那个日子改变了政治。在此之前，政治家还是一副政治家的模样，老板还是老板。从那之后，则面貌全非。老板开始走下坡路，候选人的模样变了，衣饰更加精致，腰收得更紧，连头发也留得更长，那是因为在电视上，正常的头发显得单薄。甚至连气味也变了，化妆品的气味代替了雪茄烟的味道。为了尊重候选人的男子汉心理，像哥伦比亚这样的一些广播公司做出了严格的规定，在候选人化妆时，严禁摄影记者入内，有一个电视术语叫电视市场，这是一个很适当的词，候选人在此拍卖自己，候选人和他们的经理人定计划作安排时，更多的是根据电视市场的情况，而不是城市和州的情况。电视完全改变了旧的平衡，改变了政治亮相的性质。电视问世前，竞选时，一个城市能够看见总统竞选人模样的可能只有五万人。在整个竞选过程中能有这个机会的说不定也超不过三四十万人。而现在，一晚上就有千百万人能够看到总统。政治竞选人的电视顾问，如戴维加思（David Garth），杰里拉夫肖恩（Jerry Rafshoon）和查尔斯古根海姆（Charles Guggenheim）等成了人们兴趣的仲裁人，这个新行业中的人取代了从前的老板。譬如，加思拥有极大的威望和权力，大到如果他喜欢某个竞选人，这个人就会成为重要的竞争者，就意味着金钱的涌入。
1960年，肯尼迪和尼克松的第一次辩论使局面完全改观。约翰肯尼迪开始参加辩论时，如果不算默默无闻之辈，起码也像一只斗败了的公鸡，而在辩论结束时，他却成了一个凯旋者。相反，理查德尼克松短短的露面却耗尽了他八年副总统的全部资本，辩论结束时一副败将模样。这件事影响深远，虽然全国人民希望看到更多的辩论，可是直到十六年后才又出现总统提名人之间的直接辩论。很简单，在这种场合下，谁也输不起，一步失误，满盘皆输。1960年那个夜晚的得胜者当然首推电视，特别是各个广播公司。电视取得合法资格，成为政治演讲的主要工具。对广播公司来说，这是一个不同寻常的夜晚，多年来它一直渴求着这样的辩论。早在1952年，哥伦比亚总裁弗兰克斯坦顿曾向德怀特艾森豪威尔提出同样的想法，想请他在电视上和阿德莱史蒂文森辩论。艾克历来尊重幕僚中的专家，他问斯坦顿，是否与他的主要新闻顾问BBD&O的本达菲（Ben Duffy）商量过。斯坦顿说他商量过。“那么他是什么意见？”艾森豪威尔问。“不同意。”斯坦顿说。“那么，这也是我的回答。”艾克说。
令人不解之处当然是理查德尼克松为什么会同意这次辩论。这个行动使他的幕僚感到震惊。在此之前他曾向他的竞选助手强调过不进行辩论，所以幕僚中没人提出过辩论的事。辩论是禁地。“1946年，一个名叫杰里沃里斯的，愚蠢透顶的家伙和一个名不见经传的律师辩论，结果，毁了他的整个选举。”尼克松在一次幕僚会议上这样说，好像是在强调自己的感受。屋里像伦纳德霍尔（Leonard Hall，曾任共和党首领）之类的助手听到尼克松这样说后，才又定下了心，因为这样干损失很大而又一无所获。几个星期后，尼克松不和任何人商量，完全按自己的意愿，宣布他将和肯尼迪辩论，霍尔感到提心吊胆。当他从一个友善的记者处听到这个消息时，被震住了。虽然在1956年，尼克松列入竞选名单，莱恩霍尔（Len Hall）［2］起了主要作用，1960年在为尼克松铺平提名人的道路中，他出力最多，虽然他是一个知识丰富，精明强干的优秀职业政治家，但是，关于此事尼克松根本没有和他做过任何商量。（这是一个象征，它象征着时代的变化，竞选人对政治机器的需要日益减少，现在有技术提供的机器，它可以使竞选人越过职业政治家。）霍尔认为一个愚蠢的决定会使你丧失完全不需要丧失的东西。一些尼克松的人听说美国无线电公司（RCA）的头儿戴维萨尔诺夫是尼克松宣布此事前最后会见的一个人。于是，谣言四起，称萨尔诺夫是一个恶棍，说他扭转了尼克松的胳膊。几年后，霍尔谴责萨尔诺夫，说他毁掉了他的1960年的竞选，而萨尔诺夫却说：“我不是龟儿子。如果他问我是否参加辩论，我会告诉他参加，但是他并没有提出过这样的问题。”
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肯尼迪-电视-尼克松（六）
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电视顾问与副总统的十年合作
特德罗杰斯（Ted Rogers）担任尼克松的电视顾问长达十年之久，最了解尼克松对电视的想法。他认为有三件事影响尼克松做出这个决定。第一，他在洛杉矶接受政党总统提名人时的演说十分漂亮，受到好评，随后他产生了洋洋得意的傲气。第二，他担心如果拒绝和肯尼迪辩论，这件事在整个竞选期间都会使他不安，每到一地，敌对的记者就会问他为什么害怕和肯尼迪直接对阵。第三，罗杰斯认为尼克松感到这类事情势在必行，对国家是一件好事，技术应该充分显示作用。尼克松常常和罗杰斯谈到政治上不断发生的变化，谈起将来人们会坐在自己家里投票。从某种意义上说，这是一个可以载入史册的机会。虽然尼克松参加辩论的决定让罗杰斯吃惊，事前没和他商量也惹他生气，但是，他对这件事本身没有什么不高兴的地方。罗杰斯本人属于电视，而这件事对电视有好处，对他也有好处。再说，他认为在这种格局中，副总统是战无不胜的。
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