帝再小也是皇帝，更何况皇上也是会长大的，如果碰到心胸宽广的皇帝，或许能够一路和谐下去，可如果碰上了一个小心眼、爱记仇的皇帝，下场可想而知。可是张居正的做法却像是一种赌注，他的筹码就是万历皇帝必须是一个知恩图报、心胸宽广的人，少了一条都会给自己招致杀身之祸。
如果当初张居正能够摆正心态，至少万历皇帝不会对张居正的家人进行歇斯底里的报复，更不会在张居正过世之后，将他的改革政策予以废除。
如果以上的理论能够成立，明朝的经济则会更加强大，政治更加清明，有了强大的资本，农民起义还会发生么？后金还能够轻而易举地灭了明朝么？这都是个未知数啊！
像这样的历史的机会其实还有很多，我们只是说出了最主要的三点，就是这三点，就能够让大明王朝改变灭亡的结局，就如同蝴蝶效应一样，当局者一个小小的决定就能够对后世有这样大的影响，确实值得深思啊。
第四章 天命，还是巧合
1．离资本主义永远只差一步
明朝是一个让人感到无比惋惜的朝代，由于太多的偶然性因素，导致了这个朝代最终被清朝取代，现如今我们说这个历史轨迹，有些造物弄人，并非没有半点依据。
中国出现资本主义萌芽是在明朝中后期，由于逐渐废除了“禁海令”，私人的海上贸易日益频繁起来，手工业产品走俏市场，所以就需要加大投入，很多作坊主雇佣劳动力进行劳作，这就是最初的雇佣关系。但是为什么中国的资本主义萌芽无法像欧洲各国那样迅速发展，这又是为什么呢？
或许有些读者还并不了解什么叫做资本主义，这是一个非常抽象的词汇，其实它并没有一个确切的定义，正所谓仁者见仁智者见智，一般而言，资本主义指的是一种社会制度。
和封建社会不同的是，这种新的社会体制并不是人为的决定，而是经济决定的，在这种制度之下，绝大部分的生产资料都归私人所有，自由选择的劳动力市场及工会组织的普遍存在，并借着雇佣或劳动的手段以生产商品创造利润。商品和服务借由货币在自由市场里流通。投资活动的决定由私人进行，而非由国家控制。生产和销售主要由公司和工商业者控制并互相竞争，依照各自的利益采取行动。虽然大多数发达国家都被视为是资本主义制度，但其中一些国家也被称为“混合经济”制度，因为其政府掌控了生产的资源，并且对经济实行干涉。正是因为有了这样的属性和特质，资本主义也被称为自由市场经济或自由企业经济。
对照这种所谓的标准，我们来看看大明王朝究竟差在哪里，为什么资本主义萌芽在中国的发展非常缓慢呢？
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