政治的进步促使统治者推出一系列的改革，孔子认为春秋时期“礼崩乐坏”。因为这个或者那个野心自大的家伙自我膨胀而导致几个世纪不得安宁，这显然是不合“礼”的。春秋后期到战国，那些传统的、不成文的但又被大家认可的准则已经不能为想要加强君权的统治者继续保驾护航，于是，成文的法律就应运而生了。公元前536年，郑国执政子产将郑国的法律条文铸在象征诸侯权位的金属鼎上，向全社会公布，史称“铸刑书”；公元前513年，晋国把范宣子所编刑书正式铸于鼎上，公之于众。其后，有魏国的李悝所编《法经》和秦国商鞅制定的一系列法律，这是战争过后各国行政上的一大进步。
战乱过后的调整和改革，为经济的发展铺开了一条宽阔的道路。春秋后期，随着诸侯国的兼并，诸侯国所拥有的土地面积增多，井田制不再符合时代的需要。统治者再靠公田吃饭已经不现实，诸侯们不得不颁布新的政策，承认土地私有，允许土地买卖，而向土地所有者征收田税，自耕农的生产积极性高涨。加上铁制农具和牛耕技术的推广运用，许多荒地被开垦为良田，耕作的技术也趋于精细。
战国时，木石农具已成非主流，农民的耕种技术更加高明，在深耕除草的同时，农民们注意识别土壤性质，因地制宜地选择不同的作物进行种植；施肥技术提高，懂得用肥汁拌种，粪肥、绿肥和草木灰被普遍施用；开始注意选择种子，防治虫病，实行畦种法，播种疏密得宜，便于通风排涝，善于培根、除草、间苗和掌握农时季节；普遍推广一年两熟制，大大提高了单位面积的年产量。
农民捞到的好处不可能一股脑地装进自己的口袋里，于是，产生了新的赋税制度。公元前594年，鲁国实行初税亩，国家根据土地面积向田主征收一定的实物税，这是古代田税的开始。后来作丘甲，按土地面积征收一定量的军赋，从而使税和赋合而为一。春秋战国之际，地税的征收已很普遍。秦国于简公七年实行“初税禾”的实物地税制度。战国时，各国税制不一。秦国首先实行户口登记制，并据以征收田地租税和按人头征收“头会”，也就是人口税。
由于战争的需要，金属冶炼和兵器制造工业在春秋战国时期兴起。这也带动了手工业的发展。春秋时期，青铜器上的雕镂纹饰趋向细致工整，造型轻巧灵便，出现了错金铭文；存世的吴、越青铜剑，其冶铸淬炼之精，合金技术之巧，外镀之精良，花纹之铸造，皆世所罕见；煮盐、冶铁、漆器等部门也发展起来。当时铁器主要为手工业工具和农具。齐国的丝织品、楚国的漆器等水平很高。一部分工匠成为个体生产和经营者，聚居于城中的肆（古时指街市、店铺、手工作坊）里，边生产边销售。被称为匠师之祖的公输般鲁班，就生活于春秋末年。
战国时，手工业大发展，有作为农业副业的家庭手工业，有独立经营的个体手工业，有豪民（无官职，但有财势的人）经营的大手工业，也有各国政府经营的官营手工业。从业者有农民、手工业者、依附贫民、雇工（佃农）、官奴。冶铁、青铜器铸造、漆器、丝织业的生产水平都有显著的提高。已经较好地掌握了高温液体还原法的生铁冶铸技术，能锻打出用于剑身的高碳钢，铸铁柔化术开始出现。青铜器的制作普遍使用熔铸、焊接、失蜡法和金银嵌错工艺，产生了在铜器表面涂金、鎏金和刻纹工艺，器型轻薄灵巧，花纹细致繁复，具有高超的技艺水平。漆器制造业成为独立的手工业部门，所造漆器以木为胎，有黑、红、黄、蓝、紫、白等十多种颜色的漆，在器物上绘出各种光泽美丽的花纹，并发明了催干剂。有了结构和花纹都较复杂的织锦以及手工针编织物。木工有规（圆规）、矩（曲尺）、绳（墨斗）、隐栝等。
各行各业的发展，金属冶炼技术的进步，不仅带动了商业的发展，还带动了货币的发展。铸造金属货币产生于春秋时期，晋国是最早铸造和使用铸币的诸侯国之一。春秋后期，越国的谷价，每石最贵时六十钱，最贱时三十钱。随着商品交换的发展，货币关系活跃起来。战国时，不仅各国铸造货币，而且很多城市也铸造货币，因此各地货币的样式不同，种类多，流通数量大。齐、燕主要是刀形的刀币，三晋主要是铲形的布币，秦、周主要是圆形有孔的圜钱，楚国主要是形似贝壳的蚁鼻钱，金币有楚国压成方块的埕爱、陈爰。货币的发展，不仅为人们提供了衡量物质的依据，还成为奖励或者鼓励人们的一种工具。
科学文化思想在春秋战国时代得以迅猛发展。
首先是思想文化。中华文明学术的起源很早，但是到了春秋时代才发展起来。中华思想文化的源泉是《易》。作为儒家经典之一的《易经》，有很长的形成和发展过程。被后人称为河图、洛书的东西，是烧灼卜骨的表现，是远古先民在长期生活和占卜的实践中感悟出的理性思维和形象思维互相串联、互相渗透的反映。相传伏羲氏将其归纳总结，对蓍草反复排列，而画为八卦，将天地间万物的现象都包括于其中，这是原始的《易》。后来，据说经过周文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。其所以称为《易》，郑玄（东汉经学大师）解释有三义：一是简，二是变易，三是不易。就是讲万物之理有变有不变，现象在不断变化，而一些最基本的原则又是不会变的，这就从客观世界的辩证发展中抽象出了理论上十分丰富的朴素的辩证法。旧说到春秋后期，孔子对《周易》进行解释和论述，完成十翼，即《易传》。这样，《周易》就发展成为一部内容博大精深的阐述宇宙变化的哲学著作。
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